Είναι μια από τις πιο περίεργες αισθήσεις που μπορείς να βιώσεις καθώς προσπαθείς να παραδοθείς για τη νύχτα. Ακριβώς όπως νομίζεις ότι κοιμάσαι, ξαφνικά νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε ελεύθερη πτώση. Το στομάχι σου κάνει τούμπα και το σώμα σου σπάει ακούσια καθώς ξαπλώνεις στο κρεβάτι. Τα άκρα σας, ή ακόμα και ολόκληρο το πάνω μέρος του σώματός σας, μπορεί να τραντάξουν ή να χτυπήσουν κατά τη διαδικασία. Δεν υπάρχει κανένας λογικός λόγος για τον οποίο νιώσατε σαν να μπήκατε για λίγο σε μια κατάσταση μάχης ή πτήσης και ό,τι ηρεμία επιτύχατε πρόσφατα διαγράφεται σε μια στιγμή. Η εμπειρία μπορεί να σας αφήσει μπερδεμένους, ενοχλημένους ή απλώς περίεργους – και για να χειροτερέψετε τα πράγματα, πιθανότατα δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό. Αλλά αν είναι παρηγοριά, δεν είσαι μόνος.
Μια εκτιμώμενη 70 τοις εκατό των ανθρώπων θα βιώσουν υπνικό τράνταγμα τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Περίπου το 10 τοις εκατό του πληθυσμού μπορεί ακόμη και να υποκύψει τακτικά στην αίσθηση, που ονομάζεται επίσης υπναγωγικά τραντάγματα σε σχέση με το μεταβατικό στάδιο του ύπνου. Και όμως, παρά την κανονικότητά του και την τεκμηρίωσή του για δεκαετίες, οι ερευνητές δεν έχουν καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με το τι προκαλεί το παράξενο που συχνά ονομάζεται «έναρξη ύπνου» ή γιατί συμβαίνει.
«Τα υπνικά τραντάγματα αντιπροσωπεύουν ένα συναρπαστικό φαινόμενο ύπνου. Ωστόσο, απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για να αποσαφηνιστεί η φυσιολογία και η προέλευσή τους», συνοψίζουν οι συγγραφείς μιας μελέτης του 2018 στο περιοδικό, Τρέχουσες αναφορές Ιατρικής Ύπνου. Πάνω από έξι χρόνια αργότερα, αυτή η γνώμη εξακολουθεί να βρίσκεται μεταξύ των ειδικών στον τομέα.
«Δεν γνωρίζω καμία καλή εξήγηση για το γιατί συμβαίνει», λέει Άλεν Ρίχερταναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής και διευθυντής τμήματος της ιατρικής ύπνου στο Τμήμα Ψυχιατρικής και Ανθρώπινης Συμπεριφοράς του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Μισισιπή. «Είναι μια οργανωμένη μυϊκή κίνηση, επομένως θα απαιτήσει επικοινωνίες του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αν και πού και τι διεγείρει αυτή την κίνηση, και γιατί, είναι, εξ όσων γνωρίζω, άγνωστο».
Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορεί να γνωρίζουμε για τους υπνικούς τρανταχτούς. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι κινήσεις είναι πρωταρχικά παραδείγματα μυόκλωνου ή μυοκλονικών σπασμών — ακούσιων μυϊκών σπασμών παρόμοιων με τον λόξυγγα και τις επιληπτικές κρίσεις. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το να ξυπνάς λίγο μετά το σβήσιμο των φώτων είναι αιτία για τον προγραμματισμό μιας μαγνητικής τομογραφίας.
«Δεν το θεωρούμε παθολογικό πρόβλημα. Είναι ένα φυσιολογικό φαινόμενο», εξηγεί ο Richert. «Σίγουρα δεν είναι σημάδι κάποιας διαταραχής ύπνου που θα αντιμετωπίζαμε και δεν είναι σημάδι υποκείμενων προβλημάτων όπως επιληπτικές κρίσεις ή κινητικές διαταραχές».
Ο Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής Ύπνου προσφέρει μια σειρά από λόγους που μπορεί να προκαλούν τη συγκεκριμένη παραλλαγή των υπναγωγικών τραντάγματα. Δυστυχώς, το φάσμα των επεξηγήσεων είναι τόσο ευρύ που πραγματικά δεν βοηθάει να περιοριστεί πολύ. Ενώ η «υψηλή πρόσληψη καφεΐνης ή άλλων διεγερτικών» και το «υπερβολικό άγχος» θα μπορούσαν να προκαλέσουν έναρξη ύπνου, το ίδιο θα μπορούσε να προκαλέσει η «προηγούμενη έντονη σωματική εργασία ή άσκηση» και η στέρηση ύπνου. Τα υπναγωγικά τραντάγματα μπορεί να προκύψουν από την υπερβολική αύξηση – αλλά μπορεί επίσης να συμβούν όταν είστε εξαντλημένοι.
«Αυτό είναι το ενδιαφέρον», λέει ο Richert. «Πολλές φορές, μπορείτε να πείτε, “Λοιπόν, αν στερήσετε τον ύπνο σας για λίγο, είναι πιο πιθανό να έχετε λίγο [physical consequences].’ Αλλά… από όσο γνωρίζω, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι ο περισσότερος ύπνος θα το έκανε καλύτερο ή ότι εάν δεν κοιμάστε αρκετά, θα χειροτερέψει».
Ωστόσο, πολλοί ερευνητές ύπνου έχουν προσφέρει τις δικές τους εύλογες θεωρίες για να εξηγήσουν τα υπνικά τραντάγματα. Μία ομάδα υποθέτει ότι η αίσθηση συμβαίνει μετά τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και η χαλάρωση του μυϊκού ιστού κάνει τον εγκέφαλό σας να σβήσει και να μπει για λίγο σε κατάσταση πανικού. Αν και δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένα στοιχεία που να το υποστηρίζουν, άλλοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το συναίσθημα προκύπτει όταν ο εγκέφαλός σας ενστικτωδώς νομίζει ότι είστε μπορεί να πέσει από ένα δέντρο—όπως μπορεί να συνέβαινε για μερικούς από τους προγόνους μας πρωτεύοντα.
[Related: Why do jump scares terrify us so much? Blame evolution.]
Ο Richert προσθέτει ότι επίσης δεν γνωρίζει συγκεκριμένα φάρμακα ή τροποποιήσεις συμπεριφοράς που αποδεδειγμένα αυξάνουν ή μειώνουν την έναρξη του ύπνου. Από την πλευρά του, το AASM συνιστά μερικές από τις κλασικές συμβουλές πριν τον ύπνο: αποφύγετε την καφεΐνη και άλλα διεγερτικά τις ώρες πριν πάτε για ύπνο, εργαστείτε για να μειώσετε το άγχος και βεβαιωθείτε ότι κοιμάστε αρκετά συνολικά.
Εφόσον όμως τα υπνικά τραντάγματα —ή οι φόβοι τους— δεν επηρεάζουν αρνητικά τη ζωή σας, τότε ο Richert και άλλοι ειδικοί λένε ότι δεν χρειάζεται να ζητήσετε ιατρική συμβουλή. Προς το παρόν, τα υπναγωγικά τραντάγματα παραμένουν μια ακόμη μυστηριώδης εξελικτική ιδιορρυθμία του ανθρώπου – αλλά σίγουρα δεν είναι ένα θέμα που αξίζει να χάσετε τον ύπνο σας.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος του Popular Science Σειρά Ask Us Anythingόπου απαντάμε στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας που καίνε το μυαλό, από τις συνηθισμένες έως τις ασυνήθιστες ερωτήσεις. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
VIA: popsci.com
