Περιεχόμενα Άρθρου
Οι αστροναύτες της NASA Artemis θα έχουν πολλές ευθύνες μόλις φτάσουν στο φεγγάρι. Η ομάδα θα χρειαστεί να συλλέξει δείγματα, να πραγματοποιήσει πειράματα και να καταγράψει παρατηρήσεις μετά την προσγείωση. Αλλά πριν φτάσουν εκεί, θα χρειαστούν μεταφορά από το τροχιακό τους διαστημόπλοιο Orion στη σεληνιακή επιφάνεια. Εκεί είναι που το SpaceX και το Starship της εταιρείας μπαίνουν στην εξίσωση. Η μεταφορά αστροναυτών από και προς το φεγγάρι θα είναι μια πολύπλοκη διαδικασία – οι νέες εννοιολογικές εικόνες απεικονίζουν μερικούς από τους ελιγμούς που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του ιστορικού ταξιδιού.
Στις 20 Νοεμβρίου, η NASA κυκλοφόρησε νέες αποδόσεις που απεικονίζει πολλαπλές φάσεις της σεληνιακής προσγείωσης Artemis III, προγραμματισμένη επί του παρόντος για τις αρχές του 2026. Ολόκληρη η διαδικασία του SpaceX, γνωστή ως Starship Human Landing System (HLS), περιλαμβάνει την πρώτη σύνδεση με τον Ωρίωνα καθώς περιστρέφεται γύρω από το φεγγάρι. Από εκεί, δύο αστροναύτες Artemis θα μεταφερθούν από το διαστημόπλοιο της NASA σε μια εξειδικευμένη έκδοση του ύψους περίπου 164 ποδιών Starship, οπότε το όχημα του SpaceX θα ξεκινήσει μια ελεγχόμενη κάθοδο στο φεγγάρι.
Ωστόσο, πριν συνδεθεί με το Orion, η HLS θα χρειαστεί να ανεφοδιαστεί με καύσιμα πριν συνεχίσει την αποστολή της. Αυτό θα περιλαμβάνει μια άλλη πρώτη στο είδος της διαδικασία στην οποία ένα ακόμη Starship – αυτό που κατασκευάστηκε για να λειτουργεί ως δεξαμενόπλοιο καυσίμων – συνδέεται με το διαστημόπλοιο μεταφοράς ενώ βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά της Γης. Μετά από πρόσθετες μεταφορές προωθητικού στο HLS, το 15όροφο όχημα θα συνεχίσει το ραντεβού του με τον Orion.
Ένας ελιγμός καύσης πέδησης χρησιμοποιώντας δύο κινητήρες HLS Raptor θα διευκολύνει στη συνέχεια το διαστημόπλοιο στην προσγείωσή του. Δεδομένου του ύψους του Starship, οι αστροναύτες θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν έναν ειδικά σχεδιασμένο ανελκυστήρα για να τους κατεβάσουν και τον εξοπλισμό τους στο φεγγάρι, οπότε μπορούν να γράψουν ιστορία ως οι πρώτοι άνθρωποι που επέστρεψαν στη σεληνιακή επιφάνεια σε περισσότερα από 55 χρόνια.
Μόλις το ζευγάρι των αστροναυτών ολοκληρώσει την αποστολή τους, οι δύο θα ανέβουν ξανά στο Starship, μετά το οποίο το διαστημόπλοιο θα εκτοξευτεί και θα ταξιδέψει πίσω στον Ωρίωνα για να ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής στο σπίτι.
Ωστόσο, η αποστολή HLS υψηλού πονταρίσματος του Artemis III δεν θα προχωρήσει χωρίς η SpaceX να αποδείξει πρώτα ότι ανταποκρίνεται στην πρόκληση. Η εταιρεία σκοπεύει να εκτελέσει μια αποστολή ανεφοδιασμού χωρίς πλήρωμα, σε χαμηλή τροχιά της Γης ήδη από τον Μάρτιο του 2025—αν και τα έργα SpaceX είναι διαβόητα για συχνά μεγάλες καθυστερήσεις.
Αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, το Artemis III δεν θα είναι η τελευταία φορά που η NASA χρησιμοποιεί το Starship HLS του SpaceX. Η διαστημική υπηρεσία έχει ακόμη μεγαλύτερα σχέδια για την αποστολή της Artemis IV, η οποία θα περιλαμβάνει την ελλιμενοποίηση ενός πολύ πιο φορτωμένου Starship με τον προγραμματισμένο τροχιακό σεληνιακό διαστημικό σταθμό Gateway, πιθανώς το 2028.
ΔΕΙΤΕ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΥΣ ΟΔΗΓΟΥΣ ΔΩΡΩΝ
VIA: popsci.com
