Τα κογιότ θεωρούνται από τα πιο επιτυχημένα αρπακτικά στη Βόρεια Αμερική, με πληθυσμούς που εξαπλώνονται από την Αλάσκα μέχρι την Κεντρική Αμερική και ανατολικά προς τις Μεγάλες Πεδιάδες και τα Βορειοανατολικά. Ακόμη και μπροστά στο κυνήγι, την ανθρώπινη παρέμβαση και τον ανταγωνισμό με μεγαλύτερα σαρκοφάγα, τα μεσαίου μεγέθους θηλαστικά φαίνεται να ευδοκιμούν. Νέα έρευνα το προτείνει πρακτικές ανθρώπινης κυνηγιού μπορεί πράγματι να συμβάλλει σε έναν αυξανόμενο αριθμό κογιότ. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 5 Νοεμβρίου στο περιοδικό Οικογραφία.
[Related: Culver City is home to a unique cat versus coyote conflict.]
Τα κογιότ έρχονται σε τακτική επαφή με τους ανθρώπους σε πάρκα, μονοπάτια, ακόμη και σε δρόμους της πόλης. Αυτό μπορεί να είναι ένα πρόβλημα για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και τους αγρότες, καθώς τα κογιότ είναι γνωστό ότι τα καταφέρνουν κατοικίδια και ζώα συμπεριλαμβανομένων σκύλων, γατών, κοτόπουλων, κατσικιών και προβάτων. Οι παράγοντες που επηρεάζουν τον αριθμό των κογιότ στα προάστια, τα αγροτικά και τα άγρια τοπία ήταν ασαφείς μέχρι τώρα.
«Η εντατική απομάκρυνση του κογιότ μπορεί προφανώς να μειώσει βραχυπρόθεσμα τους πληθυσμούς, αλλά η απομάκρυνση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε νεότερους πληθυσμούς κογιότ με υψηλότερα ποσοστά αναπαραγωγής και μετανάστευσης», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος άγριας ζωής του Πανεπιστημίου του Νιού Χάμσαϊρ, Ρέμινγκτον Μολ. είπε σε δήλωση.
Στο νέα μελέτη, η ομάδα ξεκίνησε με εικόνες και βίντεο από περισσότερες από 4.500 κάμερες που είχαν στηθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Snapshot έργο ΗΠΑ. Το έργο συλλέγει δεδομένα άγριας ζωής από μια συντονισμένη ομάδα καμερών στις συνεχόμενες ΗΠΑ. Τα οπτικά δεδομένα συνδυάστηκαν με δορυφορικές μετρήσεις οικοτόπων.
Στη συνέχεια η ομάδα χρησιμοποίησε αρκετές τεχνικές μοντελοποίησης υπολογιστή για την αξιολόγηση των επιπτώσεων του τύπου ενδιαιτήματος των κογιότ, του ανταγωνισμού με μεγαλύτερα σαρκοφάγα, των πρακτικών κυνηγιού και της επέκτασης των προαστίων στους πληθυσμούς των κογιότ. Η ανάλυση αυτών των μεταβλητών έδωσε στους ερευνητές μια σαφέστερη εικόνα για το πώς τα κογιότ αντιδρούν σε μια ποικιλία περιβαλλοντικών πιέσεων.
«Η εργασία μας υποδηλώνει ότι η προώθηση της ανάκτησης μεγάλων σαρκοφάγων, ειδικά σε συγκεκριμένους βιότοπους, είναι πιο πιθανό να μειώσει τον αριθμό των κογιότ από τους ανθρώπους που τα κυνηγούν απευθείας», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ζωολόγος του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας Roland Kays. είπε σε δήλωση. «Με αυτά τα δεδομένα, μπορούμε τώρα να τα χαρτογραφήσουμε σε όλη τη χώρα για να παρέχουμε τον πρώτο χάρτη αφθονίας του πιο σημαντικού αρπακτικού της χώρας μας – μια προσπάθεια που θα μπορούσε να βοηθήσει τόσο στη διατήρηση όσο και στη διαχείριση του κογιότ».
Διαπίστωσαν επίσης ότι η παρουσία μεγαλύτερων σαρκοφάγων, όπως οι μαύρες αρκούδες και τα πούμα, επηρέασε τον αριθμό των κογιότ με τρόπο που εξαρτάται από το περιβάλλον. Υπήρχαν λιγότερα κογιότ σε δασικές περιοχές που κατοικούνταν από μαύρες αρκούδες. Τα Pumas είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά σε πιο ανοιχτά περιβάλλοντα. Τα λιβάδια και οι γεωργικές περιοχές είχαν τα υψηλότερα επίπεδα αφθονίας κογιότ και και οι δύο αυτές περιοχές τους παρέχουν θήραμα και καταφύγιο. Ο αντίκτυπος της αστικοποίησης στους πληθυσμούς των κογιότ διέφερε. Στο μικρότερες, τοπικές κλίμακεςη αστική ανάπτυξη έτεινε να μειώσει τον αριθμό των κογιότ. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διάσπαση των οικοτόπων τους και στην αυξημένη ανθρώπινη παρουσία. Σε μεγαλύτερη, προαστιακή κλίμακα, οι πληθυσμοί των κογιότ ευδοκιμούσαν. Αντίθετα, φαίνεται να επωφελούνται από τους κατακερματισμένους οικοτόπους και τις άκρες που τους δίνουν πρόσβαση σε φυσικούς και ανθρωπογενείς πόρους.
Η μελέτη έδειξε επίσης κάποια σημαντικά περιφερειακή παραλλαγή σε πληθυσμούς κογιότ. Υπήρχαν ιδιαίτερα υψηλοί αριθμοί στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και χαμηλότεροι πληθυσμοί στα βορειοανατολικά. Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό αντανακλά τους διαφορετικούς οικολογικούς και γεωγραφικούς παράγοντες που παίζουν σε αυτές τις περιοχές.
[Related: Eastern coyotes are increasingly common—here are 5 facts to know about them.]
«Στη μελέτη μας, εντοπίσαμε περισσότερα κογιότ σε μέρη όπου επιτρεπόταν το κυνήγι», είπε ο Μολ. «Αυτή η τάση εμφανίστηκε για αρκετά χρόνια, υποδηλώνοντας ότι, κατά μέσο όρο, το κυνήγι δεν μείωσε την αφθονία των κογιότ και ίσως την αύξησε τοπικά σε ορισμένες περιοχές».
Μερικά άλλα μικρότερα είδη βλέπουν επίσης αυξημένους πληθυσμούς και ριμπάουντ παρά την ανθρώπινη παρέμβαση. Οι γλοιώδεις γυμνοσάλιαγκες και τα σαλιγκάρια ευδοκιμούν στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια και φαίνεται να προτιμούν την αστική ζωή. Σε μέρη της Βραζιλίας, οι σκορπιοί ευδοκιμούν λόγω της αυξημένης αστικοποίησης και θερμοκρασίες θέρμανσης. Οι αραχνοειδείς έχουν γίνει το θανατηφόρο δηλητηριώδες ζώο στη Βραζιλία και έχουν αυξήσει τη ζήτηση για αντιδηλητήριο. Επιπλέον, οι μέλισσες στην Αιθιοπία έχουν έκανε αργή ανάκαμψη μετά από πόλεμο δύο ετών.
Η φύση βρίσκει τον τρόπο.
VIA: popsci.com
