Περιεχόμενα Άρθρου
Οι κανόνες μετανάστευσης που περιορίζουν τον αριθμό των αλλοδαπών φοιτητών σε ορισμένες χώρες πιέζουν τα πανεπιστήμια. Από το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά μέχρι την Αυστραλία, τα πανεπιστήμια λένε ότι οι περιορισμοί στα σύνορα οδήγησαν σε μεγάλες μειώσεις στις διεθνείς εγγραφές φοιτητών και ότι αυτές τσακίζουν τους προϋπολογισμούς, την παγκόσμια φήμη και την ικανότητά τους να συνεισφέρουν στην παγκόσμια επιστήμη.
Σε μια έρευνα σε 365 πανεπιστήμια σε 66 χώρες ή περιοχές που κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα, το 41% των ιδρυμάτων ανέφερε μείωση στον αριθμό των μεταπτυχιακών εγγραφών φέτος σε σύγκριση με πέρυσι και το 31% ανέφερε μείωση στον αριθμό των προπτυχιακών φοιτητών. Τα πανεπιστήμια λένε ότι οι περιοριστικές κυβερνητικές πολιτικές και τα προβλήματα απόκτησης βίζας ήταν οι κύριοι παράγοντες της πτώσης.
Η μεγαλύτερη μέση πτώση σημειώθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά, σύμφωνα με την έρευνα, η οποία ηγήθηκε της πλατφόρμας εκπαίδευσης-επιλογής, Studyportals στο Αϊντχόβεν της Ολλανδίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι εγγραφές μεταπτυχιακών μειώθηκαν κατά 18% και οι εγγραφές προπτυχιακών σπουδών κατά 4%. Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έκανε αυστηρότερους τους κανόνες μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των κατώτατων ορίων μισθού για τις θεωρήσεις ειδικευμένων εργαζομένων, του αποκλεισμού των μελών της οικογένειας από τις αιτήσεις φοιτητικής βίζας για προπτυχιακούς φοιτητές και της αύξησης του κόστους των θεωρήσεων.
Στον Καναδά, οι εγγραφές μεταπτυχιακών σπουδών μειώθηκαν κατά 27% και οι εγγραφές προπτυχιακών σπουδών κατά 30%. Αυτό ακολουθεί την εισαγωγή από την κυβέρνηση τον Ιανουάριο ενός ανώτατου ορίου στον αριθμό των ξένων φοιτητών που εισέρχονται στη χώρα. Και τον Σεπτέμβριο, ανακοίνωσε ότι το ανώτατο όριο θα συρρικνωθεί κατά 10% το επόμενο έτος, σε 437.000 άδειες και θα διευρυνθεί για να συμπεριλάβει μεταπτυχιακούς και διδακτορικούς φοιτητές. Η καναδική κυβέρνηση λέει ότι το ανώτατο όριο βοηθά να δοθεί προτεραιότητα στους Καναδούς εργαζόμενους σε μια μαλακή αγορά εργασίας και διασφαλίζει ότι οι αλλοδαποί φοιτητές μπορούν να υποστηριχθούν.
Ο Γκάμπριελ Μίλερ, πρόεδρος των Πανεπιστημίων του Καναδά στην Οτάβα, που εκπροσωπεί σχεδόν 100 πανεπιστήμια, λέει ότι το ανώτατο όριο στους διεθνείς φοιτητές έχει βλάψει τη φήμη του έθνους. Αυτό σημαίνει «έκρηξη στα δημοσιονομικά ελλείμματα που δεν είναι βιώσιμα», για τα πανεπιστήμια, λέει.
Κάτω από κάτω
Η Αυστραλία επιβάλλει επίσης περιορισμούς στους διεθνείς φοιτητές. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η κυβέρνηση, για παράδειγμα, αύξησε τα τέλη βίζας για φοιτητές και αυστηροποίησε τις απαιτήσεις στην αγγλική γλώσσα — μέτρα που ορισμένοι λένε ότι μείωσαν τον αριθμό των αλλοδαπών φοιτητών.
Η κυβέρνηση είχε σχεδιάσει να θεσπίσει ανώτατο όριο στον αριθμό των ξένων φοιτητών στα πανεπιστήμιά της από το 2025, αλλά η πολιτική δεν κατάφερε να κερδίσει αρκετή υποστήριξη στο κοινοβούλιο. Λέει ότι η πολιτική σχεδιάστηκε για να επαναφέρει τον αριθμό των ξένων φοιτητών σε πιο βιώσιμα επίπεδα, να βοηθήσει στην εξασφάλιση ασφαλούς στέγασης για όλους τους μαθητές και «να αντιμετωπίσει ζητήματα διαφθοράς και ακεραιότητας στη διεθνή εκπαίδευση», σύμφωνα με εκπρόσωπο του υπουργείου Παιδείας της Αυστραλίας.
Οι ερευνητές λένε ότι η μείωση του αριθμού των αλλοδαπών φοιτητών θα επιδεινώσει τα υπάρχοντα προβλήματα με τη χρηματοδότηση της έρευνας. Αυτές περιλαμβάνουν τη μείωση των κρατικών δαπανών την τελευταία δεκαετία, η οποία έχει ωθήσει τα ποσοστά επιτυχίας για ανταγωνιστικές επιχορηγήσεις στο χαμηλότερο ιστορικό. «Το σύστημα χρηματοδότησης της επιστήμης είναι ευάλωτο και κατεστραμμένο», λέει ο Chennupati Jagadish, πρόεδρος της Αυστραλιανής Ακαδημίας Επιστημών στην Καμπέρα.
Το 2022, 27 από τα 42 πανεπιστήμια της Αυστραλίας ανέφεραν δημοσιονομικά ελλείμματα και ορισμένα έχουν ήδη ανακοινώσει περικοπές θέσεων εργασίας. «Τα πανεπιστήμια σε όλη την Αυστραλία θα έχουν όλα, αν δεν έχουν ήδη, οικονομικά προβλήματα», λέει η Emma Johnston, η απερχόμενη αναπληρώτρια αντιπρόεδρος έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Ένα βασικό πρόβλημα είναι η χαμηλή συμβολή της κρατικής χρηματοδότησης στο έμμεσο κόστος που επιβαρύνουν τα πανεπιστήμια για τη λειτουργία εγκαταστάσεων και την πληρωμή συνδρομών σε περιοδικά, για παράδειγμα. Τα πανεπιστήμια καλύπτουν αυτό το έλλειμμα κυρίως μέσω των αμοιβών από διεθνείς φοιτητές.
Η μείωση της πρόσληψης φοιτητών θα μειώσει την ικανότητα των πανεπιστημίων να χρηματοδοτούν ποιοτική έρευνα, λέει ο Peter Høj, αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας. «Αυτό είναι πραγματικά το τρέχον αίνιγμα».
Σύσφιξη ζώνης
Τα πανεπιστήμια σχεδιάζουν ήδη μειώσεις στα δίδακτρα των ξένων φοιτητών. Στην πράξη, αυτό θα σημαίνει ότι δεν θα αναπληρώνονται θέσεις όταν φεύγουν οι άνθρωποι, λέει ο Høj. Οι ερευνητές της πρώιμης σταδιοδρομίας πιθανότατα θα πληγούν περισσότερο, λέει ο Johnston.
Οι ερευνητές που εργάζονται σε πιο επικίνδυνους ή πιο κερδοσκοπικούς τομείς θα επηρεαστούν επίσης, επειδή τείνουν να χρηματοδοτούνται από τα ίδια τα πανεπιστήμια, λέει η Margaret Sheil, αντιπρύτανης του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στο Μπρίσμπεϊν.
«Υπάρχει περισσότερη διαθέσιμη χρηματοδότηση για την έρευνα με τη βιομηχανία», λέει ο Bronwyn Fox, αναπληρωτής αντιπρύτανης για την έρευνα και τις επιχειρήσεις στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϊ, του οποίου το πανεπιστήμιο ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένο στην εξασφάλιση αυτών των κεφαλαίων. «Θα πρέπει να βρούμε δημιουργικούς τρόπους για να κάνουμε περισσότερα με λιγότερα», λέει.
