Πανικός για το μαύρο πλαστικό: Το μαθηματικό λάθος

Οι συντάκτες μιας μελέτης που προειδοποιεί για κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με ένα κοινό πλαστικό που βρίσκεται σε κουζινικά σκεύη και παιδικά παιχνίδια έχουν εκδώσει μια σημαντική διόρθωση στην έκθεσή τους. Σύμφωνα με τους Ανακοίνωση 16 Δεκεμβρίουερευνητές στην ομάδα υπεράσπισης της περιβαλλοντικής υγείας, Μέλλον χωρίς τοξικάαρχικά πιστευόταν ότι οι άνθρωποι δυνητικά εκτίθενται σε δεκαβρωμοδιφαινυλαιθέρα σε καθημερινή βάση έως και 12 φορές περισσότερο από ό,τι στην πραγματικότητα. Όμως, όπως προειδοποίησαν οι συγγραφείς, ακόμη και η πολύ μειωμένη μέτρηση δεν αλλάζει το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να καταπίνουν επιβραδυντικά φλόγας.

Ο δεκαβρωμοδιφαινυλαιθέρας (επίσης γνωστός ως BDE-209 ή deca-BDE) κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο εμπόριο στη δεκαετία του 1970, έγινε γρήγορα ένα δημοφιλές πλαστικό επιβραδυντικό φλόγας με βάση το βρώμιο που χρησιμοποιείται σε προϊόντα όπως θήκες τηλεόρασης και υπολογιστών. Με την πάροδο του χρόνου όμως, έρευνα το συνέδεσε σε μια σειρά από ζητήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, των αναπαραγωγικών προβλημάτων, της ενδοκρινικής διαταραχής και των νευρολογικών προβλημάτων. Οι εταιρείες αντικατέστησαν έκτοτε το BDE-209 με (πιθανώς επίσης επικίνδυνες) εναλλακτικές, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Κίνα και τουλάχιστον δύο πολιτείες των ΗΠΑ έχουν εκδώσει απαγορεύσεις για το υλικό.

[ Related: How to make stainless steel pans nonstick. ]

Ωστόσο, η μετατόπιση της βιομηχανίας από το BDE-209 δεν την εμπόδισε να εισέρχεται μερικές φορές στα νοικοκυριά. Όπως η μελέτη του Toxic-Free Future δημοσιεύτηκε αρχικά στο ΧημειόσφαιραΣτις σημειώσεις του τεύχους Οκτωβρίου 2024, μικροσκοπικές ποσότητες ανακυκλωμένου μαύρου πλαστικού που περιέχει την ένωση είναι μερικές φορές ανιχνεύσιμες σε κοινά προϊόντα όπως σπάτουλες, συσκευασίες αποστολής, ακόμη και παιδικά παιχνίδια.

«Οι εταιρείες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τοξικά επιβραδυντικά φλόγας στα πλαστικά ηλεκτρονικά, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα απροσδόκητες και περιττές τοξικές εκθέσεις», πρόσθεσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Μέγκαν Λιου, σε μια συνοδευτική ανακοίνωση την εποχή εκείνη. «Αυτές οι χημικές ουσίες που προκαλούν καρκίνο δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από την αρχή, αλλά με την ανακύκλωση, εισέρχονται στο περιβάλλον και στα σπίτια μας με περισσότερους από έναν τρόπους. Τα υψηλά επίπεδα που βρήκαμε είναι ανησυχητικά».

Αυτά τα επίπεδα, σύμφωνα με τη Liu και τους συναδέλφους της, εκτιμήθηκε αρχικά ότι ήταν συγκλονιστικά υψηλότερα από τον κανονισμό ασφάλειας της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος. Οι συγγραφείς πρόσφεραν ένα κουζινικό σκεύος ως παράδειγμα, το οποίο υπολόγισαν ότι θα μπορούσε να μεταφέρει πάνω από 34.700 νανογραμμάρια BDE-209 στο φαγητό την ημέρα. Δεδομένων των 7.000 ng-ανά κιλό σωματικού βάρους της EPA, οι ερευνητές εξήγησαν ότι ένας υποθετικός ενήλικας 60 κιλών (περίπου 132 λίβρες) θα μπορούσε να λάβει έως και 12 φορές το συνιστώμενο όριο κάθε μέρα.

Σημαντικά καταστήματα όπως Huffpost, CNNκαι Η Washington Post υπογράμμισε στη συνέχεια τα ανησυχητικά συμπεράσματα. Αλλά την Κυριακή, οι ερευνητές του μέλλοντος χωρίς τοξικά εξέδωσαν μια διόρθωση: Βασικά, έχασαν ένα μηδέν στα μαθηματικά τους.

“[W]Ο e υπολόγισε εσφαλμένα τη δόση αναφοράς για έναν ενήλικα 60 κιλών, εκτιμώντας την αρχικά στα 42.000 ng/ημέρα αντί για τη σωστή τιμή των 420.000 ng/ημέρα», εξήγησαν. “Ως αποτέλεσμα, αναθεωρήσαμε τη δήλωσή μας από “η υπολογισμένη ημερήσια πρόσληψη θα πλησίαζε τη δόση αναφοράς BDE-209 των ΗΠΑ” σε “η υπολογιζόμενη ημερήσια πρόσληψη παραμένει μια τάξη μεγέθους χαμηλότερη από τη δόση αναφοράς BDE-209 των ΗΠΑ”. Λυπούμαστε για αυτό το σφάλμα και το έχουμε ενημερώσει στο χειρόγραφό μας.»

Ως Ars Technica προσθέτει, η μελέτη διατήρησε πάντα ότι η πιθανότητα έκθεσης στον BDE-209 μέσω των καθημερινών οικιακών προϊόντων παραμένει συγκριτικά χαμηλή. Από τα 203 στοιχεία που αναλύθηκαν για την έκθεση, μόνο το 10% περίπου από αυτά περιείχαν επίπεδα επιβραδυντικών φλόγας με βάση το βρώμιο. Πιο συγκεκριμένα, μόλις 14 από τα 203 προϊόντα περιείχαν απευθείας BDE-209. Αλλά όπως εξήγησαν οι συγγραφείς στη διόρθωσή τους, οποιοδήποτε ποσό είναι αναμφισβήτητα υπερβολικό για εσάς.

«Αυτό το σφάλμα υπολογισμού δεν επηρεάζει το γενικό συμπέρασμα της εργασίας», προειδοποιεί η ομάδα του Liu.

«Αυτές οι χημικές ουσίες που προκαλούν καρκίνο δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται από την αρχή, αλλά με την ανακύκλωση, εισέρχονται στο περιβάλλον και στα σπίτια μας με περισσότερους από έναν τρόπους», ανέφερε η ανακοίνωση του Οκτώβρη του Toxic-Free Future. «Τα υψηλά επίπεδα που βρήκαμε είναι ανησυχητικά».

Έτσι, ενώ αυτά τα «υψηλά επίπεδα» μπορεί να μην είναι τόσο υψηλά όσο πιστεύαμε αρχικά, είναι ασφαλές να πούμε ότι όσο λιγότερο πλαστικό με βρώμιο στο σώμα σας, τόσο το καλύτερο.