Steel Hunters

Battle Royale της Wargaming με στοιχεία από Hero και Extraction Shooters.

Η Wargaming αποκάλυψε το Steel Hunters στα The Game Awards, το επόμενό της δωρεάν third-person PvPvE που συνδυάζει τους μοναδικούς χαρακτήρες των hero shooters, Battle Royale και την ανεύρεση αντικειμένων-κλειδιών των extraction shooters σε ένα video game, όπου κάθε παίκτης θα επιλέγει έναν χαρακτήρα — αυτοί οι χαρακτήρες είναι τεράστια mechs — και θα συνεργάζεται με έναν συμπαίκτη για να κερδίσει τη μάχη, είτε επιβιώνοντας είτε εξασφαλίζοντας τον στόχο.

Το Steel Hunters διαδραματίζεται σε μια Γη που έχει υποστεί ένα κατακλυσμικό γεγονός, όπου ένα σπάνιο εξωγήινο στοιχείο, το Starfall, έχει εμφανιστεί. Το Starfall είναι κρίσιμο για την επιβίωση — ο marketing director της Wargaming, Laurent Lartisien, το χαρακτήρισε ως “το ζωτικό στοιχείο για πολλές εγκαταστάσεις, όπως διαστημικούς σταθμούς και υπόγεια καταφύγια, όπου η ανθρωπότητα προσπαθεί ακόμα να επιβιώσει”.

Αυτοί που ανακτούν το Starfall είναι οι Hunters: τεράστια mechs που μοιάζουν με ζώα του πραγματικού κόσμου. Για παράδειγμα, ο Fenris παρακολουθεί και επιτίθεται σαν λύκος, ενώ ο Ursus είναι μια θωρακισμένη αρκούδα. Οι Hunters δεν πιλοτάρονται όπως τα παραδοσιακά mechs, καθώς έχουν ανθρώπινες συνειδήσεις που έχουν προσαρμοστεί σε αυτά μέσω ενός πειράματος με το Starfall.

Από αφηγηματική άποψη, ο Lartisien εξηγεί ότι αυτή η επιλογή επιτρέπει στην ομάδα να είναι πιο δημιουργική με τους Hunters και να τους προσδώσει περισσότερο βάρος από το να είναι απλώς οχήματα με όπλα. “Οι Hunters μας έχουν προσωπικότητα”, λέει. “Έχουν κίνητρα, στόχους και μάχονται για έναν συγκεκριμένο σκοπό, ο οποίος συνδέεται με τα αντίστοιχα factions τους. Δεν είναι απλώς κομμάτια μετάλλου με ένα όπλο· είναι πραγματικοί χαρακτήρες”.

Οι Hunters είναι και γίγαντες· κατά τη διάρκεια του demo, ο επικεφαλής του player interaction, Luke Nicholls, τόνισε ότι οι χάρτες είναι γεμάτοι με αντικείμενα όπως φορτηγά και μεγάλα κτίρια, τα οποία οι Hunters υπερβαίνουν με ευκολία. Παρότι λειτουργούν σαν ήρωες τύπου Overwatch, οι Hunters είναι πιο κοντά σε Godzilla παρά σε Genji.

Κάθε μάχη στο Steel Hunters θα περιλαμβάνει 12 παίκτες — έξι ομάδες των δύο παικτών. Οι ομάδες θα τοποθετούνται σε μία από τις έξι ζώνες εκκίνησης γύρω από το map, και κάθε μάχη θα εξελίσσεται σε πολλαπλές “φάσεις”, με διαφορετικούς στόχους και ευκαιρίες για upgrades. Στο demo που παρουσιάστηκε, οι στόχοι περιλάμβαναν Starfall Towers, με τρεις πύργους να ξεκλειδώνονται για κατάληψη πριν ανοίξει το τελικό Εxtraction Ζone και ξεκινήσει η τελευταία φάση.

Κάθε match θα προσφέρει επίσης mid-game events που δίνουν επιπλέον rewards σε όσους τα ολοκληρώνουν. Ένα από αυτά είναι το Tag Hunt, όπου οι παίκτες κυνηγούν εχθρούς που ελέγχονται από την CPU και συλλέγουν “tags”. Αν συλλεχθούν όλες οι ετικέτες, ο παίκτης κερδίζει ένα Colossus Kit, το οποίο μεταμορφώνει τον Hunter σε ένα ακόμα μεγαλύτερο mech με ένα δόρυ.

Εκτός από τις αντίπαλες ομάδες, οι παίκτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν εχθρούς που ελέγχονται από την CPU, όπως drones, τα οποία ρίχνουν σημαντικά αντικείμενα όπως upgrade cores και repair kits που είναι απαραίτητα για την επιβίωση και τα upgrades κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Οι Hunters μπορούν να φτάσουν level 5 κατά τη διάρκεια ενός match, με κάθε επίπεδο να προσφέρει stat buffs, ενώ στο level 3 προστίθεται ένα δεύτερο ability.

Ένα αξιοσημείωτο στοιχείο είναι το σύστημα πυρομαχικών· αντί να διασκορπίζονται σφαίρες στο map, όπως σε άλλα battle royales, οι Hunters έχουν περιορισμένα πυρομαχικά που κάνουν regenerate σταδιακά όσο το όπλο δεν πυροβολεί. Σύμφωνα με τον Nicholls, αυτή η επιλογή έγινε για να “διασφαλίσουμε ότι οι εμπλοκές πρέπει να είναι σκεπτόμενες. Πρέπει να σκέφτεσαι κάθε μάχη και κάθε βολή, αλλιώς θα χάσεις”.

Το πιο σημαντικό στοιχείο για τη νίκη είναι η συνεργασία της ομάδας, η οποία περιλαμβάνει την επιλογή των κατάλληλων συνδυασμών Hunters και τροποποιήσεων ικανοτήτων για να αποκτήσετε πλεονέκτημα. Στο demo, ο Nicholls τροποποιεί την ικανότητα blink του Fenris ώστε να προσθέτει θεραπεία κάθε φορά που ενεργοποιείται, προσφέροντας έτσι ένα πλεονέκτημα. Ωστόσο, οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν και μια πιο επιθετική τροποποίηση που ανανεώνει τα πυρομαχικά και αυξάνει τη ζημιά για σύντομο χρονικό διάστημα.

Αν ένας Hunter πέσει στη μάχη, επιστρέφει και συνεχίσει να παίζει υποστηρίζοντας και ενισχύοντας τον επιζώντα συμπαίκτη του. Όσο παραμένει ζωντανός ένας Hunter, υπάρχει πάντα πιθανότητα η ομάδα να ανατρέψει την κατάσταση και να κερδίσει τον αγώνα.

Η open beta του Steel Hunter θα πραγματοποιηθεί για PC το 2025. Οι παίκτες που θέλουν να το δοκιμάσουν νωρίτερα μπορούν να εγγραφούν στο επίσημο του site για ένα closed play test, το οποίο διαρκεί μέχρι τις 22 Δεκεμβρίου.

Διαβάστε για την απόσυρση των δραστηριοτήτων της Wargaming από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία και συζητήστε για το Steel Hunters στο σχετικό forum topic.