Πλάνο NASA: Επιστροφή δειγμάτων Άρη στη Γη [Livestream]

Η NASA αντιμετωπίζει πρόβλημα με το πως θα φέρει πίσω στη Γη τα δείγματα από τον Άρη, λόγω του υψηλού κόστους για την αποστολή, που δεν εγκρίθηκε από το αμερικάνικο κογκρέσο. Τώρα όμως φαίνεται πως έχει βρει την λύση για το πρόβλημα.

Εδώ θα πρέπει να πούμε πως τα δείγματα είναι ότι έχουν συλλέξει τα rovers της NASA, όπως το Curiosity, το Spirit, το Opportunity και το Perseverance, όπως επίσης και τα παλαιότερα rovers. Πρόκειται για ένα πρόγραμμα που ξεκίνησε δεκαετίες πριν, από το 1997 που προσεδαφίστηκε το rover Sojourner στον Άρη. Όπως καταλαβαίνουμε, αυτά τα δείγματα έχουν τεράστια επιστημονική αξία και σίγουρα πρέπει να επιστρέψουν στη Γη. Όμως, για το αμερικάνικο κογκρέσο προτιμάει να κάνει τα λεφτά βόμβες, παρά κάτι που θα πάει την επιστήμη και την ανθρωπότητα πιο μπροστά.

Έτσι λοιπόν, σε λίγη ώρα, ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson και η συνεργάτης του Nicky Fox, θα ενημερώσουν το κοινό για όσα έχουν γίνει ώστε η αποστολή να μην ακυρωθεί άδοξα. Η τηλεδιάσκεψη θα μεταδοθεί ζωντανά από την σελίδα της NASA και από το κανάλι της στο YouTube. Θα ξεκινήσει σήμερα, 7 Ιανουαρίου στις 20:00 ώρα Ελλάδος.

“Η ενημέρωση”, έγραψε η Jessica Taveau της NASA σε μια συμβουλευτική για τα μέσα ενημέρωσης , “θα περιλαμβάνει τις προσπάθειες της NASA να ολοκληρώσει τους στόχους της για επιστροφή επιστημονικά επιλεγμένων δειγμάτων από τον Άρη στη Γη, μειώνοντας ταυτόχρονα το κόστος, τον κίνδυνο και την πολυπλοκότητα της αποστολής.”

Η NASA θα συνεργαστεί με τον Ευρωπαϊκό Διαστημικό Οργανισμό για την επιστροφή των δειγμάτων, όμως η αποστολή αντιμετωπίζει εδώ και καιρό προβλήματα. Η αποστολή ξεκίνησε με την ανάπτυξη του Perseverance τον Φεβρουάριο του 2021, το οποίο έχει συλλέξει πάρα πολλά δείγματα από την αρειανή επιφάνεια. Αυτά τα δείγματα βρίσκονται σε ειδικά δοχεία στην επιφάνεια του Άρη, ώστε να συλλεχθούν αργότερα από άλλη αποστολή και να επιστραφούν στη Γη.

Το 2023 όμως μια ανεξάρτητή αναθεώρηση του προγράμματος, διαπίστωσε πως το πρόγραμμα είχε  «μη ρεαλιστικές προσδοκίες προϋπολογισμού και χρονοδιαγράμματος», μια «δυσκίνητη δομή» και «δεν είχε κανονιστεί να οδηγηθεί αποτελεσματικά».

Οι επιτροπές πιστώσεων της Βουλής και της Γερουσίας συνέστησαν στη συνέχεια έναν προϋπολογισμό που περιελάβανε περικοπή 454.080.000 δολαρίων στον προϋπολογισμό της NASA για το 2024 και ιδιαίτερα από την αποστολή Mars Sample Return. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να μειωθούν δραματικά οι δαπάνες και να απολυθεί ένα μεγάλο μέρος των εργαζομένων και των εργολάβων από το Jet Propulsion Lab, που ηγείται και αυτής της αποστολής.

Αυτό είναι το ψηφιακό ευρώ!

Αυτό σήμανε συναγερμό στην NASA, αφού όλη η αποστολή κρέμεται από μια κλωστή και τα δείγματα μπορεί να μείνουν για πάντα στον Άρη για το άμεσο μέλλον. Η NASA ανακοίνωσε πως είναι ανοιχτή σε προτάσεις από τρίτους, ώστε να καταφέρει να φέρει τα δείγματα πίσω στη Γη με χαμηλότερο κόστος, αλλά με αξιόπιστο τρόπο, αλλά πριν το 2040.

Τον Οκτώβριο του 2024, η NASA ανακοίνωσε τη συγκέντρωση μιας νέας ομάδας για την αξιολόγηση του μέλλοντος της αποστολής Mars Sample Return, με πλήρη έκθεση να αναμενόταν μέχρι το τέλος του 2024.

Οι πιθανότητες φαίνονται αρκετά καλές, με το livestream της NASA να αποκαλύπτει τα ευρήματα αυτής της αξιολόγησης. Με τον Elon Musk να βρίσκεται πλέον στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και με την ψύχωσή του για τον Άρη, είναι πάρα πολύ πιθανό να έχει βρεθεί λύση για το πρόβλημα. Θα μάθουμε τα πάντα πολύ σύντομα, αφού το livestream ξεκινάει σε λίγη ώρα!