Παρά το γεγονός ότι δεν έμοιαζαν ιδιαίτερα με θηλαστικά, τα πρώτα αληθινά θηλαστικά άρχισαν να αναδύονται περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν οι δεινόσαυροι εξακολουθούσαν να περιφέρονται στη Γη. Ωστόσο, το θεραπείες είχε ακόμα σημαντικά χαρακτηριστικά που παρατηρούνται στα θηλαστικά σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν μια τρύπα στα πλάγια του κρανίου για να κολλάει ο μυς της γνάθου και οστά που τελικά θα εξελιχθούν σε οστά του εσωτερικού αυτιού για τα οποία είναι γνωστά τα θηλαστικά.
Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ένα νέο απολίθωμα που είναι το αρχαιότερο του είδους του και μπορεί ακόμη και να είναι το αρχαιότερο θεραπευτικό που έχει ανακαλυφθεί ποτέ. Αυτός ο κάπως σαν σκύλος σπαθί αρπακτικός περιγράφεται στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 17 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση.
Γνωρίστε τους γοργονοψιανούς
Αν και αυτό το νέο είδος δεν έχει ακόμη επίσημη επιστημονική ονομασία, είναι μέλος του α κλάδο των θεραψιδών που ονομάζονται γοργονοψίες.
«Οι Γοργονοψιανοί σχετίζονται πιο στενά με τα θηλαστικά από ό,τι με άλλα ζωντανά ζώα», δήλωσε ο Ken Angielczyk, συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιομαμμαολόγος στο Field Museum στο Σικάγο. είπε σε δήλωση. «Δεν έχουν σύγχρονους απογόνους και ενώ δεν είναι οι άμεσοι πρόγονοί μας, σχετίζονται με είδη που ήταν οι άμεσοι πρόγονοί μας».
Ο Οι παλαιότεροι γνωστοί γοργονοψιανοί έζησαν περίπου 265 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ωστόσο, το νέο απολίθωμα είναι από 270 έως 280 εκατομμύρια χρόνια πριν, ξεπερνώντας τα κατά πέντε έως 10 εκατομμύρια χρόνια.
[ Related: New fossils of tiny, toothy early mammals could be a major missing link. ]
«Είναι πιθανότατα ο γηραιότερος γοργονόψιος στον πλανήτη», Josep Fortuny, συν-συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ομάδας Υπολογιστικής Εμβιομηχανικής και Εξέλιξης της Ιστορίας της Ζωής στο Ινστιτούτο Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) στην Ισπανία. είπε σε δήλωση.
Τα απολιθώματα βρέθηκαν στη Μαγιόρκα, ένα ισπανικό νησί στη Μεσόγειο Θάλασσα. Την εποχή των γοργονοψιανών, η Μαγιόρκα δεν ήταν καθόλου νησί. Ήταν μέρος της υπερηπείρου της Παγγαίας. Εδώ, πιθανότατα ζούσε δίπλα σε αρχαία φυτοφάγα ερπετά που μπορεί να ήταν μέρος της διατροφής των γοργονοψίων.
Πολλά κόκαλα
Μεταξύ των απολιθωμάτων που βρέθηκαν στην Ισπανία, η ομάδα μελέτησε α σχεδόν πλήρες πόδι. Από αυτό το εξάρτημα και την κάθετη θέση του, η ομάδα πιστεύει ότι κινήθηκε πιο κάθετα. Σε αντίθεση με τα ερπετά –που κινούνται πιο οριζόντια– οι γοργονοψίες είχαν τα δικά τους τα πόδια πιο κάθετακινήθηκε πιθανώς με τρόπο που ήταν ενδιάμεσος μεταξύ ερπετών και θηλαστικών. Αυτός ήταν ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος περπατήματος και ακόμη και τρεξίματος.
«Ο μεγάλος αριθμός υπολειμμάτων οστών προκαλεί έκπληξη», δήλωσε ο Rafel Matamales, συν-συγγραφέας της μελέτης και επιμελητής του ισπανικού Museu Balear de Ciències Naturals (MUCBO | MBCN) είπε σε δήλωση. «Βρήκαμε τα πάντα, από θραύσματα κρανίου, σπονδύλων και πλευρών μέχρι ένα πολύ καλά διατηρημένο μηριαίο οστό. Στην πραγματικότητα, όταν ξεκινήσαμε αυτή την ανασκαφή, ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα βρίσκαμε τόσα υπολείμματα ενός ζώου αυτού του τύπου στη Μαγιόρκα».
Τα οστά επέτρεψαν επίσης στην ομάδα να ανακατασκευάσει πώς έμοιαζε το ζώο και να καθορίσει λίγο πώς μπορεί να ζούσε.
«Αν βλέπατε αυτό το ζώο να περπατά στο δρόμο, θα έμοιαζε λίγο με ένα μεσαίου μεγέθους σκυλί, ίσως στο μέγεθος ενός γεροδεμένου, αλλά δεν θα ήταν πολύ σωστό. Δεν είχε γούνα και δεν θα είχε αυτιά σαν σκυλιά», λέει ο Angielczyk. «Αλλά είναι το παλαιότερο που έχουν βρει οι επιστήμονες σε ζώα με μακριά δόντια κυνόδοντα που μοιάζουν με λεπίδα».
Από αυτά τα άγρια δόντια σπαθί, η ομάδα πιστεύει ότι αυτό το γοργονοψικό είδος ήταν κορυφαίο σαρκοφάγο αρπακτικό στην εποχή του.
Γνωρίζοντας από πού ήρθαμε
Δεδομένου ότι αυτό το απολιθωμένο γοργονοψιανό προηγείται των πλησιέστερων συγγενών του κατά περίπου δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, οι επιστήμονες έχουν τώρα μια νέα κατανόηση του όταν αυτοί οι πρόγονοι των θηλαστικών εξελίχθηκαν. Αυτό το κρίσιμο στάδιο στην εξελικτική ιστορία των θηλαστικών μπορεί να μας πει ακόμη και λίγα για το από πού προήλθε το δικό μας είδος.
«Πριν από την εποχή των δεινοσαύρων, υπήρχε μια εποχή αρχαίων συγγενών θηλαστικών. Οι περισσότεροι από αυτούς τους αρχαίους συγγενείς θηλαστικών έμοιαζαν πολύ διαφορετικοί από αυτό που νομίζουμε για τα θηλαστικά που μοιάζουν σήμερα», λέει ο Angielczyk. «Αλλά ήταν πραγματικά διαφορετικοί και έπαιξαν πολλούς διαφορετικούς οικολογικούς ρόλους. Η ανακάλυψη αυτού του νέου απολιθώματος είναι ένα άλλο κομμάτι του παζλ για το πώς εξελίχθηκαν τα θηλαστικά».
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
