Το Android XR είναι εδώ: Τι πρέπει να γνωρίζετε για το νέο λειτουργικό σύστημα

Το 2008, η Google ανακοίνωσε την εμπορική κυκλοφορία του λειτουργικού συστήματος Android και του πρώτου τηλεφώνου Android, του T-Mobile G1 (γνωστός και ως HTC Dream). Κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης κυκλοφορίας, η Google κατέστησε σαφές ότι σκόπευε να ενώσει την ακατάστατη βιομηχανία smartphone. Αντί το iOS (τότε γνωστό ως iPhone OS) να ανταγωνίζεται τα Windows Phone, Symbian, BlackBerry OS, Palm OS κ.λπ., η Google ήλπιζε ότι όλοι θα ενωθούνταν πίσω από το Android. Εδώ είμαστε, 16 χρόνια μετά, και λειτούργησε.

Τώρα, η Google ελπίζει σε μια επανάληψη στους χώρους εικονικής πραγματικότητας (VR), επαυξημένης πραγματικότητας (AR) και μικτής πραγματικότητας (MR). Σήμερα, η εταιρεία αποκάλυψε Android XRένα ολοκαίνουργιο λειτουργικό σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να τροφοδοτεί τις συσκευές XR του μέλλοντος. Αυτό περιλαμβάνει (αλλά δεν περιορίζεται σε) ακουστικά VR, γυαλιά AR και άλλα.

Αν η Google που λανσάρει το λογισμικό AR για την τροφοδοσία ακουστικών ακούγεται οικείο, έχετε δίκιο: Το 2012, η ​​Google αποκάλυψε την ύπαρξη του Google Glass, ενός προηγμένου προϊόντος της εποχής του που αποτελείται από ένα ακουστικό που μοιάζει με γυαλιά που πρόβαλλε εικόνες πάνω από ο χρήστης είδε στον πραγματικό κόσμο. Το Glass και το λογισμικό Glass OS που το τροφοδοτούσε ήταν αποτυχία για πολλούς λόγους, αλλά η βασική ιδέα του προϊόντος ήταν η καλή. Στην πραγματικότητα, η πρόσφατη επιτυχία των γυαλιών Ray-Ban Meta — ουσιαστικά απλώς μια σύγχρονη αναδημιουργία του Google Glass — αποδεικνύει ότι η Google είχε κάτι το 2012. Απλώς δεν εκτέλεσε την ιδέα σωστά.

Με το Android XR, η Google είναι έτοιμη να δοκιμάσει ξανά. Αυτή τη φορά, θα κάνει αυτό που κάνει καλύτερα – λογισμικό – και θα αφήσει το υλικό σε όλους τους άλλους.

Πρώτον, το Android XR ονομάζεται εύστοχα: είναι μια επέκταση του λειτουργικού συστήματος Android, που σημαίνει ότι ο βασικός του κώδικας είναι το Android. Η μεγάλη διαφορά, ωστόσο, είναι ότι το Android XR έχει σχεδιαστεί ειδικά για να λειτουργεί σε συσκευές XR.

Βασικά, το Android XR λειτουργεί όπως οποιοδήποτε άλλο λειτουργικό σύστημα που έχετε χρησιμοποιήσει σε γυαλιά AR ή σε ακουστικά VR. Προβάλλετε το λειτουργικό σύστημα μέσω του συστήματος προβολής του υλικού και μπορείτε να εκκινήσετε εφαρμογές, να εργαστείτε με δεδομένα και πληροφορίες, να παίξετε παιχνίδια κ.λπ. Για να το κάνετε αυτό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε παραδοσιακούς ελεγκτές VR, χειρονομίες αέρα (παρόμοια με αυτά που έχετε δει στο Apple Vision Pro), ή φωνητικές εντολές.

Η Google θα επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στις φωνητικές εντολές με το Android XR. Όπως το θέτει η Google, το Android XR είναι το πρώτο λειτουργικό σύστημα που δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου στην «εποχή των Διδύμων», επομένως η γενετική τεχνητή νοημοσύνη και ο ψηφιακός βοηθός Gemini θα παίξουν τεράστιο ρόλο εδώ. Η Google εξετάζει επίσης αυτό ως μία από τις καθοριστικές διαφορές μεταξύ του Android XR και των ανταγωνιστών του, συμπεριλαμβανομένου του visionOS, του λειτουργικού συστήματος που τρέχει το Vision Pro της Apple. Σημειωτέον, το visionOS συνεργάζεται με τον ψηφιακό βοηθό της Apple Siri, αλλά η εταιρεία δεν το προωθεί ή τονίζει ιδιαίτερα. Αντίθετα, δίνει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής στις χειρονομίες αέρα. Επιπλέον, προς το παρόν δεν υπάρχουν δυνατότητες στο visionOS που να χρησιμοποιούν γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Η Google βλέπει αυτές τις ελλείψεις ως ανοίγματα για να προσφέρει κάτι διαφορετικό.

Όπως κάνει με το Android, η Google θα επιτρέψει σχεδόν σε οποιαδήποτε εταιρεία να χρησιμοποιήσει το Android XR. Αυτό θα αποτρέψει τις νεοφυείς επιχειρήσεις στον χώρο XR από το να χρειαστεί να αναπτύξουν τα δικά τους λειτουργικά συστήματα ή, όπως έχουμε δει για αρκετές εταιρείες, να προσπαθήσουν να ρυθμίσουν εκ νέου το παραδοσιακό Android ώστε να τρέχει σε ακουστικά. Αυτές οι startups μπορούν απλώς να επικεντρωθούν στο υλικό και στη συνέχεια να κάνουν μικρές αλλαγές στο Android XR και να ξεκινήσουν τους αγώνες σε χρόνο μηδέν.

Η Google έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στο να κάνει το Android XR όσο το δυνατόν πιο φιλικό προς τους προγραμματιστές. Εφόσον το Android XR χρησιμοποιεί Android στον πυρήνα, θα υποστηρίζει την πλειονότητα των εφαρμογών και παιχνιδιών Google Play εκτός συσκευασίας. Η Google συνεργάζεται επίσης με συνεργάτες — Qualcomm, Unity και άλλους — για να διευκολύνει τους προγραμματιστές να μεταφέρουν υπάρχουσες εφαρμογές και παιχνίδια που έχουν σχεδιαστεί για άλλα λειτουργικά συστήματα XR στο Android XR.

Μέχρι στιγμής, η Google δεν έχει ανακοινώσει κανένα υλικό με την επωνυμία Google για το Android XR. Αντίθετα, η Samsung θα κυκλοφορήσει την πρώτη συσκευή Android XR σε συνεργασία με την Qualcomm. Τα ακουστικά VR της Samsung, “Project Moohan”, έχουν τον επεξεργαστή Qualcomm Snapdragon XR2 Plus Gen 2 κάτω από την κουκούλα, έναν κορυφαίο επεξεργαστή XR της Qualcomm που κυκλοφόρησε στις αρχές του 2024.

Σε περίπτωση που είστε περίεργοι, η Samsung – μια κορεατική εταιρεία – χρησιμοποιεί τη λέξη “moohan” για αυτήν τη συσκευή επειδή σημαίνει “άπειρο” στα κορεατικά. Έτσι, μπορείτε να το σκεφτείτε ως “Project Infinity” αν θέλετε, αλλά το Project Moohan είναι η επίσημη κωδική του ονομασία.

Σήμερα, η Samsung μοιράζεται μόνο δημόσια την παραπάνω εικόνα του πρωτοτύπου για το Project Moohan, τονίζοντας ότι η τελική έκδοση λιανικής θα μπορούσε να φαίνεται διαφορετική. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής ενημέρωσης, Android Authority είδα πολλά περισσότερα από αυτό σε επιδείξεις βίντεο. Μην ενθουσιάζεστε, όμως, καθώς αυτά που είδαμε δεν μας έδωσαν περισσότερες πληροφορίες από αυτές που βλέπετε εδώ. Εν συντομία, το Project Moohan μοιάζει σαν κάποιος να συνδύασε το Meta Quest 3 και ένα Vision Pro. Είναι κυρίως κατασκευασμένο από πλαστικό με μια μπαταρία συνδεδεμένη στον ιμάντα κεφαλής, όπως το Quest 3. Το μπροστινό μέρος της συσκευής είναι κατασκευασμένο από γυαλί, ωστόσο, όπως το Vision Pro.

Τα βίντεο επίδειξης που είδαμε υποδηλώνουν ότι το μπροστινό μέρος είναι γυάλινο είναι καθαρά για αισθητικούς λόγους. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αναπαράγει την ενδιαφέρουσα (αν και ανατριχιαστική) ψηφιακή προβολή των ματιών του χρήστη του Vision Pro σε πραγματικό χρόνο. Ωστόσο, μπορείτε να “δείτε” μέσα από τα ακουστικά, χρησιμοποιώντας μια ροή βίντεο χαμηλής καθυστέρησης που προβάλλεται στα μάτια σας. Με άλλα λόγια, δεν μπορείτε να κοιτάξετε μέσα από τα ακουστικά όπως θα κάνατε μέσα από ένα παράθυρο, αλλά θα μπορείτε να δείτε το πραγματικό σας περιβάλλον με πλήρες χρώμα, ακριβώς όπως σε ένα Quest 3.

Στα βίντεο που μας έδειξαν η Google και η Samsung, δεν είδαμε να χρησιμοποιούνται φυσικοί ελεγκτές. Αντίθετα, όλη η εστίαση δόθηκε στις χειρονομίες του αέρα και τις φωνητικές εντολές. Ωστόσο, η Google και η Samsung μας διαβεβαίωσαν ότι η λιανική κυκλοφορία του Project Moohan θα περιλαμβάνει χειριστήρια και ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτά τα χειριστήρια για να παίξετε παιχνίδια. Αυτά είναι τρομερά νέα, καθώς μία από τις πιο απογοητευτικές πτυχές του Vision Pro ήταν η έλλειψη παραδοσιακών χειριστηρίων, γεγονός που το καθιστά μη-ξεκίνητο ως εξέδρα παιχνιδιών VR.

Με άλλα λόγια, το Project Moohan φαίνεται να είναι το καλύτερο όλων των κόσμων: το gaming και η διασκέδαση ενός Quest 3, η παραγωγικότητα και η χρηστικότητα ενός Vision Pro και τα φωνητικά ελεγχόμενα εργαλεία Gemini ενός smartphone. Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε πόσο εμπορικά επιτυχημένο είναι αυτό, αλλά φαίνεται ότι είναι σε καλό σημείο.

Η ανακοίνωση του ονόματος μάρκετινγκ του Project Moohan και η ενδεχόμενη εμπορική κυκλοφορία θα πραγματοποιηθούν το 2025. Οι φήμες δείχνουν ότι θα μπορούσαμε να ακούσουμε περισσότερα για αυτό παράλληλα με την κυκλοφορία της σειράς Samsung Galaxy S25, η οποία αναμένουμε να γίνει τον Ιανουάριο. Ωστόσο, μην έχετε τις ελπίδες σας για την κυκλοφορία λιανικής σε εκείνο το σημείο. Είναι πιο πιθανό να λάβουμε το πραγματικό όνομα της συσκευής σε εκείνη την εκδήλωση και στη συνέχεια να μάθουμε περισσότερα γι’ αυτήν τους επόμενους μήνες, με πλήρη κυκλοφορία το δεύτερο εξάμηνο του έτους.

Η ομάδα εδώ στο Android Authority είναι λίγο απογοητευμένος που η Google και η Samsung επέλεξαν να κυκλοφορήσουν το Android XR με ακουστικά VR αντί για γυαλιά AR. Εξάλλου, τα ακουστικά VR όπως το Project Moohan κυκλοφορούν εδώ και πολύ καιρό, ενώ οι συσκευές AR όπως τα γυαλιά Ray-Ban Meta μόλις έρχονται.

Ευτυχώς, η Google μας διαβεβαίωσε ότι ένα σετ γυαλιών XR είναι επίσης στο δρόμο. Δεν είπε πότε, αλλά μας έδειξε βίντεο επίδειξης ατόμων που χρησιμοποιούν έξυπνα γυαλιά που υποστηρίζονται από Android XR. Τα γυαλιά – τα οποία η Google τόνισε ότι ήταν απλώς ένα πρωτότυπο – μοιάζουν πολύ με γυαλιά Ray-Ban Meta, με την κλασική σχεδίαση πλαισίου Wayfarer.

Μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα από τα βίντεο επίδειξης παραπάνω. Σε αυτό, μια γυναίκα συνομιλεί με τον Δίδυμο σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την εγκατάσταση κάποιων ραφιών. Λαμβάνει πληροφορίες για την εγκατάσταση, προτάσεις για την τακτοποίησή τους κ.λπ., όλα χρησιμοποιώντας φυσική γλώσσα. Η Δίδυμος θυμάται ακόμη και πού άφησε ένα εργαλείο που χρειαζόταν για τη δραστηριότητα. Ουσιαστικά, η Google οραματίζεται τα γυαλιά AR ως εργαλείο αλληλεπίδρασης με τους Gemini. Στην πραγματικότητα, κάθε στοιχείο βίντεο που μοιράζεται μαζί μας επικεντρώνεται μόνο στις αλληλεπιδράσεις Gemini, επομένως είναι σαφές σε τι επικεντρώνεται περισσότερο η Google εδώ.

Τα βίντεο επίδειξης που κοινοποιήθηκαν μαζί μας δείχνουν τις ίδιες ενέργειες που είδαμε όλοι σε ένα παρόμοιο βίντεο teaser που παρουσιάστηκε στο Google I/O φέτος. Έτσι, πραγματικά, δεν υπάρχουν πολλά νέα εδώ, απλώς η παραδοχή ότι τα γυαλιά είναι στα σκαριά και θα τρέχουν Android XR.

Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν η Samsung/Qualcomm θα κατασκεύαζε επίσης αυτά τα γυαλιά, αλλά αυτό είναι ένα ασφαλές στοίχημα. Η Google είπε ότι θα ακούσουμε περισσότερα για αυτό το 2025.

Το Android XR είναι διαθέσιμο σε επιλεγμένους προγραμματιστές από σήμερα. Η Samsung προωθεί μια μικρή συλλογή από πρωτότυπα του Project Moohan στους προγραμματιστές, ώστε να αρχίσουν να δοκιμάζουν το Android XR και να δίνουν σχόλια.

Τελικά, περισσότερα πρωτότυπα θα είναι διαθέσιμα. Η Google παρέχει επίσης έναν εξομοιωτή ενσωματωμένο στο Android Studio. Αυτό θα επιτρέψει σε μια ακόμη μεγαλύτερη επιλογή προγραμματιστών να συνεργαστούν μαζί του.

Έχουμε καιρό να περιμένουμε πότε οι μη προγραμματιστές θα μπορούν να χρησιμοποιούν το Android XR. Γνωρίζουμε ότι το Project Moohan θα είναι το ντεμπούτο προϊόν με το Android XR και όλες οι φήμες υποδηλώνουν ότι δεν θα κυκλοφορήσει μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2025. Μέχρι τότε, θα πρέπει απλώς να καθίσουμε όλοι καλά και να δούμε τι θα πιάσουν η Google και η Samsung μας τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.

Στο μεταξύ, τι γνώμη έχετε για το Android XR; Ενημερώστε μας στην παραπάνω δημοσκόπηση και ακούστε μας στα σχόλια παρακάτω για να εξηγήσετε την επιλογή σας.