Όπως αμέτρητα άλλα παιδιά σε όλο τον κόσμο, ο Τζέρι Φίρλαν χτυπήθηκε με αστέρια στις 24 Δεκεμβρίου 1968. Δεν ήταν επειδή έπιασε τον Άγιο Βασίλη να κατεβαίνει από την καμινάδα με ένα νέο ποδήλατο. Αντίθετα, η εξερεύνηση του διαστήματος είχε τραβήξει την προσοχή του κόσμου εκείνη την παραμονή των Χριστουγέννων. Οι αστροναύτες του Apollo 8 Frank Borman, Jim Lovell και Bill Anders περιφέρονταν γύρω από το φεγγάρι, μεταδίδοντας ζωντανά περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού.
Το Apollo 8, η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο φεγγάρι, μπήκε σε σεληνιακή τροχιά την παραμονή των Χριστουγέννων, στις 24 Δεκεμβρίου 1968. Εκείνο το βράδυ, οι αστροναύτες –Ο διοικητής Frank Borman, ο πιλότος της μονάδας διοίκησης Jim Lovell και ο σεληνιακός πιλότος William Anders– πραγματοποίησαν ζωντανή μετάδοση από τη σεληνιακή τροχιά, στην οποία έδειξαν φωτογραφίες της Γης και της Σελήνης όπως φαίνονται από το διαστημόπλοιό τους. ΠΙΣΤΩΣΗ: NASA.
«Ήμουν 12 ετών και το έβλεπα από την τηλεόραση του σαλονιού μας ενώ στολίζαμε το δέντρο μας», λέει ο Firlan, συντάκτης βίντεο και λάτρης του διαστήματος στο Ocean Township του Νιου Τζέρσεϊ. Λαϊκή Επιστήμη. «Ήταν εκπληκτικό για εμάς ότι οι άνθρωποι περιφέρονταν γύρω από το φεγγάρι. Η ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση, αν και πολύ χαμηλής ευκρίνειας με τα σημερινά πρότυπα, ήταν συναρπαστική, μαγευτική και όμορφη. Κανείς στο σπίτι δεν μιλούσε καθόλου καθ’ όλη τη διάρκεια της μετάδοσης.»
Η μετάδοση και οι τροχιές θα συνέχιζαν να αποτελούν ορόσημο τόσο στα μέσα ενημέρωσης όσο και στην ιστορία του διαστήματος. Εκείνη την εποχή, ήταν το οι περισσότεροι παρακολουθήθηκαν τηλεοπτική μετάδοση στην ιστορία. Σύμφωνα με τον Μπόρμανείπαν στο πλήρωμα ότι θα είχαν «το μεγαλύτερο κοινό που είχε ποτέ ακούσει ανθρώπινη φωνή». Η NASA απλώς έδωσε εντολή στους αστροναύτες να πείτε κάτι κατάλληλο. Καθώς ακτινοβολούσαν εικόνες του φεγγαριού και της Γης, οι αστροναύτες διάβαζαν εναλλάξ από το βιβλίο της Γένεσης.
«Οι πρώτοι δέκα στίχοι της Γένεσης είναι το θεμέλιο πολλών θρησκειών του κόσμου, όχι μόνο της χριστιανικής θρησκείας». Ο Lovell ανακάλεσε το 2008. «Υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι σε άλλες θρησκείες από τη χριστιανική θρησκεία σε όλο τον κόσμο, και έτσι αυτό θα ήταν κατάλληλο για αυτό και έτσι έγινε».
Την ίδια παραμονή των Χριστουγέννων, ο Anders τράβηξε τη διάσημη φωτογραφία Earthrise που δείχνει πώς μοιάζει το σπίτι μας από την τροχιά του φεγγαριού.
Απόλλων 8 εκτοξεύτηκε από τον Πολεμικό Αεροπορικό Σταθμό του Cape Kennedy στη Φλόριντα στις 21 Δεκεμβρίου 1968. Ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος με πλήρωμα που εγκατέλειψε τη βαρυτική σφαίρα επιρροής της Γης και επίσης η πρώτη ανθρώπινη διαστημική πτήση που έφτασε στη Σελήνη.
Το πλήρωμα έφτασε επίσης στον προορισμό τους την παραμονή των Χριστουγέννων λόγω α «τολμηρό, αυτοσχεδιαστικό κάλεσμα από τη NASA». Οι συνεχείς καθυστερήσεις με τη σεληνιακή μονάδα απειλούσαν να επιβραδύνουν ολόκληρο το πρόγραμμα Apollo. Η NASA περιστράφηκε και έστειλε το πλήρωμα του Apollo 8 μέχρι το φεγγάρι χωρίς σεληνιακή μονάδα στην πρώτη επανδρωμένη πτήση του τεράστιου πυραύλου Saturn V. Αυτό το επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα κατέληξε να κρατήσει το χρονοδιάγραμμα του Προέδρου John F. Kennedy στόχος της προσγείωσης ενός ανθρώπου στην επιφάνεια του φεγγαριού μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960 ζωντανός.
Χρειάστηκαν 68 ώρες για να φτάσει το διαστημόπλοιο στο φεγγάρι. Στη συνέχεια, το πλήρωμα περιφέρθηκε 10 φορές σε περίπου 20 ώρες, κατά τη διάρκεια των οποίων έκανε τη διάσημη εκπομπή της παραμονής των Χριστουγέννων.
Το επόμενο πρωί, ο έλεγχος της αποστολής περίμενε την επιβεβαίωση ότι η καύση του κινητήρα του Apollo 8 για την έξοδο από τη σεληνιακή τροχιά ήταν επιτυχής. Ο Lovell απάντησε μέσω ασυρμάτου «Ρότζερ, σε παρακαλώ να ενημερωθείς ότι υπάρχει Άγιος Βασίλης». και το πλήρωμα ξεκίνησε το ταξίδι για το σπίτι.
Το Apollo 8 έπεσε στον βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό στις 27 Δεκεμβρίου μετά από συνολική διάρκεια αποστολής 6 ημέρες, 3 ώρες, 42 δευτερόλεπτα. Με την επιστροφή τους, Φορά περιοδικό ονόμασε τους Borman, Lovell και Anders τους Άνδρες της Χρονιάς για το 1968.
[ Related: Happy holidays from space! ]
Αυτή η επιτυχημένη αποστολή άνοιξε τελικά το δρόμο για το Apollo 11, όπου ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που πάτησαν το πόδι τους στο φεγγάρι. Την σεληνιακή προσγείωση παρακολουθούσε ένας υπολογίζεται σε 650 εκατομμύρια ανθρώπους στην τηλεόραση, αλλά αυτή η εντυπωσιακή κοινή θέα οφείλει λίγη ευγνωμοσύνη στο μήνυμα του Apollo 8 την παραμονή των Χριστουγέννων.
«Το γεγονός ότι ήταν την παραμονή των Χριστουγέννων πρόσθεσε στο θαύμα της εκδήλωσης», λέει ο Firlan. «Είναι μια από αυτές τις αναμνήσεις που με έχουν κολλήσει όλα αυτά τα χρόνια».
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: popsci.com
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
