«Νόμιζαν ότι ήμουν ενοχλητικός;» «Είπα κάτι βαρετό;» «Διασκέδαζαν;» Αυτές οι υφέρπουσες, ενοχλητικές σκέψεις μετά από μια συζήτηση ή την παρουσία σε ένα πάρτι είναι, ψυχολογικά, κάτι περισσότερο από μια απλή ενόχληση. Αυτές οι σκέψεις είναι στην πραγματικότητα ένα σημάδι του πόσο καλά το είδος μας έχει εξελιχθεί ώστε να σκέφτεται βαθιά τι μπορεί να σκέφτονται και να αισθάνονται οι άλλοι. Ωστόσο, το αρχαίο κέντρο φόβου του εγκεφάλου μας μπορεί μερικές φορές να εμπλακεί λίγο υπερβολικά όταν ανησυχείτε για αυτό.
Τώρα, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα πιο πρόσφατα εξελιγμένα και προηγμένα μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου που χρησιμοποιούνται για κοινωνικοποίηση είναι καλά συνδεδεμένα και σε συνεχή διάλογο με ένα πιο αρχαίο τμήμα του ανθρώπινου εγκεφάλου που εμπλέκεται στην επεξεργασία του φόβου. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 22 Νοεμβρίου στο περιοδικό Προόδους της Επιστήμης.
[Related: See the most detailed map of human brain matter ever created.]
Το τμήμα του εγκεφάλου μας που ελέγχει τις κοινωνικές μας αλληλεπιδράσεις ονομάζεται κοινωνικό εγκέφαλο ή κοινωνικό γνωστικό δίκτυο. Είναι ένα πιο πρόσφατα αναπτυγμένο τμήμα του εγκεφάλου. Το είδος μας τείνει να ξοδεύει πολύ χρόνο αναλύοντας τις αντιδράσεις και τα συναισθήματα των άλλων, μερικές φορές σε κίνδυνο. Κατά τη διάρκεια της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας, οι θεραπευτές συχνά εργασία με ασθενείς σε αυτή την ιδέα του διάβασμα μυαλού– μια γνωστική παραμόρφωση που συμβαίνει όταν υποθέτετε ότι γνωρίζετε τι σκέφτεται κάποιος, ακόμα κι αν δεν μπορείτε να ξέρετε με βεβαιότητα.
«Τα μέρη του εγκεφάλου που μας επιτρέπουν να το κάνουμε αυτό βρίσκονται σε περιοχές του ανθρώπινου εγκεφάλου που έχουν επεκταθεί πρόσφατα στην εξέλιξή μας, και αυτό σημαίνει ότι είναι μια διαδικασία που αναπτύχθηκε πρόσφατα», συν-συγγραφέας της μελέτης και νευροεπιστήμονας της Ιατρικής Σχολής Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern. Ροντρίγκο Μπράγκα είπε σε δήλωση. «Στην ουσία, βάζετε τον εαυτό σας στο μυαλό κάποιου άλλου και βγάζετε συμπεράσματα για το τι σκέφτεται αυτό το άτομο όταν δεν μπορείτε πραγματικά να το μάθετε».
Ο κοινωνικός εγκέφαλος είναι συνδεδεμένος και σε συνεχή επικοινωνία με ένα λιγότερο εξελιγμένο και παλαιότερο τμήμα του ανθρώπινου εγκεφάλου – το αμυγδαλή. Είναι αποκαλείται συχνά ο «εγκέφαλος της σαύρας» μας και σχετίζεται κυρίως με τον εντοπισμό απειλών και την επεξεργασία του φόβου. Η φυσιολογική και συναισθηματική ανταπόκριση στο να βλέπεις ένα φίδι ή μια αράχνη-ξαφνιασμένο σώμα, ιδρωμένες παλάμες και αυξημένο καρδιακό παλμό-είναι παραδείγματα της αμυγδαλής σε δράση. Σύμφωνα με τον Μπράγκα, υπάρχουν περισσότερα στην αμυγδαλή από αυτόν τον «εγκέφαλο σαύρας».
«Για παράδειγμα, η αμυγδαλή είναι υπεύθυνη για κοινωνικές συμπεριφορές όπως η ανατροφή των παιδιών, το ζευγάρωμα, η επιθετικότητα και η πλοήγηση στις ιεραρχίες κοινωνικής κυριαρχίας», είπε ο Μπράγκα. «Προηγούμενες μελέτες έχουν βρει συν-ενεργοποίηση της αμυγδαλής και του κοινωνικού γνωστικού δικτύου, αλλά η μελέτη μας είναι νέα γιατί δείχνει ότι η επικοινωνία συμβαίνει πάντα».
Στο νέα μελέτηη ομάδα διαπίστωσε ότι η σύνδεση μεταξύ των νεότερων και πιο αρχαίων τμημάτων του ανθρώπινου εγκεφάλου βρίσκεται σε α συγκεκριμένο τμήμα της αμυγδαλής που ονομάζεται έσω πυρήνας. Είναι ένα σημαντικό μέρος της αμυγδαλής επειδή βοηθά τον εγκέφαλο να κατανοήσει κοινωνικές ενδείξεις όπως η επιθετικότητα. Αυτή η σύνδεση βοηθά στη διαμόρφωση της λειτουργίας του κοινωνικού γνωστικού δικτύου δίνοντάς του πρόσβαση στον ρόλο της αμυγδαλής στην επεξεργασία συναισθηματικά σημαντικών ερεθισμάτων. Σύμφωνα με την ομάδα, αυτή η μελέτη ήταν η πρώτη που έδειξε ότι ο έσω πυρήνας της αμυγδαλής βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη σκέψη για άλλους ανθρώπους.
Για να το δει αυτό στην πράξη, η ομάδα χρησιμοποίησε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI). Αυτή η μη επεμβατική τεχνική απεικόνισης του εγκεφάλου μπορεί να μετρήσει την εγκεφαλική δραστηριότητα ανιχνεύοντας αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Kendrick Kay από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα παρείχε δεδομένα fMRI από εγκεφάλους έξι συμμετεχόντων. Αυτές οι σαρώσεις υψηλής ανάλυσης επέτρεψαν στην ομάδα να δει λεπτομέρειες του κοινωνικού γνωστικού δικτύου που οι σαρώσεις εγκεφάλου χαμηλότερης ανάλυσης δεν είχαν εντοπίσει. Η ομάδα μπόρεσε επίσης να αναπαράγει τα ευρήματα έως και δύο φορές σε κάθε εγκέφαλο που μελετήθηκε.
«Ένα από τα πιο συναρπαστικά πράγματα είναι ότι καταφέραμε να προσδιορίσουμε περιοχές δικτύου που δεν μπορούσαμε να δούμε πριν», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και Ph.D. μαθήτρια Donnisa Edmonds είπε σε δήλωση. «Αυτό ήταν κάτι που είχε υποτιμηθεί πριν από τη μελέτη μας και μπορέσαμε να το πετύχουμε επειδή είχαμε δεδομένα τόσο υψηλής ανάλυσης».
[ Related: Stress and anxiety wear down your brain. Here’s how to fight back. ]
Το άγχος και η κατάθλιψη μπορεί να περιλαμβάνουν και τα δύο υπερκινητικότητα στην αμυγδαλή και η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπευτική επιλογή για σοβαρές περιπτώσεις. Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ επεμβατική αφού η αμυγδαλή βρίσκεται βαθιά μέσα στον εγκέφαλο και ακριβώς πίσω από τα μάτια. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βελτιώσεις σε μια λιγότερο επεμβατική διαδικασία που ονομάζεται διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS). Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί μαγνητικά πεδία για να διεγείρει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο για να βελτιώσει τα συμπτώματα της μείζονος κατάθλιψης όπου άλλες μέθοδοι θεραπείας δεν ήταν αποτελεσματικές.
«Μέσω αυτής της γνώσης ότι η αμυγδαλή συνδέεται με άλλες περιοχές του εγκεφάλου –ενδεχομένως κάποιες που είναι πιο κοντά στο κρανίο, η οποία είναι μια περιοχή πιο εύκολη στη στόχευση– αυτό σημαίνει ότι τα άτομα που κάνουν TMS θα μπορούσαν να στοχεύσουν την αμυγδαλή στοχεύοντας αυτές τις άλλες περιοχές», είπε ο Edmonds. είπε.
VIA: popsci.com
