Toasting to Science with Four Friends

Το να κυνηγάς τις καλύτερες ευκαιρίες επιστημονικής σταδιοδρομίας συχνά σημαίνει να αφήνεις πίσω σπίτια, πανεπιστήμια και φίλους. Αυτό συνέβη σε εμάς τους τέσσερις όταν ξεκινήσαμε τα διδακτορικά μας.

Συναντηθήκαμε για πρώτη φορά το 2013 κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων των προπτυχιακών σπουδών μας στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Βελιγραδίου, στη Σερβία, και δεσμευτήκαμε γρήγορα σε ενδιαφέρουσες επιστημονικές συζητήσεις. Αμέσως μετά γίναμε αχώριστοι. Συναντιόμασταν πριν από κάθε εξέταση, δίνοντας ιδέες και πιθανές ερωτήσεις ο ένας από τον άλλο για να τονώσουμε την αυτοπεποίθησή μας πριν από την ημέρα των εξετάσεων. Ήμασταν στον ίδιο δρόμο, επιδιώκοντας τους ίδιους ακαδημαϊκούς στόχους.

Αυτό άλλαξε όταν ξεκινήσαμε τις ξεχωριστές διδακτορικές μας σπουδές το 2019. Το ένα επικεντρώθηκε σε παθογόνα φυτών στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης στο Βέλγιο, ένα άλλο στη γονιδιακή θεραπεία στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης, Γερμανία, ένα άλλο (JK) που μελετούσε βακτηριακή βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Louvain στο Louvain -la-Neuve, Βέλγιο και ένας (MT) που ερευνά τη βιοφυσική στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ντελφτ στην Ολλανδία. Πιέσαμε ο ένας τον άλλον να ακολουθήσουμε τα πάθη μας και να ακολουθήσουμε διδακτορικά στους τομείς που μας ενθουσίασαν περισσότερο, αλλά η σύνδεσή μας μεταξύ μας ξεθώριασε, με τον καθένα μας να έχει τους δικούς του στόχους, επιστημονικούς τομείς σπουδών και φιλοδοξίες. Στην αρχή, οι διαφορές μας φάνηκαν σαν πρόκληση, αλλά σύντομα, συνειδητοποιήσαμε ότι έκαναν τις συνομιλίες μας πιο διορατικές.

Η γέννηση του journal club

Συχνά ενημερωνόμασταν ανεπίσημα για τα καθημερινά μας πειράματα, τις νέες τεχνικές που είχαμε μάθει και τις εργασίες που είχαμε διαβάσει. Ήταν κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις συνομιλίες, στις αρχές της πανδημίας COVID-19 το 2020, που κάποιος πρότεινε: «Γιατί να μην επισημοποιήσουμε τις συζητήσεις μας σε κάτι πιο δομημένο;» Και έτσι, γεννήθηκε το περιοδικό μας, το παιχνιδιάρικο όνομα Four Friends Doing Science (FFDS).

Οργανώναμε μηνιαίες διαδικτυακές συναντήσεις, στις οποίες φέρναμε εκ περιτροπής ένα χαρτί στην ομάδα, άλλοτε από τον τομέα μας, άλλοτε έξω από αυτόν. Μάθαμε για τις νέες μεθόδους, σκάψαμε τα συμπληρωματικά δεδομένα και αμφισβητήσαμε τα συμπεράσματα των εργασιών. Καθένας από εμάς κατά καιρούς παρουσίαζε τα δεδομένα και τη δουλειά του, συμπεριλαμβανομένων των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων στόχων των διδακτορικών μας. Ήταν ακριβώς όπως στα προπτυχιακά χρόνια – μελετούσαμε μαζί.

Συλλογή: Πηγές σταδιοδρομίας για διδακτορικούς φοιτητές

Κάθε συνάντηση που είχαμε μας έδινε επίσης την ευκαιρία να μιλήσουμε για το πώς πλοηγούμασταν στα σκαμπανεβάσματα των διδακτορικών μας σπουδών, καθώς ο καθένας μας εργαζόταν σε διαφορετικά συστήματα και χώρες. Μοιραστήκαμε την απογοήτευσή μας με αποτυχημένα πειράματα, στρατηγικές για την αντιμετώπιση των προϊσταμένων και ενθουσιασμό για νέες συνεργασίες. Αυτό που ξεκίνησε ως ένας τρόπος να παραμείνουμε αφοσιωμένοι στην τελευταία έρευνα έγινε κάτι που όλοι περιμέναμε: μια ευκαιρία να μάθουμε, να υποστηρίξουμε και να αναπτυχθούμε μαζί.

Με την πάροδο του χρόνου, κατέστη σαφές ότι η πραγματική δύναμη του journal club μας δεν ήταν απλώς να ενημερώνουμε για την επιστήμη αλλά να διευρύνουμε τις προοπτικές μας. Προκαλούμε συνεχώς ο ένας τον άλλον με ερωτήσεις που προκαλούν σκέψη, όπως: “Έχετε ακούσει για αυτό το (επανα)αναδυόμενο πεδίο συστημάτων βακτηριακής άμυνας;” ή «Τι ακριβώς οδήγησε στις ανακαλύψεις του βραβευμένου με Νόμπελ συστήματος CRISPR–Cas9 μεταξύ ανταγωνιστικών εργαστηρίων;» Αυτές οι συζητήσεις μας ωθούν να εξερευνήσουμε τομείς πέρα ​​από την εμπειρία μας.

Απροσδόκητα, ο σύλλογος FFDS μας βοήθησε επίσης να βελτιώσουμε τις επικοινωνιακές μας δεξιότητες και να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζαμε τη δουλειά μας σε άτομα εκτός των ειδικών μας πεδίων. Υπάρχουν λίγα πράγματα που τσιμπούν περισσότερο έναν διδακτορικό από έναν εύστοχο “αλλά ποιο είναι το νόημα;” από κάποιον εκτός του τομέα σας, ωστόσο αυτό είναι ένα κρίσιμο ερώτημα που πρέπει να κάνετε κατά την παρουσίαση οποιουδήποτε έργου. Το να μπορούμε να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να εξηγήσουμε τις ευρύτερες συνέπειες της έρευνάς μας έγινε μια βασική δεξιότητα και ενίσχυσε σημαντικά την αυτοπεποίθησή μας κατά τη διάρκεια παρουσιάσεων και συνεργασιών σε συνέδρια.

Η διαδικτυακή μας σύνδεση ενισχύει επίσης τη σύνδεσή μας στην πραγματική ζωή. Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που είχαμε FFDS, παρακολουθήσαμε συνέδρια μαζί, επισκεφτήκαμε ο ένας τα εργαστήρια του άλλου για συνεργασίες, κερδίσαμε μαζί βραβεία και ακόμη και γράψαμε μια κοινή εργασία. Οι τέσσερις από εμάς έχουμε πλέον προχωρήσει σε διαφορετικά ακαδημαϊκά και βιομηχανικά περιβάλλοντα (και σε νέες χώρες) και ανεξάρτητα από το αν διατηρήσουμε περαιτέρω το FFDS, η υποστήριξη και η γνώση που μοιραστήκαμε μαζί θα συνεχίσουν να διαμορφώνουν την καριέρα μας.

Η συμβουλή μας για όποιον πλοηγείται στις προκλήσεις μιας επιστημονικής καριέρας είναι απλή: μην αφήνετε την απόσταση να αποδυναμώσει τις φιλίες σας ή τις διαφορές να σας διχάζουν. Εάν είστε αρκετά τυχεροί να έχετε φίλους επιστήμονες, αξιοποιήστε στο έπακρο αυτές τις σχέσεις. Τελικά, δεν ήταν μόνο η επιστήμη που κράτησε τις φιλίες μας δυνατές. οι φιλίες μας μας βοήθησαν να γίνουμε καλύτεροι επιστήμονες.

Αυτό είναι ένα άρθρο από την Κοινότητα Nature Careers, ένα μέρος για Φύση αναγνώστες να μοιραστούν τις επαγγελματικές τους εμπειρίες και συμβουλές. Οι αναρτήσεις επισκεπτών ενθαρρύνονται.