Η Ubisoft μόλις καθυστέρησε το Assassin’s Creed: Shadows για έναν ακόμη μήνα, εν μέσω μιας περιόδου προβληματικών οικονομικών, συνεχιζόμενων περικοπών κόστους και συνεχιζόμενων φήμων ότι η εταιρεία ετοιμαζόταν για πώληση στον γίγαντα Tencent. Σε μια επείγουσα τηλεδιάσκεψη, οι επενδυτές ζήτησαν από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Yves Guillemot και τον CFO Frederick Duguet για απαντήσεις σε όλα τα παραπάνω – αλλά οι απαντήσεις τους δεν παρείχαν μεγάλη διαβεβαίωση.
Η κλήση της Ubisoft σήμερα ήρθε παράλληλα όχι μόνο με την ανακοίνωση καθυστέρησης, αλλά μια φαινομενική επιβεβαίωση ότι η Ubisoft ετοιμάζεται να πουλήσει, ή τουλάχιστον το εξετάζει έντονα. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, η εταιρεία έχει «διορίσει κορυφαίους συμβούλους για να επανεξετάσουν και να ακολουθήσουν διάφορες στρατηγικές και καπιταλιστικές επιλογές μετασχηματισμού για να εξαγάγει την καλύτερη αξία για τους ενδιαφερόμενους. Αυτή η διαδικασία θα επιβλέπεται από τα ανεξάρτητα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου. Η Ubisoft θα ενημερώσει την αγορά σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς εάν και μόλις πραγματοποιηθεί μια συναλλαγή.»
Τον Οκτώβριο, το Bloomberg ανέφερε ότι η ιδρυτική οικογένεια Guillemot της Ubisoft και ο μέτοχος Tencent ήταν σε συζητήσεις για την ιδιωτικοποίηση της εταιρείας μετά από μια σειρά από υψηλού προφίλ αποτυχίες, ακυρώσεις παιχνιδιών και κατάρρευση της τιμής της μετοχής της εταιρείας. Εκείνη την εποχή, οι συνομιλίες ήταν απλώς διερευνητικές και η Ubisoft είπε στο IGN ότι θα «ενημερώσει την αγορά εάν και όταν ήταν σκόπιμο». Η σημερινή ενημέρωση φαίνεται να υποδηλώνει ότι τέτοιες συνομιλίες, με την Tencent είτε με κάποια άλλη ιδιότητα, έχουν προχωρήσει με κάποιο τρόπο.
Αλλά δεν είναι σαφές πώς ακριβώς, και οι μέτοχοι της Ubisoft ήθελαν κατανοητά περισσότερες λεπτομέρειες κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης. Αλλά ο Guillemot και ο Duguet δεν ενέδωσαν. Πρώτον, ρωτήθηκαν απευθείας από έναν εκπρόσωπο της Morgan Stanley: «Σχετικά με τις διάφορες στρατηγικές και καπιταλιστικές επιλογές μετασχηματισμού, είναι λίγο αόριστη φράση. Θα μπορούσατε ίσως να αναλύσετε το είδος των πραγμάτων για τα οποία μιλάτε; Και ίσως ιδιαίτερα, υπήρξαν αναφορές τύπου για λεπτομερείς συζητήσεις με την Tencent που αναφέρθηκαν τον Δεκέμβριο. Πρέπει να διαβάσουμε ότι υπάρχει τώρα κάποιο είδος πρότασης την οποία τα ανεξάρτητα μέλη του διοικητικού συμβουλίου πρόκειται να επανεξετάσουν έναντι άλλων επιλογών; Ή μήπως εννοείτε κάτι άλλο;»
Ο Duguet απάντησε:
Ο στόχος αυτής της διαδικασίας είναι να απελευθερώσουμε το δυναμικό καλύτερης αξίας των περιουσιακών μας στοιχείων προς όφελος των ενδιαφερομένων μας, και να προωθήσουμε τις καλύτερες συνθήκες για τη δημιουργία εξαιρετικών παιχνιδιών στην ταχέως εξελισσόμενη αγορά. Αυτός είναι ο γενικός στόχος, γι’ αυτό αναφέραμε ότι διορίσαμε κορυφαίους συμβούλους. Επομένως, επί του παρόντος διερευνούμε ενεργά διαφορετικές επιλογές. Και δεν μπορούμε να πούμε περισσότερα. Φυσικά δεν θα σχολιάσουμε συγκεκριμένες φήμες που έχουμε δει στην αγορά, αλλά είμαστε πεπεισμένοι ότι υπάρχουν αρκετές πιθανές διαδρομές για τη δημιουργία αξίας από τα περιουσιακά στοιχεία και τα franchise της Ubisoft. Θα ενημερώσουμε την αγορά εάν και όποτε υλοποιηθεί μια συναλλαγή.
Αυτό… δεν ξεκαθαρίζει πραγματικά τίποτα! Και ο τύπος της Morgan Stanley φάνηκε να αισθάνεται το ίδιο, επειδή ακολούθησε αναγνωρίζοντας ότι η Ubisoft δεν ήθελε να πει ποιες ήταν οι διαφορετικές επιλογές, αλλά ρώτησε αν θα μπορούσαν να πουν «εάν υπάρχουν συγκεκριμένες ενέργειες ή σενάρια που εξετάζονται, ή είναι περισσότερο ένα διερευνητικό είδος διαδικασίας;» διευκρινίζοντας ότι ήθελε να μάθει τι ήταν διαφορετικό σε αυτήν την ανακοίνωση σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις της Ubisoft σχετικά με μια τέτοια εξερεύνηση.
Η απάντηση του Duguet ήταν σύντομη. «Δεν μπορούμε να πούμε πολλά σήμερα, αλλά έχουμε ξεκινήσει μια διαδικασία.» Στη συνέχεια, φαινομενικά συνειδητοποιώντας ότι αυτό θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως μια πολύ συγκεκριμένη επιβεβαίωση, πρόσθεσε, «με συμβούλους».
Και οι άλλοι μέτοχοι πάντως δεν άφησαν την Ubisoft σε ησυχία. Ένας εκπρόσωπος της Barclays επεσήμανε στους Guillemot και Duguet ότι η Tencent είχε πρόσφατα οριστεί ως κινεζική στρατιωτική εταιρεία από τις ΗΠΑ και ήθελε να μάθει αν αυτό θα την εμπόδιζε να γίνει ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης της Ubisoft. Ο Guillemot αρνήθηκε να σχολιάσει. Ένας εκπρόσωπος της HSBC ρώτησε «σε ποιο στάδιο» βρίσκονταν οι σύμβουλοι και πότε ο Guillemot θα μπορούσε να αναμένει να λάβει κάποια αρχικά ευρήματα. Ο Guillemot είπε μόνο ότι «έχουν αρχίσει να εργάζονται» και ότι θα μπορούσαν να περιμένουν «καλή πρόοδο» τους επόμενους μήνες.
Ομολογουμένως, υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούν να πουν οι Guillemot και Duguet για μια πιθανή εξαγορά χωρίς να τη ρίξουν σε νομικό και διαπραγματευτικό κίνδυνο, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι ο σκεπτικισμός γύρω από τα υποτιθέμενα σχέδια του διοικητικού συμβουλίου δεν ήταν δικαιολογημένος. Ορισμένες άλλες ερωτήσεις έμειναν αναπάντητες κατά τη διάρκεια της κλήσης, όπως μια ερώτηση σχετικά με το πόσα παιχνίδια AAA αναμένεται να κυκλοφορήσει η Ubisoft το επόμενο οικονομικό έτος («θα μάθετε περισσότερα μέχρι τον Μάιο») και τι συγκεκριμένα σχόλια έλαβε η Ubisoft που πυροδότησε την καθυστέρηση ενός μήνα του Assassin’s Creed: Shadows (οι Duguet και Guillemot έδωσαν μια απάντηση σχετικά με το θετικό συναίσθημα της κοινότητας που δεν ανταποκρίθηκε καθόλου στην πραγματική ερώτηση του επενδυτή).
Συνολικά, ο τόνος της συζήτησης ήταν ένας σημαντικός λόγος ανησυχίας για την υγεία της Ubisoft και των επενδύσεων των μετόχων και δεν αποτελεί έκπληξη το γιατί. Εδώ και αρκετά χρόνια, η Ubisoft φαίνεται να βρίσκεται σε μια παράξενη, αργή καθοδική πορεία, με μια σειρά από αποτυχίες υψηλού προφίλ, απολύσεις, κλείσιμο στούντιο, ακυρώσεις παιχνιδιών και καθυστερήσεις.
Εν τω μεταξύ, οι φήμες συνεχίζονται σχετικά με τις ακριβείς προτάσεις που εξετάζει το διοικητικό συμβούλιο, με ορισμένα μέσα ενημέρωσης να υποστηρίζουν την ιδέα ότι η Tencent είναι όλο και πιο απρόθυμη να αγκαλιάσει την Ubisoft λόγω της επιμονής της οικογένειας Guillemot να διατηρήσει σημαντικό έλεγχο. Χωρίς την Tencent, υπάρχουν λίγες άλλες εταιρείες αρκετά μεγάλες και αρκετά πλούσιες για να ξοδέψουν τα χρήματα που χρειάζονται για να σώσουν το άλμπατρος στο οποίο έχει αναπτυχθεί η Ubisoft.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
