Υπερυπολογιστής El Capitan προσομοιώνει πυρηνικές εκρήξεις

Ο ταχύτερος υπερυπολογιστής του κόσμου εγκαινιάστηκε και επίσημα στο Εθνικό Εργαστήριο «Λόρενς Λίβερμορ» στην Καλιφόρνια, όπου θα χρησιμοποιηθεί μεταξύ άλλων για τον σχεδιασμό νέων πυρηνικών όπλων.

Το σύστημα El Capitan, το οποίο αναπτύχθηκε από την Hewlett-Packard και την AMD, κόστισε 600 εκατομμύρια δολάρια και προσφέρει μέγιστη ταχύτητα 2,746 exaFLOPS ή πεντάκις εκατομμύρια υπολογισμούς κινητής υποδιαστολής ανά δευτερόλεπτο.

Το El Capitan εγκαινιάστηκε επίσημα στις 9 Ιανουαρίου, βρίσκεται όμως σε λειτουργία από πέρυσι, οπότε βρέθηκε στην κορυφή του Top500, της λίστας με τους ταχύτερους υπολογιστές του κόσμου, πετυχαίνοντας τότε ταχύτητα 1,742 exaFLOPS.

Πηγή: Laurence Livermore National Laboratory

Μόνο δύο άλλοι υπερυπολογιστές, το σύστημα Frontier του Εθνικού Εργαστηρίου του Όουκ Ριτζ και το Aurora του Εθνικού Εργαστηρίου του Άργκον, ξεπερνούν επίσημα το φράγμα του ενός exaFLOPS, αν και συστήματα ανάλογης ισχύος πιστεύεται ότι λειτουργούν και στην Κίνα.

Συγκριτικά, τα καλύτερα laptop προσφέρουν ταχύτητα κάτω από 1 teraFLOPS.

Οι υπερυπολογιστές είναι απαραίτητοι για τον σχεδιασμό νέων πυρηνικών όπλων μετά την διεθνή απαγόρευση των πυρηνικών δοκιμών το 1992.

Το El Capitan θα χρησιμοποιηθεί και για άλλες ευαίσθητες και απόρρητες μελέτες εθνικής ασφάλειας, όπως η ανακάλυψη υλικών, η φυσική υψηλής ενέργειας και η μελέτη της φθοράς του πυρηνικού οπλοστασίου.

Το El Capitan διαθέτει πάνω από 11 εκατομμύρια πυρήνες επεξεργασίας και γραφικών, πακεταρισμένους σε 45.000 μονάδες της AMD, καθεμία από τις οποίες διαθέτει επεξεργαστή EPCY Genoa, κάρτα γραφικών CDNA3 και 128 gigabyte ευρυζωνικής μνήμης.

Το υπουργείο Ενέργειας παρήγγειλε το El Capitan για να αντικαταστήσει τον υπερυπολογιστή Sierra που μπήκε στην πρίζα το 2018. Παραμένει σε χρήση και σήμερα βρίσκεται στην 14^η θέση του Top500.