Όταν οι σύγχρονοι άνθρωποι ταξίδεψαν από την Αφρική, μια ταχεία εξέλιξη στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους μπορεί να τους βοήθησε να επιβιώσουν – αλλά μπορεί επίσης να οδήγησε στην τελική εξαφάνιση των Νεάντερταλ.
Με την αλληλούχιση των γονιδιωμάτων δεκάδων ανθρώπων που έζησαν μεταξύ 120.000 και 20.000 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι Νεάντερταλ είχαν μια σπάνια ομάδα αίματος που θα μπορούσε να ήταν θανατηφόρα για τα νεογέννητά τους. Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (23 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Scientific Reports.
Νεάντερταλ: Ομάδες αίματος και αντισώματα
Οι ομάδες αίματος των ανθρώπων χαρακτηρίζονται από πρωτεΐνες και σάκχαρα – που ονομάζονται αντιγόνα – που βρίσκονται στην επιφάνεια των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το σύστημα τύπου αίματος ABO, το οποίο κατηγοριοποιεί το αίμα σε ομάδες A, B, AB και O.
Τα αντιγόνα στα ερυθρά αιμοσφαίρια ενός ατόμου αναγνωρίζονται ως ασφαλή από το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά κάποιος με τύπο B αίματος θα έχει αντισώματα που επιτίθενται στα αντιγόνα τύπου A, για παράδειγμα.
Ένα άλλο σημαντικό αντιγόνο είναι ο παράγοντας Rh, ο οποίος δίνει τα «θετικά» και «αρνητικά» σημάδια στους τύπους αίματος. Σήμερα, η γνώση του ποιος από τους οκτώ δυνατούς συνδυασμούς ομάδας αίματος και παράγοντα Rh έχει ένα άτομο είναι κρίσιμη για μια επιτυχημένη μετάγγιση αίματος.
Η μελέτη για τους Νεάντερταλ
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Aix-Marseille στη Γαλλία αποφάσισαν να εξετάσουν αρχαία γονιδιώματα για να κατανοήσουν καλύτερα την εξελικτική ιστορία των Νεάντερταλ, των Ντενισοβάνων και των ανθρώπων.
Ο Stéphane Mazières, κύριος συγγραφέας της μελέτης και πληθυσμιακός γενετιστής, δήλωσε ότι οι Νεάντερταλ έχουν μια ομάδα αίματος Rh που είναι πολύ σπάνια στους σύγχρονους ανθρώπους.
Αυτή η παραλλαγή Rh – ένας τύπος RhD, άλλο ένα αντιγόνο ερυθρών αιμοσφαιρίων – δεν είναι συμβατή με τις παραλλαγές που βρέθηκαν στους Ντενίσοβαν ή στους πρώτους Homo sapiens στη μελέτη τους.
«Για οποιαδήποτε περίπτωση ενδογαμίας μιας θηλυκής Νεάντερταλ με έναν αρσενικό Homo sapiens ή Ντενίσοβαν, υπάρχει υψηλός κίνδυνος αιμολυτικής νόσου του νεογέννητου», είπε ο Mazières. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο, σοβαρή αναιμία, εγκεφαλική βλάβη και θάνατο.
Οι επιπτώσεις της αιμολυτικής νόσου
Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι γιατί οι περισσότεροι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν την πρωτεΐνη Rh στην επιφάνεια των κυττάρων τους, ούτε γιατί ορισμένοι άνθρωποι δεν την έχουν.
Ωστόσο, μπορεί να προκύψει πρόβλημα αν μια Rh-αρνητική γυναίκα είναι έγκυος με ένα Rh-θετικό έμβρυο. Σε αυτή την περίπτωση, που ονομάζεται Rh ασυμβατότητα, το ανοσοποιητικό σύστημα της εγκύου μπορεί να δημιουργήσει αντισώματα και να επιτεθεί στα ερυθρά αιμοσφαίρια του εμβρύου, οδηγώντας σε αιμολυτική νόσο του νεογέννητου.
Σήμερα, η θεραπεία για την Rh ασυμβατότητα περιλαμβάνει την προγεννητική χορήγηση ανοσοσφαιρίνης, ενός εργαστηριακά παραγόμενου αντισώματος, που αποτρέπει την εγκυμονούσα από το να δημιουργήσει αντισώματα κατά του αίματος του εμβρύου. Ωστόσο, πριν από 100.000 χρόνια, αυτή η μορφή ασυμβατότητας ερυθρών αιμοσφαιρίων θα ήταν αδύνατο να θεραπευτεί.
Εξελικτική ιστορία και πληθυσμιακή δομή
Ο Mazières και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι οι παραλλαγές του γονιδίου Rh που βρίσκονται σε πολλούς ανθρώπους σήμερα προέρχονται από τους πρώτους Homo sapiens προγόνους, οι οποίοι φαίνεται ότι τις ανέπτυξαν σύντομα μετά την έξοδο από την Αφρική.
Αντίθετα, οι Νεάντερταλ είχαν παραλλαγές Rh που ήταν συμβατές μεταξύ τους αλλά παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες κατά τη διάρκεια των τελευταίων 80.000 ετών της ύπαρξής τους.
Η γενική απομόνωση των Νεάντερταλ μπορεί να εξηγήσει γιατί τα ερυθρά αιμοσφαίρια τους δεν εξελίχθηκαν πολύ με την πάροδο των χρόνων, αλλά υπάρχουν ακόμα ερωτήματα σχετικά με το γιατί τα ερυθρά αιμοσφαίρια των πρώτων ανθρώπων διαφοροποιήθηκαν τόσο πολύ και τόσο γρήγορα – σε διάστημα τουλάχιστον 15.000 ετών.
«Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι αυτό οφείλεται σε μια δημογραφική επέκταση», είπε ο Mazières. «Στη συνέχεια, πιθανώς ότι τα νέα περιβάλλοντα της Ευρασίας μπορεί να βοήθησαν στη διατήρησή τους μέσα από τις γενιές».
Αυτή η έρευνα σχετικά με τις παραλλαγές των ερυθρών αιμοσφαιρίων ταιριάζει καλά με αρχαιολογικές και γενετικές μελέτες, όπως προτείνει ο Mazières, δείχνοντας ότι νέες γενετικές γραμμές και νέες βιομηχανίες λίθινων εργαλείων εμφανίστηκαν στη σημερινή Περσική πλευρά μεταξύ 70.000 και 45.000 ετών πριν.
Η έλλειψη ποικιλίας στα ερυθρά αιμοσφαίρια των Νεάντερταλ και των Ντενισοβάνων κατά την ίδια χρονική περίοδο θα μπορούσε να υποδηλώνει ενδογαμία και μείωση του πληθυσμού, οδηγώντας τελικά στην εξαφάνιση αυτών των ομάδων.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
