Αρχίζω να νιώθω σαν τον Charlie Brown από τα κόμικς Peanuts, και η Microsoft είναι η Lucy που μου παίρνει την μπάλα αμέσως μόλις πάω να την κλωτσήσω. Κάθε χρόνο γράφω αυτό το feature και κάθε χρόνο λέω ότι μοιάζει με το The Year™ όπου όλα θα πάνε καλά για το Xbox. Η Microsoft αναμφισβήτητα δεν ανταποκρίθηκε σε αυτό για τους πρώτους 10,5 μήνες του έτους, με μόνο το οπτικά γεμάτο αλλά κενό Hellblade 2 να κυκλοφορεί τον Μάιο μετά από πολλά χρόνια αναμονής. Αλλά προς τιμήν του εκδότη, τελείωσε τη χρονιά εξαιρετικά δυνατά, φέρνοντας τρεις αποκλειστικές επιτυχίες στη σειρά: το STALKER 2, το Microsoft Flight Simulator 2024 και το Indiana Jones and the Great Circle.
Mπορεί η Microsoft να διατηρήσει αυτή τη θετική δυναμική στο τέλος του 2024 μέχρι το 2025; Πιστεύω πραγματικά ότι το 2025 θα μπορούσε να είναι η ισχυρότερη και πιο άφθονη χρονιά του Xbox τουλάχιστον από το 2021, όταν κυκλοφόρησε το Forza Horizon 5, το Halo Infinite και το Psychonauts 2. Ας δούμε γιατί είμαι αισιόδοξος…
Ένα σιντριβάνι φαντασίας και όπλων
Το 2025 για το Xbox ξεκινά αρκετά γρήγορα και, από ό, τι μπορούμε να πούμε, μάλλον εντυπωσιακά με το RPG φαντασίας της Obsidian, Avowed, που πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 18 Φεβρουαρίου. Αυτό το «Skyrim Lite» διαδραματίζεται στο καθιερωμένο και αγαπημένο σύμπαν του Pillars of Eternity του στούντιο, υποτίθεται ότι θα έχει διάρκεια 25-40 ώρες, όπως το πιο πρόσφατο RPG της Obsidian, The Outer Worlds και μας εντυπωσιάζει όλο και περισσότερο κάθε φορά που το παίζαμε, ακόμη και πολύ πρόσφατα.
Στη συνέχεια, ενώ δεν έχει ακόμη σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας, το απροσδόκητο σημάδι της id Software για ένα prequel, το Doom: The Dark Ages, είναι σχεδόν κλειδωμένο για το 2025. Στην πραγματικότητα, θα στοιχημάτιζα ένα γεύμα In-N-Out Burger ότι πέφτει το πρώτο εξάμηνο του έτους για δύο λόγους: 1) Το Doom Eternal κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2020, πράγμα που σημαίνει ότι σε λίγους μήνες, θα έχει περάσει μισή δεκαετία από το τελευταίο Doom (το οποίο το ίδιο ακολούθησε τέσσερα χρόνια μετά το Doom [2016]). Με άλλα λόγια, ήρθε η ώρα! Ειδικά δεδομένου ότι το IDtech engine είναι ήδη σταθερά στη θέση του παρά το άλμα σε μια νέα γενιά κονσόλας. Και 2) Θα στοιχημάτιζα ένα άλλο γεύμα In-N-Out ότι η πολυαναμενόμενη επανεκκίνηση του Fable που ετοιμάζεται στην Playground Games – το οποίο, θυμηθείτε, επισημάνθηκε με παράθυρο κυκλοφορίας στο 2025 στο τρέιλερ του Xbox Showcase 2024 – θα είναι το μεγάλο παιχνίδι του Xbox στο τέλος του έτους. Αυτό σημαίνει ότι το Doom πιθανότατα θα κυκλοφορήσει πριν τις χειμερινές διακοπές. Αλλά όποτε και να βγει – και θυμηθείτε ότι έχει ήδη επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται για κυκλοφορία πολλαπλών πλατφορμών την πρώτη μέρα – πιθανότατα θα προκαλέσει σοβαρό buzz για το Xbox το επόμενο έτος, κρίνοντας από το πόσο καλά ήταν τα δύο τελευταία παιχνίδια Doom της id Software.
Επιστροφή στο Fable: κατά τη γνώμη μου, η αναβίωση του Fable έχει μεγαλύτερες δυνατότητες – τόσο κριτικά όσο και εμπορικά – από σχεδόν οτιδήποτε άλλο στο χαρτοφυλάκιο του Xbox εκτός από το Call of Duty, το The Elder Scrolls και το Fallout. Έχουμε δει μερικές φορές την εκδοχή της Playground για το British-charm-tinged action-adventure-RPG και κάθε φορά είναι ξεκάθαρο ότι όχι μόνο η Playground «καταλαβαίνει» το Fable, αλλά και ότι το παιχνίδι είναι εμφανησιακά απίστευτο. Ποιος ήξερε ότι το ForzaTech engine θα μπορούσε να αποδώσει ένα απίστευτα όμορφο δάσος φαντασίας εξίσου καλά με μια πίστα αγώνων;
Υπάρχει ένας άλλος τεράστιος λόγος για να είμαστε αισιόδοξοι για το Fable, και αυτό είναι το ιστορικό της Playground. Με απλά λόγια, αυτό το στούντιο όχι μόνο δεν έχει χάσει ποτέ, αλλά ποτέ δεν έκανε τίποτα λιγότερο από ένα παιχνίδι του 9 στα 10. Και σαφώς της δίνεται αρκετός χρόνος για να ετοιμαστεί, καθώς το Fable ανακοινώθηκε επίσημα το 2020 με δουλειά να έχει ήδη γίνει πριν από αυτό. Η Microsoft γνωρίζει ότι δεν μπορεί να κάνει λάθος με το Fable για δεύτερη φορά και δε θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος με αυτό που έχει παρουσιαστεί μέχρι στιγμής.
Στη συνέχεια, ενώ σίγουρα δεν είναι τόσο μεγάλο όνομα όσο το Fable, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε το South of Midnight, την περιπέτεια δράσης τρίτου προσώπου από τον προγραμματιστή του We Happy Few, Compulsion Games, που κλίνει βαθιά στη λαογραφία του κόλπου του Deep South. Αυτό δε μοιάζει με τα προηγούμενα παιχνίδια του προγραμματιστή, τα οποία είναι ομολογουμένως πιο επικίνδυνα αλλά και πιο ενδιαφέροντα. Η Microsoft το προετοιμάζει και αυτό για το 2025, οπότε θεωρήστε το South of Midnight ως κάτι σαν μπαλαντέρ για το επόμενο έτος.
Ένας άλλος, μικρότερος αποκλειστικός τίτλος του Xbox, για τον οποίο νομίζω ότι θα μιλήσουν όλοι όταν τελικά κυκλοφορήσει το 2025 είναι το Replaced. Είναι ένα side-scrolling action-adventure παιχνίδι σε στυλ cyberpunk που εκπέμπει στυλ και, όπως ανακάλυψα όταν το έπαιξα το καλοκαίρι, είναι πολύ βαθύτερο από ό, τι περίμενα. Το Replaced έχει τη δυνατότητα να ενταχθεί στη μακρά λίστα των θρυλικών αποκλειστικών indie για το Xbox που περιλαμβάνει παιχνίδια όπως το Limbo, το Braid και το Inside.
Τέλος, μην ξεχάσετε το πραγματικό μεγαλύτερο franchise του Xbox (αφού το κατέχουν τώρα), το Call of Duty. Θα παραμείνει στο PlayStation, φυσικά, αλλά οι fans του Xbox θα το αποκτήσουν την πρώτη μέρα στο Game Pass. Το Call of Duty του 2025 φημολογείται ότι είναι μια συνέχεια του Black Ops 2 στο μέλλον, οπότε ίσως η Treyarch χειρίζεται την καμπάνια σε αυτό, αφού η Raven Software έκανε εξαιρετική δουλειά στη φετινή καμπάνια του Black Ops 6. Και το άλλο, πολύ πιο ήσυχο hit στο χαρτοφυλάκιο του Xbox, το Minecraft, πιθανότατα θα έχει κάποιο είδος μεγάλου περιεχομένου εντός του παιχνιδιού, αφού προετοιμαζόμαστε για την ταινία Minecraft.
Τι θα γίνει με το Hardware;
Σύμφωνα με τα προηγούμενα σχόλια του Phil Spencer, η Microsoft δε θα προωθήσει μια αναβάθμιση μεσαίας γενιάς στο Xbox Series X (ένα Xbox Series XX, αν θέλετε) το 2025, ή ποτέ. Και παρόλο που ένα φορητό Xbox βρίσκεται σε ανάπτυξη, είναι απίθανο να το έχουμε ή ακόμα και να το δούμε τον επόμενο χρόνο.
Πρέπει λοιπόν να περιμένουμε νέο hardware το 2025; Πιθανώς όχι – τουλάχιστον όσον αφορά την ακατέργαστη ιπποδύναμη. Το Xbox Series S έλαβε αναβάθμιση χώρου αποθήκευσης το 2024, όπως και η Series X. Και αναμφίβολα θα δούμε μια σειρά από νέα special edition χειριστήρια και ίσως ακόμη και αυτό το αναβαθμισμένο χειριστήριο με την κωδική ονομασία Sebile που αναφέρθηκε στις διαρροές του FTC από πάνω από ένα χρόνο πριν, αλλά το 2025 δε φαίνεται να είναι η χρονιά για την οποία το Xbox θα φέρει οποιοδήποτε νέο silicon.
Κάτι άλλο;
Το Everwild της Rare φαίνεται να βρίσκεται σε αδιέξοδο, καθώς δεν έχουμε δει ή ακούσει για αυτό εδώ και χρόνια. Μπορεί να επανεμφανιστεί το 2025; Ίσως, αλλά δεν κρατάω την ανάσα μου. Εν τω μεταξύ, το Halo επαναφέρεται σε επίπεδο στούντιο, που κατά τη γνώμη μου σημαίνει ότι το επόμενο παιχνίδι Halo είναι πιθανό είτε να είναι μια επανεκκίνηση του franchise συνολικά είτε ένα remake του Halo: Combat Evolved. Όπως και να χει, θα κατασκευαστεί στην Unreal Engine 5 και πιθανότατα θα χρειαστεί λίγος χρόνος. Το Steampunk RPG, Clockwork Revolution, της inXile ανακοινώθηκε το 2023 με ασαφές παράθυρο κυκλοφορίας. Το Outer Worlds 2 έχει αποκαλυφθεί και τώρα γνωρίζουμε ότι έρχεται το 2025, οπότε αυτό σημαίνει ότι η Obsidian σχεδιάζει να κυκλοφορήσει δύο first-person RPG την ίδια χρονιά.
Και μιλώντας για first-person RPG, θα συμβεί πραγματικά αυτό το φημολογούμενο remaster του Elder Scrolls IV: Oblivion; Τι θα λέγατε για το Contraband, από την Avalanche Studios, το οποίο ήταν στο Xbox Showcase του 2021 και δεν έχει προβληθεί ούτε ακουστεί έκτοτε; Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι είναι «ένα co-op smugglers’ paradise που διαδραματίζεται στον φανταστικό κόσμο της Bayan της δεκαετίας του 1970». Εάν επανεμφανιστεί το 2025, είναι απίθανο να κυκλοφορήσει και το επόμενο έτος, δεδομένων των συνηθισμένων κύκλων PR/μάρκετινγκ για παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού.
Το μπαλαντέρ για το 2025 είναι η Double Fine, το ατελείωτα δημιουργικό και ευέλικτο στούντιο με επικεφαλής τον θρύλο στον σχεδιασμό παιχνιδιών Tim Schafer. Θα περίμενα από τον Schafer και το στούντιο να ανακοινώσουν το νέο τους έργο σύντομα, αλλά το αν θα βγει πραγματικά τους επόμενους 12 μήνες είναι άγνωστο.
Τέλος, οτιδήποτε από το φετινό Xbox Showcase που δεν είχε έτος κυκλοφορίας στο τέλος του τρέιλερ μπορεί ασφαλώς να θεωρηθεί ότι είναι κυκλοφορία του 2026 (ή μεταγενέστερη). Αυτό σημαίνει ότι δεν περιμένω λογικά να παίξω Gears of War: E-Day, Perfect Dark ή State of Decay 3 τον επόμενο χρόνο. Και αυτό είναι εντάξει! Τελικά μοιάζει ότι το Xbox αρχίζει να αντλεί όχι μόνο μια σταθερή ροή first-party παιχνιδιών, αλλά μια σταθερά καλή ροή από αυτά. Αυτό είναι το οποίο χτίζει το Xbox από τότε που ξεκίνησαν να αγοράζουν στούντιο το 2018 για να προσπαθήσουν να διορθώσουν το πρόβλημα στη βιβλιοθήκη first-party παιχνιδιών τους, και γαμώτο νομίζω ότι αυτή είναι η χρονιά που τελικά θα τα καταφέρουν.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
