Πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα γρίπης πτηνών σε ανθρώπους

Ένα άτομο στη Λουιζιάνα έχει νοσηλευτεί με σοβαρό κρούσμα γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας (τύπου Α H5N1), σύμφωνα με μια δήλωση του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κυκλοφόρησε την Τετάρτη. Είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα σοβαρής λοίμωξης από τη γρίπη των πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρώτο αναφερόμενο κρούσμα γρίπης των πτηνών στον άνθρωπο στη Λουιζιάνα.

Ο ασθενής δεν μολύνθηκε μέσω της εργασίας σε εγκαταστάσεις πουλερικών ή βοοειδών, αλλά στο σπίτι τους. Είχαν έκθεση σε άρρωστα και νεκρά πουλιά σε ένα κοπάδι πουλερικών στην αυλή, σύμφωνα με την υπηρεσία υγείας. Αυτό σηματοδοτεί το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα γρίπης των πτηνών στον άνθρωπο που συνδέεται με σμήνος πίσω αυλής στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC.

Μέχρι στιγμής, έχουν υπάρξει 61 γνωστές ανθρώπινες μολύνσεις στο τρέχον ξέσπασμα, αλλά όλες ήταν σχετικά ήπιες μέχρι τώρα. Το κρούσμα της Λουιζιάνα επιβεβαιώθηκε από το CDC την Παρασκευή και σηματοδοτεί μια πιθανή καμπή στον τρόπο με τον οποίο οι ειδικοί στον τομέα της υγείας βλέπουν την εξάπλωση του ιού.

[ Related: Can we prevent a bird flu pandemic in humans? ]

Η γρίπη των πτηνών κυκλοφορεί ευρέως μεταξύ άγριων και εκτρεφόμενων πτηνών στις ΗΠΑ από το 2022. Πολοί τα θηλαστικά έχουν επίσης μολύνθηκε στο ξέσπασμα, συμπεριλαμβανομένων των βοοειδών γαλακτοπαραγωγής, σε μια διευρυνόμενη κρίση στη γεωργία και τη δημόσια υγεία που ξεκίνησε τον Μάρτιο.

Από το 1996, ο H5N1 έχει αναφερθεί σε 23 χώρες και έχει μολύνει περίπου 1.000 ανθρώπους. Σε προηγούμενα κρούσματα H5N1 σε όλο τον κόσμο, οι σοβαρές λοιμώξεις ήταν πιο συχνές και η θνησιμότητα στους ανθρώπους ήταν υψηλή, με ποσοστό θνησιμότητας περίπου 50 τοις εκατό. Εδώ και μήνες, επιστήμονες και ειδικοί στη δημόσια υγεία αναρωτιούνται ανοιχτά γιατί το τρέχον ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών στις ΗΠΑ είχε ως αποτέλεσμα μόνο ήπια κρούσματα στους ανθρώπους, παρόλο που αποδείχτηκε θανατηφόρα για άλλα θηλαστικά.

Οι κερδοσκοπικές θεωρίες έχουν συμπεριλάβει ότι ο τρόπος έκθεσης των εργαζομένων σε γαλακτοκομικά προϊόντα μέσω του αρμέγματος οδήγησε σε ηπιότερες περιπτώσεις, ότι οι άνθρωποι εκτίθενται λιγότερο στον ιό, ότι τα προηγούμενα ποσοστά θνησιμότητας από επιδημίες ήταν σημαντικά υπερεκτιμημένα καθώς μικρότερες λοιμώξεις δεν αναφέρονται και ότι ο ιός είχε μεταλλαχθεί ώστε να είναι λιγότερο σοβαρός στους ανθρώπους. Ωστόσο, καμία από αυτές τις εξηγήσεις από μόνη της δεν είναι επαρκής για να εξηγήσει πλήρως τι έχει παρατηρηθεί μέχρι τώρα, και όλες έχουν παγίδες, αφήνοντας άλυτο το ζήτημα της σοβαρότητας της ασθένειας σύμφωνα με ρεπορτάζ από το STAT News.

Είναι δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα από μια μεμονωμένη μόλυνση. Ωστόσο, με την επιβεβαίωση ενός σοβαρού κρούσματος H5N1, η πιθανότητα όλες οι κυκλοφορούσες μορφές του ιού να είναι εγγενώς λιγότερο επικίνδυνες από ό,τι στο παρελθόν φαίνεται μικρότερη. Τουλάχιστον μία από τις παραλλαγές της γρίπης των πτηνών που υπάρχουν στις ΗΠΑ είναι ικανή να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια στους ανθρώπους.

Πολλαπλές παραλλαγές της γρίπης των πτηνών κυκλοφορούν ταυτόχρονα και νέες εμφανίζονται καθώς ο ιός μεταλλάσσεται. Μέσω γενετικής αλληλουχίας, οι ερευνητές του CDC έχουν διαπιστώσει ότι ο συγκεκριμένος ιικός γονότυπος που υπάρχει στον ασθενή της Λουιζιάνα είναι ο ίδιος με αυτόν που έχει ανιχνευθεί σε άγρια ​​πτηνά και πουλερικά στις ΗΠΑ και τον Καναδά, αλλά διαφορετικός από τον τύπο που ανιχνεύεται σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής και σε ορισμένα κρούσματα πουλερικών .

Αν και συνεχίζουν να εμφανίζονται σποραδικές ανθρώπινες λοιμώξεις, η μετάδοση από άτομο σε άτομο –ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για μια πανδημία γρίπης των πτηνών– δεν έχει ακόμη εντοπιστεί. Το CDC υποστηρίζει ότι ο κίνδυνος της γρίπης των πτηνών για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός. Ωστόσο, η πρόσφατα επιβεβαιωμένη σοβαρή λοίμωξη υπογραμμίζει ότι δεν είναι μόνο οι αγροτικοί εργαζόμενοι που μπορούν να αρρωστήσουν.

Οποιοσδήποτε εκτίθεται σε άγρια ​​ή οικόσιτα ζώα, ιδιαίτερα πτηνά, θα πρέπει να λαμβάνει προφυλάξεις για να αποφύγει τη μόλυνση, λέει ο οργανισμός. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν την επαφή με άρρωστα ή νεκρά ζώα, να αποφεύγουν να αγγίζουν επιφάνειες που έχουν μολυνθεί από ζώα για τα οποία υπάρχει υποψία ότι έχουν γρίπη των πτηνών και όσοι δεν μπορούν να αποφύγουν την επαφή θα πρέπει να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό.

Κάθε μόλυνση που αποφεύγεται μειώνει τις ευκαιρίες που έχει ο A(H5N1) να μεταλλαχθεί και να μεταδοθεί εύκολα μεταξύ των ανθρώπων. Αν και η οριστική πρόληψη μιας πανδημίας γρίπης των πτηνών είναι αδύνατη, οι υπηρεσίες υγείας, οι φάρμες και τα άτομα μπορούν να λάβουν μέτρα για να ελαχιστοποιήσουν την πιθανότητα.