Η μονάδα robotaxi Cruise της GM συμφώνησε να πληρώσει 500.000 δολάρια για την υποβολή ψευδούς αναφοράς ατυχήματος ως μέρος μιας αναβαλλόμενης συμφωνίας δίωξης. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DoJ) είπε ότι η Cruise απέτυχε να αποκαλύψει ζωτικές λεπτομέρειες σχετικά με ένα σοβαρό ατύχημα τον Οκτώβριο του 2023 στο οποίο ένα από τα οχήματά της χτύπησε έναν πεζό και τον παρέσυρε στα 20 πόδια αφού χτυπήθηκε από άλλο όχημα.
“Ομοσπονδιακοί νόμοι και κανονισμοί ισχύουν για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας στους δρόμους μας. Οι εταιρείες με αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα που επιδιώκουν να μοιράζονται τους δρόμους και τις διαβάσεις πεζών μας πρέπει να είναι απολύτως ειλικρινείς στις αναφορές τους προς τις ρυθμιστικές αρχές τους”, δήλωσε η Martha Boersch, επικεφαλής του γραφείου του Ποινικού Τμήματος του Εισαγγελέα των ΗΠΑ, η Uber δεν έχει σχολιάσει ακόμη το θέμα.
Σύμφωνα με τους όρους του τριετούς διακανονισμού, η Cruise πρέπει να συνεργαστεί με την κυβέρνηση, να θέσει σε εφαρμογή ένα πρόγραμμα συμμόρφωσης με την ασφάλεια και να παρέχει ετήσιες εκθέσεις στο γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ. Η εταιρεία θα μπορούσε να διωχθεί ποινικά εάν δεν συμμορφωθεί με αυτούς τους όρους. Η Cruise είχε προηγουμένως επιβληθεί πρόστιμο 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) και σύμφωνα με πληροφορίες κατέληξε σε συμφωνία με το θύμα αξίας τουλάχιστον 8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ, ένα όχημα χωρίς οδηγό της Cruise που λειτουργούσε στο Σαν Φρανσίσκο, παρέσυρε έναν πεζό που είχε εκτοξευθεί στο πέρασμά του αφού χτυπήθηκε από ένα ξεχωριστό όχημα που κινούνταν από ανθρώπους. Το όχημα Cruise σταμάτησε αρχικά αφού πέρασε πάνω από τον πεζό, αλλά τα συστήματά του δεν κατάφεραν να εντοπίσουν ότι ήταν ακόμα κάτω από το όχημα. Στη συνέχεια προσπάθησε να τραβήξει στο πλάι, παρασύροντας τη γυναίκα πάνω από 20 πόδια. Στην αναφορά του Cruise στο NHTSA, δεν ανέφερε τίποτα για το σύρσιμο του θύματος αφού το χτύπησε. (Η Cruise παρέλειψε επίσης αυτές τις πληροφορίες σε δηλώσεις στον Τύπο κατά τη στιγμή του ατυχήματος.)
Στη συνέχεια, η Cruise αφαιρέθηκε από την άδεια λειτουργίας αυτοοδηγούμενων οχημάτων στην Καλιφόρνια. Η εταιρεία διέκοψε όλες τις λειτουργίες τόσο των αυτοκίνητων χωρίς οδηγό όσο και της επανδρωμένης υπηρεσίας robotaxi της προκειμένου να συμμετάσχει σε μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση ασφάλειας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Kyle Vogt παραιτήθηκε τον Νοέμβριο και η GM ανακοίνωσε σχέδια για μείωση της χρηματοδότησης της Cruise και για αναδιάρθρωση της ηγεσίας βάσει εξωτερικών αναθεωρήσεων ασφάλειας. Σχεδόν το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού της εταιρείας περικόπηκε τον Δεκέμβριο.
Τα οχήματα κρουαζιέρας παρέμειναν εκτός δρόμου για αρκετούς ακόμη μήνες, αλλά επέστρεψαν στην Αριζόνα τον Απρίλιο και στο Χιούστον τον Ιούνιο υπό την επίβλεψη ανθρώπων οδηγών. Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, η Cruise ξεκίνησε ξανά τις δραστηριότητές της στην Καλιφόρνια, και πάλι με ανθρώπους οδηγούς στο τιμόνι. Τον Αύγουστο, η εταιρεία είπε ότι τα αυτοοδηγούμενα οχήματά της θα έρθουν στην Uber από το επόμενο έτος.
