Απόσπασμα από Chain Reaction: The Hopeful History of Uranium από τη Lucy Jane Santos με άδεια από την Pegasus Books. Νοέμβριος 2024.
Στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1880, η La Belle Glass Company ανέπτυξε αυτό που έγινε γνωστό ως Ivory or Custard glass αυξάνοντας τη συγκέντρωση οξειδίου του ουρανίου, γεγονός που έκανε το αποτέλεσμα πιο αδιαφανές. Στο μείγμα προστέθηκαν χημικά ευαίσθητα στη θερμότητα, όπως ο χρυσός, τα οποία, όταν ξαναθερμάνθηκαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής, είχαν ως αποτέλεσμα ένα αποτέλεσμα σκίασης που κυμαινόταν από διαυγές κίτρινο έως γαλακτώδες λευκό στις άκρες. Εν τω μεταξύ, το βιρμανικό γυαλί αναπτύχθηκε από την εταιρεία Mount Washington Glass. Η συνταγή περιελάμβανε λευκή άμμο, οξείδιο του μολύβδου, καθαρή ποτάσα, νιτρικό άλας, διττανθρακικό ανθρακικό νάτριο, φθορδάμαντα, άστριο, οξείδιο ουρανίου και κολλοειδή χρυσό. Αυτή η φόρμουλα παρήγαγε ένα αδιαφανές γυαλί που ήρθε σε διαφορετικές αποχρώσεις, από ροζ έως κίτρινο. Πιστεύεται ότι το όνομά του δόθηκε αφού η βασίλισσα Βικτώρια παρατήρησε ότι της θύμιζε ένα ηλιοβασίλεμα της Βιρμανίας.
Και ενώ υπήρχαν πολλές διαφορετικές αποχρώσεις, ήταν το κιτρινοπράσινο αποτέλεσμα που έγινε η πιο δημοφιλής επιλογή μεταξύ των αγοραστών. Πολύ αργότερα έγινε ευρέως γνωστό ως γυαλί βαζελίνης, λόγω της υποτιθέμενης ομοιότητάς του με τη διάσημη μάρκα βαζελίνης. Υπήρχαν επίσης πολλές άλλες εταιρείες που χρησιμοποιούσαν ουράνιο για να χρωματίσουν το γυαλί τους αυτή τη στιγμή. Οι διάφοροι παραγωγοί συναγωνίζονταν μεταξύ τους για να δημιουργήσουν νέα χρώματα, εφέ και μεταβάσεις σε μια ατμόσφαιρα εμπορικής μυστικότητας.
Ωστόσο, μια από τις πιο περίεργες χρήσεις αυτού του χρωματισμού σημειώθηκε το 1847, όταν Scientific American ανέφερε ότι το ουράνιο, μαζί με την πλατίνα, το τιτάνιο και το κοβάλτιο, είχαν δευτερεύουσα εφαρμογή ως χρωστική ουσία για τεχνητά δόντια κατασκευασμένα από άστριο και χαλαζία. Με την ενσωμάτωση του ουρανίου ως τελευταίο βήμα στη διαδικασία κατασκευής γυαλιού, λίγο πριν την πυροδότηση, τα δόντια έλαβαν μια πορτοκαλοκίτρινη απόχρωση. Αν και ακούγεται κάπως περίεργο ότι αυτό ήταν το επιθυμητό αποτέλεσμα, σε όλη την ιστορία οδοντοστοιχίες και ψεύτικα δόντια είχαν κατασκευαστεί με ελεφαντόδοντο, χρυσό, ασήμι, μαργαριτάρι ή εμαγιέ χαλκό. Μόνο αργότερα τον δέκατο ένατο αιώνα, κυρίως με την εισαγωγή των δοντιών από πορσελάνη, η φυσική ή ρεαλιστική εμφάνιση ήταν μια επιθυμητή ποιότητα στα τεχνητά δόντια. Και, ακόμη και τότε, η τεχνολογία δεν ήταν αρκετά μέχρι το μηδέν. Τα τεχνητά δόντια έμοιαζαν αφύσικα, και οφειλόταν μόνο σε ένα ισχυρό κοινωνικό συμβόλαιο προσποίησης που επέτρεπε στον χρήστη να παραμείνει σε μακάρια άγνοια για την εμφάνισή του.
Το οξείδιο του ουρανίου, μαζί με τα άλατα άλλων μεταλλικών ουσιών, θεωρούνταν επίσης ένα δυνητικά σημαντικό όπλο κατά των ασθενειών και των ασθενειών. Αυτή η θεωρία είχε μακρά ιστορία, που χρονολογείται από την εποχή του Παράκελσου, ο οποίος χρησιμοποιούσε τοξικά ορυκτά και μέταλλα στις θεραπείες του. Θεωρούμενος ο ιδρυτής του κλάδου της τοξικολογίας, ο Παράκελσος αμφισβήτησε τις τότε κυρίαρχες Γαληνικές ιδέες της ιατρικής, οι οποίες υποστήριζαν ότι η καλή υγεία προερχόταν από την ισορροπία των τεσσάρων χυμών – αίμα, φλέγμα, κίτρινη και μαύρη χολή. Εάν το χιούμορ σας δεν ήταν ισορροπημένο, τότε η ασθένεια ήταν το πιθανό αποτέλεσμα. Η θεραπεία για τέτοιες ανισορροπίες περιελάμβανε τις θεραπευτικές μεθόδους αιμορραγίας, καθαρτικά και εμετικά. Αντίθετα, μέχρι τον δέκατο έκτο αιώνα, για τον Παράκελσο και όσους συμφώνησαν μαζί του, ένα δηλητήριο στο σώμα θεραπεύτηκε καλύτερα με ένα παρόμοιο δηλητήριο. Στο μυαλό του, η θεραπευτική χρήση τοξικών ουσιών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ευεργετικά – εφόσον ο γιατρός είχε τον έλεγχο. Εξάλλου, ρώτησε: «Τι υπάρχει που δεν είναι δηλητήριο; Όλα τα πράγματα είναι δηλητήριο και τίποτα δεν είναι χωρίς δηλητήριο. Μόνο η δόση καθορίζει ότι ένα πράγμα δεν είναι δηλητήριο ». Η αρχή που καθιέρωσε αυτό ήταν ότι όλα θα μπορούσαν να είναι τοξικά εάν ληφθούν σε αρκετά μεγάλες ποσότητες. Ως εκ τούτου, ήταν απολύτως δυνατός ο έλεγχος της δοσολογίας και η αποφυγή επιβλαβών επιπτώσεων.
Με αυτή τη θεωρία στο μυαλό, ο Christian Gmelin, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Tübingen, στη Γερμανία, ερεύνησε περαιτέρω την τοξικολογία του ουρανίου. Αυτή η έρευνα ήταν μέρος μιας πραγματείας χημείας, που δημοσιεύθηκε το 1824, που περιέγραφε τις φυσιολογικές επιδράσεις, τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα, των αλάτων δεκαοκτώ διαφορετικών μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του ουρανίου.
του Gmelin Handbuch der Chemie περιέγραψε τη διαδικασία πειραματισμού χρησιμοποιώντας άλατα ουρανίου, τα οποία είχαν ληφθεί από pitchblende. Ο Gmelin τάισε τα άλατα ουρανίου σε σκύλους και κουνέλια με διαφορετικούς τρόπους και δόσεις για να μελετήσει τις επιπτώσεις του σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Σε δύο σκύλους χορηγήθηκαν οι δόσεις τους με τροφή, ενώ ένας άλλος σκύλος και ένα κουνέλι έλαβαν μεγαλύτερες δόσεις μέσω των στομαχικών σωλήνων. Επιπλέον, σε δύο ακόμη σκύλους χορηγήθηκαν υψηλότερες δόσεις μέσω ενδοφλέβιας ένεσης. Χρησιμοποιώντας αυτές τις διάφορες μεθόδους, ο Gmelin κατάφερε να βγάλει ένα συμπέρασμα σχετικά με την τοξικότητα του ουρανίου.
Προσδιόρισε ότι ενώ το ουράνιο ήταν ένα «ασθενές δηλητήριο» όταν καταναλώθηκε, όταν χορηγήθηκε μέσω ενδοφλέβιας ένεσης η ουσία αποδείχθηκε γρήγορα θανατηφόρα.
Ένας άλλος ερευνητής, ο C. Le Conte, πραγματοποίησε περισσότερα πειράματα, χρησιμοποιώντας αυτή τη φορά νιτρικό ουράνιο, μια κιτρινωπή κρυσταλλική ουσία που διαλύεται εύκολα στο νερό και παράγεται με την αντίδραση του οξειδίου του ουρανίου με το νιτρικό οξύ. Το 1853, ο Le Conte ανέφερε στην Παρισινή Εταιρεία Βιολογίας ότι είχε προκαλέσει νεφρίτιδα, μια νεφρική νόσο, δίνοντας στα σκυλιά μικρές δόσεις της χημικής ένωσης.
Με αρκετούς ερευνητές να αναφέρουν ότι ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν ουράνιο για να προκαλέσουν συγκεκριμένα συμπτώματα, αναπτύχθηκε η ιδέα ότι θα ήταν επίσης χρήσιμο για τη θεραπεία ασθενειών που παρουσίαζαν τις ίδιες παρενέργειες. Η νεφρίτιδα, για παράδειγμα, είναι μια σοβαρή επιπλοκή του σακχαρώδη διαβήτη και ο Le Conte είχε σημειώσει ότι παρατήρησε «ζάχαρη στα ούρα σκύλων που δηλητηριάζονται αργά από μικρές δόσεις νιτρικού ουρανίου». Από μελέτες όπως αυτή αναπτύχθηκε η ελπίδα ότι το ουράνιο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ασθένειας.
Μία από τις πρώτες γνωστές περιγραφές του διαβήτη ήταν πίσω στον δεύτερο αιώνα, όταν ο Έλληνας γιατρός Αρεταίος τον χαρακτήρισε ως «μια αινιγματική ασθένεια». Υπήρξε μικρή πρόοδος στην κατανόηση στα ενδιάμεσα χρόνια και παρέμεινε μη θεραπεύσιμη, με οδυνηρές παρενέργειες και το αναπόφευκτο του θανάτου του ασθενούς. Οι ιατρικές συμβουλές περιορίζονταν στην ανάπαυση στο κρεβάτι και σε μια αυστηρή δίαιτα η οποία, μέχρι τον δέκατο ένατο αιώνα, περιελάμβανε εμπορικά προϊόντα όπως τα Diabetic Biscuits and Bread της Bonthron και το The GB Diabetes Whisky, το οποίο υποσχόταν ένα «δείγμα κατά την εφαρμογή».
Ο Samuel West, γιατρός στο St Bartholomew’s Hospital στο Λονδίνο, έδωσε ώθηση στις δυνατότητες μιας θεραπείας με ουράνιο για τον διαβήτη, δημοσιεύοντας τα αποτελέσματα των κλινικών του πειραμάτων χρησιμοποιώντας ουράνιο στο British Medical Journal το 1895 και το 1896. Ο West είχε δώσει σε οκτώ ασθενείς ένα πρόγραμμα θεραπείας με άλατα ουρανίου διαλυμένα σε νερό, τα οποία επρόκειτο να πίνονται μετά τα γεύματα. Τους ξεκίνησε με έναν ή δύο κόκκους αλάτων και μετά αύξησε αργά μέχρι να καταναλώσουν έως και είκοσι κόκκους δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Συχνά αναφέρθηκαν δραματικές επιδράσεις, με τη γλυκοζουρία – γλυκόζη στα ούρα – ουσιαστικά να εξαφανίζεται και πολλοί από τους ασθενείς να παρουσιάζουν βελτιώσεις στα συμπτώματά τους. Ωστόσο, υπήρχαν μερικοί ασθενείς στη δοκιμή που τεκμηρίωσαν τα γαστρεντερικά προβλήματα του West και όταν η θεραπεία διακόπηκε για όλους, τα αποτελέσματα της νόσου επέστρεψαν σχεδόν αμέσως.
Ενώ τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών ήταν ασαφή, οι θεραπείες με ουράνιο συνέχισαν να χρησιμοποιούνται στην ιατρική και για μια μεγάλη ποικιλία παθήσεων. Σύμφωνα με έναν Dr Cook από το Buffalo, το ουράνιο ήταν εξαιρετικό για τη θεραπεία της ακράτειας ούρων. Ένας γιατρός που δεν κατονομάζεται ισχυρίστηκε ότι το είχε χρησιμοποιήσει για να θεραπεύσει ένα έλκος στομάχου το 1880. Ένας ανέφερε την επιτυχία του στον έλεγχο της αιμορραγίας ενώ ένας άλλος για τη θεραπεία καταναλωτών. Το φαρμακευτικό περιοδικό Χημικός και Φαρμακοποιός έφερε μια συνταγή για ένα ταμπάκο, ένα είδος καπνού χωρίς καπνό, που περιείχε έναν κόκκο οξικού ουρανίου και καφέ, που ήταν «η πιο πρόσφατη θεραπεία για το κρύο στο κεφάλι».
Μια πιο συμβατική μορφή φαρμάκου παρήχθη από τη φαρμακευτική εταιρεία Burroughs and Wellcome, με τη μορφή ταμπλόιδων νιτρικού ουρανίου. Ή Oppenheimer, Sons & Co του Λονδίνου που πούλησε παλατινοειδή που περιείχαν δυόμισι κόκκους νιτρικού ουρανίου. Αυτά τα παλατινοειδή διατέθηκαν στο εμπόριο ως συνδυάζοντας τα οφέλη του ουρανίου, το οποίο «συστήνεται πρόσφατα για τη θεραπεία του διαβήτη από τον Dr S West» χωρίς την «αποκρουστική γεύση» της θεραπείας του. Τα δισκία τους θα μπορούσαν να καταπίνονται ολόκληρα ή να συνθλίβονται σε ένα μαντήλι και να εισπνευστούν.
Και αν νομίζετε ότι όλα αυτά είναι αρκετά περίεργα, τότε μπείτε στον συναρπαστικό κόσμο του φαρμακούχου κρασιού και ανακαλύψτε τον Vin Urané Pesqui! Κάθε μπουκάλι 24 ουγγιών από αυτό το κρασί από ουράνιο συνοδεύεται από ένα βιβλίο που ονομάζεται Ο διαβήτης και η θεραπεία του από τον Vin Urané Pesqui.
Το βιβλίο περιέγραψε το ρόφημα ως ένα ισχυρό ελιξίριο που θα μπορούσε να σβήσει αμέσως τη δίψα, να αποκαταστήσει τη δύναμη και να βελτιώσει τις σωματικές λειτουργίες. Οι δυσκολίες στην αναπνοή, η κόπωση και η κούραση λέγεται επίσης ότι ανακουφίστηκαν. Υποστηρίχθηκε μάλιστα ότι οι ασθενείς που έπιναν Vin Urané Pesqui παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στην εμφάνιση και την ιδιοσυγκρασία τους.
Η δοσολογία – η οποία αναγραφόταν στην ετικέτα – προτάθηκε ως: «Τρία μικρά ποτήρια σέρι την ημέρα, με ή χωρίς νερό, 5 λεπτά πριν ή αμέσως μετά τα γεύματα και το βράδυ πριν τον ύπνο».
Σχετικά με τον συγγραφέα: Lucy Jane Santos, συγγραφέας του Half Lives: The Unlike History of Radiumείναι ειδικός στην ιστορία του εικοστού αιώνα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την πολιτιστική ιστορία της ραδιενέργειας. Τώρα είναι εκτελεστική γραμματέας της Βρετανικής Εταιρείας για την Ιστορία της Επιστήμης. Η Λούσι ζει στην Αγγλία
PopSci’s Guide to Black Friday
VIA: popsci.com
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια:
Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση;
Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.
Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια
Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
