Το μεγαλύτερο παγόβουνο κινείται

Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου βρίσκεται ακόμη σε κίνηση και εκφράζονται φόβοι ότι θα μπορούσε να κατευθυνθεί βόρεια από την Ανταρκτική προς το νησί της Νότιας Τζόρτζια.

Το παγόβουνο, που ονομάζεται A23a, σε προηγούμενη φάση εμφανιζόταν «παγιδευμένο» να περιστρέφεται γύρω από ένα υποθαλάσσιο βουνό για αρκετούς μήνες, σύμφωνα με τον Andrew Meijers, φυσικό ωκεανογράφο στο British Antarctic Survey.

• Τώρα, φαίνεται ότι κινείται με το ρεύμα που επικρατεί προς τη Νότια Τζόρτζια, μια Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια στον νότιο Ατλαντικό Ωκεανό.

«Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε έναν μαίανδρο του ρεύματος και δεν κινείται απευθείας προς το νησί», είπε ο Meijers  στο CNN σήμερα. «Αλλά αυτά που γνωρίζουμε για τα ρεύματα μας λέει πως είναι πιθανό να κινηθεί ξανά προς το νησί σύντομα».

«Τα παγόβουνα είναι εγγενώς επικίνδυνα. Θα ήμουν εξαιρετικά χαρούμενος αν μας έλειπε εντελώς», δήλωσε ο πλοίαρχος Σάιμον Γουάλας, ο οποίος μίλησε στο BBC από το κυβερνητικό σκάφος Pharos της Νότιας Τζόρτζια

«Έχουμε αναμμένους προβολείς όλη τη νύχτα για να διακρίνουμε πάγο – μπορεί να έρθει από το πουθενά», πρόσθεσε ο Wallace.

Το παγόβουνο παραμένει το μεγαλύτερο στον κόσμο, σύμφωνα με μετρήσεις που ενημερώθηκαν από το Εθνικό Κέντρο Πάγου των ΗΠΑ στις αρχές του μήνα.

• Με βάρος πάνω από ένα τρισεκατομμύριο τόνους και  έκταση 3.672 τετραγωνικών χιλιομέτρων όταν μετρήθηκε τον Αύγουστο – ελαφρώς μεγαλύτερη από το Rhode Island και περισσότερο από το διπλάσιο του Λονδίνου – το παγόβουνο A23a παρακολουθείται προσεκτικά από τους επιστήμονες από τότε που αποκόπηκε από την παγονησίδα  Filchner- Ronne το 1986.

Η πορεία και η απειλή του παγόβουνου

Παρέμεινε στον βυθό της Θάλασσας Γουέντελ της Ανταρκτικής για περισσότερα από 30 χρόνια, πιθανώς μέχρι να συρρικνωθεί τόσο ώστε να χαλαρώσει η συγκράτησή  του στον πυθμένα της θάλασσας.

Στη συνέχεια, το παγόβουνο παρασύρθηκε από τα ωκεάνια ρεύματα προτού κολλήσει ξανά σε μια στήλη Taylor – το όνομα που δόθηκε σε μια περιστρεφόμενη δίνη νερού που προκαλείται από τα ωκεάνια ρεύματα που χτυπούν ένα υποβρύχιο βουνό.

Τον Δεκέμβριο, το παγόβουνο έσπασε. Αρχικά, οι επιστήμονες είπαν πως περίμεναν ότι θα συνεχίσει να παρασύρεται κατά μήκος των ωκεάνιων ρευμάτων και προς τα θερμότερα νερά.

Εκείνη την εποχή, η Βρετανική Έρευνα της Ανταρκτικής είπε ότι το παγόβουνο πιθανότατα θα σπάσει και τελικά θα λιώσει όταν φτάσει στο απομακρυσμένο νησί της Νότιας Τζόρτζια.

• Αλλά προς το παρόν, τουλάχιστον στις δορυφορικές εικόνες, το παγόβουνο φαίνεται να έχει διατηρήσει τη δομή του και δεν έχει ακόμη χωριστεί σε μικρότερα κομμάτια, όπως έκαναν τα προηγούμενα «mega- παγόβουνα», είπε ο Meijers.

Τώρα είναι ζήτημα αν το παγόβουνο θα ακολουθήσει το ρεύμα και θα κατευθυνθεί προς τον ανοιχτό Νότιο Ατλαντικό ή αν θα πάει προς την υφαλοκρηπίδα όπου θα κολλήσει για κάποιο χρονικό διάστημα.

«Εάν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να εμποδίσει σοβαρά την πρόσβαση σε χώρους τροφοδοσίας της άγριας ζωής – φώκιες και πιγκουίνους κυρίως – που αναπαράγονται στο νησί», είπε ο Meijers.

Εν τω μεταξύ, ο Mark Belchier, διευθυντής αλιείας και περιβάλλοντος για την κυβέρνηση της Νότιας Τζόρτζια και των Νήσων Σάντουιτς, είπε στο CNN  ότι παρακολουθούσε στενά την πορεία του παγόβουνου.

«Ενώ είναι συνήθη στη Νότια Τζόρτζια , μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα για τη ναυτιλία και τα αλιευτικά σκάφη στην περιοχή», πρόσθεσε ο Belchier.

• Η Νότια Τζόρτζια και τα Νότια Νησιά Σάντουιτς έχουν πλούσια βιοποικιλότητα και φιλοξενούν μία από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στον κόσμο.

Οι επιστήμονες λένε ότι αυτό το συγκεκριμένο παγόβουνο πιθανότατα αποσχίστηκε ως μέρος του φυσικού κύκλου ανάπτυξης του υφάλου πάγου και όχι λόγω της κλιματικής κρίσης που προκαλείται από τα ορυκτά καύσιμα.

Ωστόσο, η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί ανησυχητικές αλλαγές στην Ανταρκτική, με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες για την άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας.

Με πληροφορίες από CNN