Ο Google Pixel 9: Η αναπάντεχη ομοιότητα με το iPhone

Νωρίτερα φέτος, όταν η Google πρωτοπείραξε τη σειρά Pixel 9, ένας συλλογικός στεναγμός ακουγόταν σε όλο τον κόσμο. Ενώ τα τηλέφωνα φαίνονται υπέροχα (τουλάχιστον, κατά τη γνώμη μου, είναι), είναι αμέσως προφανές ότι το Pixel 9 μοιάζει πολύ με ένα iPhone. Ενώ ο ανταγωνισμός Android και iPhone έχει σβήσει τα τελευταία χρόνια, οι οπαδοί του Android εξακολουθούν να μην εκτιμούν το να βλέπουν τις αγαπημένες τους μάρκες να αντιγράφουν από την Apple. Εξάλλου, ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που συρρέουμε στο Android είναι επειδή έχουμε την επιλογή δεν να έχει ένα τηλέφωνο που μοιάζει με όλων των άλλων. Θέλω να πω, απλά κοιτάξτε την παραπάνω εικόνα… είναι μια απίστευτη ομοιότητα!

Ο εύκολος τρόπος για να εξηγήσετε τη σχεδιαστική στρατηγική της Google για τη σειρά Pixel 9 είναι η τεμπελιά. Θα μπορούσε κανείς να κοιτάξει το Pixel 9 και να πει: «Η Google δεν ήθελε να μπει στον κόπο να βρει ένα μοναδικό σχέδιο για τον εαυτό της, έτσι απλώς αντέγραψε τον ηγέτη της αγοράς των Ηνωμένων Πολιτειών». Ωστόσο, πρόσφατα μίλησα με τον Kyle Wiens, τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του iFixit, και τον Shahram Mokhtari, έναν “Teardown Tech” στο iFixit, και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η τεμπελιά μάλλον δεν είναι ο λόγος που η Google στηρίχτηκε στο iPhone για την πιο πρόσφατη εμφάνιση Pixel. Ναι, η Google είναι πολύ πιθανό να αντιγράφει από το σχεδιασμό του iPhone, αλλά η «τεμπελιά» δεν είναι η όλη ιστορία.

Για να εξηγήσω σωστά τη θεωρία μας, επιτρέψτε μου να ξεκινήσω συζητώντας κάτι που ίσως δεν περιμένετε: την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Στις 14 Ιουνίου 2024, η ΕΕ ενέκρινε νέο κανονισμό που έχει ως στόχο τη δημιουργία τυποποιημένους κανόνες για τη δυνατότητα επισκευής της συσκευής. Κανονισμός όπως αυτός ξεκινά με την υιοθέτησή του από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στη συνέχεια την έκδοση ημερομηνίας κατά την οποία τα κράτη μέλη — όλες οι χώρες της ΕΕ — πρέπει να ενσωματώσουν τους κανόνες στα αντίστοιχα νομικά βιβλία τους. Για αυτό που σχετίζεται με τη δυνατότητα επισκευής συσκευής, αυτή η ημερομηνία είναι η 31η Ιουλίου 2026.

Ο κανονισμός είναι πολύ συγκεκριμένος ως προς το αναμενόμενο και η Wiens – ένας παθιασμένος υπέρμαχος της δυνατότητας επισκευής – είναι πολύ ενθουσιασμένος γι ‘αυτό. «Είμαστε παγιδευμένοι σε αυτόν τον κόσμο όπου έχουμε δύο φύλλα γυαλιού με μια αναλώσιμη κόλλα μεταξύ τους και πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να τα κάνουμε να διαρκέσουν περισσότερο», εξηγεί ο Wiens. Αυτό είναι πιο αξιοσημείωτο όταν συζητάμε για τις μπαταρίες smartphone. «Αυτό που λέει η οδηγία της ΕΕ για τις μπαταρίες είναι ότι από το 2026, οι κατασκευαστές πρέπει να κάνουν τις μπαταρίες που μπορούν να αντικατασταθούν από χρήστες χωρίς τρελά εργαλεία», λέει ο Wiens. «Αυτό θα απαιτήσει ουσιαστικές αλλαγές σχεδιασμού σε κάθε smartphone».

Αυτήν τη στιγμή, για να αντικαταστήσετε μια μπαταρία σε ένα πρόσφατο κορυφαίο smartphone από την Apple, τη Samsung ή την Google, χρειάζεστε εξειδικευμένα εργαλεία και διαφορετικά επίπεδα δεξιοτήτων επισκευής. Ως γνωστόν, η Apple προσφέρει ένα κιτ επισκευής 79 lb που περιλαμβάνει ένα προσαρμοσμένο jig μόνο για να ανοίξετε ένα iPhone. Το jig — το οποίο λειτουργεί μόνο σε ένα συγκεκριμένο μοντέλο iPhone — εφαρμόζει μια ορισμένη ποσότητα θερμότητας και πίεσης ομοιόμορφα σε όλο το τηλέφωνο για να λιώσει την κολλητική κόλλα και να την τραβήξει. Αυτό το jig νοικιάζεται για 49 $ και έχετε επτά ημέρες από την παραλαβή για να διορθώσετε το τηλέφωνό σας και στη συνέχεια να το στείλετε πίσω ή να επιβαρυνθείτε με πρόστιμο. Είναι γελοία μπερδεμένο σε σημείο που πολύ, πολύ λίγοι γενικοί καταναλωτές θα μπορούσαν ποτέ να εκτελέσουν την επισκευή με επιτυχία. Ακόμη και τα επαγγελματικά συνεργεία επισκευής βρίσκουν τη διαδικασία υπερβολικά περίπλοκη.

“[Apple’s jig] είναι ένας τρόπος προσαρμογής της διαδικασίας παραγωγής στην επισκευή», λέει ο Wiens. «Αυτό που λέει ο Ευρωπαίος σκηνοθέτης είναι ότι δεν μπορείς να το κάνεις γιατί αυτό δεν είναι ρεαλιστικό. Κάθε συνεργείο που ξέρω έχει μια ντουλάπα στο πίσω μέρος με παρόμοια, 50 τζάμπα από τηλέφωνα που ούτε καν τα φτιάχνουν πια. Είναι μια τρελή ποσότητα σπατάλης».

Ωστόσο, η Apple έχει σημειώσει πρόοδο σε αυτόν τον τομέα, πιθανότατα λόγω του επικείμενου κανονισμού της ΕΕ. Για παράδειγμα, τα σχέδια iPhone των τελευταίων ετών σάς επιτρέπουν να φτάσετε στο εσωτερικό του τηλεφώνου είτε από μπροστά είτε από πίσω. Αυτό επιτρέπει στους τεχνικούς επισκευής να ανοίγουν μόνο το μπροστινό μέρος εάν επισκευάζουν την οθόνη και να ανοίγουν μόνο το πίσω μέρος εάν επισκευάζουν την μπαταρία, κάτι που δεν ήταν δυνατό σε προηγούμενα σχέδια. Επιπλέον, η Apple παρουσίασε μια νέα μπαταρία με τη σειρά iPhone 16 που είναι καλυμμένη με μέταλλο και συνδέεται με το σώμα του τηλεφώνου χρησιμοποιώντας μια κόλλα απελευθέρωσης τάσης. Για να αφαιρέσετε την μπαταρία, απλώνετε απλώς 12 V ηλεκτρικού ρεύματος σε δύο γλωττίδες πάνω της, και αυτή βγαίνει αμέσως, γλιτώνοντας τους τεχνικούς από την ανάγκη να εφαρμόσουν θερμότητα απευθείας στην κυψέλη για να λιώσουν οποιαδήποτε κόλλα – μια επικίνδυνη διαδικασία για προφανείς λόγους. Αυτά είναι μόνο δύο παραδείγματα του πώς η Apple εργάζεται αργά αλλά σταθερά για να ανταποκριθεί στις κατευθυντήριες γραμμές του 2026 που διαφαίνονται στον ορίζοντα.

Φυσικά, δεν έχουμε ιδέα εάν το iPhone 18 – που πιθανότατα θα κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο του 2026, μετά την έναρξη ισχύος αυτών των νέων κανονισμών – θα είναι θεμελιωδώς διαφορετικό σε σχεδιασμό από αυτό που βλέπουμε σήμερα. Γνωρίζουμε όμως ότι, όπως είναι τώρα, η Apple είναι πιο κοντά στην εκπλήρωση των κανονισμών της ΕΕ από οποιονδήποτε άλλο μεγάλο OEM smartphone και το κάνει με τρόπο που διατηρεί τη συνολική σχεδιαστική κομψότητα που περιμένουν οι άνθρωποι από τα premium smartphones. Αυτό, φυσικά, μας φέρνει στο Pixel 9.

Τα σχέδια της σειράς Pixel 8 δεν ήταν υπέροχα από άποψη επισκευασιμότητας. Σε αντίθεση με τα πρόσφατα iPhone, για να μπείτε σε Pixel 8 ή Pixel 8 Pro, έπρεπε να περάσετε αποκλειστικά από το μπροστινό μέρος. Η πλάτη ήταν μια πιο περίπλοκη διάταξη με τη ράβδο της κάμερας να την κόβει στη μέση και να τυλίγεται γύρω-γύρω για να συναντήσει το πλαίσιο σε ένα μόνο μεταλλικό κομμάτι. Αυτό σήμαινε ότι επισκευή της μπαταρίας απαιτούσε αποσυναρμολόγηση ολόκληρου του τηλεφώνου, μια επίπονη και περίπλοκη διαδικασία που άσκοπα έκανε την τυχαία βλάβη της οθόνης μια πραγματική πιθανότητα με κάθε επισκευή μπαταρίας.

Το Pixel 9, ωστόσο, επιτρέπει την είσοδο τόσο από μπροστά όσο και από πίσω. Τώρα, μπορείτε αντικαταστήστε την μπαταρία ενός Pixel 9 χωρίς να το διαλύσει ολόκληρο. Δυστυχώς, εξακολουθείτε να χρειάζεται να αφαιρέσετε πολλά εξαρτήματα για να βγάλετε την μπαταρία, συμπεριλαμβανομένης της κάμερας, της κεραίας mmWave, της πλακέτας λογικής και άλλων. Επιπλέον, η μπαταρία είναι ακόμα κολλημένη, αναγκάζοντας τους τεχνικούς να εφαρμόσουν θερμότητα για να την αφαιρέσουν. Ο Mokhtari είπε το εξής: «Είναι λίγο πιο δύσκολο να αποκτήσετε πρόσβαση στην μπαταρία του Pixel 9 από το Pixel 8. Αλλά σε γενικές γραμμές, η Google έχει αυτή την αρχιτεκτονική για άνοιγμα μπροστά ή πίσω που μας αρέσει».

Δεν χρειάζεται μηχανικός για να συνδέσει τις τελείες εδώ. Ο σχεδιασμός του iPhone είναι ο πιο απομακρυσμένος όσον αφορά την τήρηση των μελλοντικών κανονισμών της ΕΕ. Το Pixel 9 μοιάζει πολύ με ένα iPhone και τώρα είναι λίγο πιο κοντά στο να έχει την ίδια δυνατότητα επισκευής με ένα. Μήπως η Google αντιγράφει το στυλ του iPhone όχι από τεμπελιά αλλά από τσακωμό του χρόνου; Είναι προφανές ότι εάν η εταιρεία έχει στη διάθεσή της δύο χρόνια για να κάνει τις συσκευές της να είναι πιο επισκευάσιμες, είναι πιο εύκολο, φθηνότερο και γρηγορότερο να πάρει σχεδιαστικές ιδέες από την Apple παρά να ξεκινήσει από το μηδέν.

Με άλλα λόγια, είναι πιθανό – ακόμη και πιθανό – η σχεδίαση του Pixel 9 να μην είναι αποτέλεσμα τεμπελιάς αλλά αποτέλεσμα κρίσιμης σημασίας. Το ρολόι χτυπάει και η Google δεν έχει την πολυτέλεια να ανακαλύπτει τα πράγματα με τον δικό της ρυθμό.

Φυσικά, ακόμη και με την απομάκρυνση από τις σχεδιαστικές στρατηγικές της Apple, η Google παραμένει πολύ πίσω, όπως έγινε σαφές από τους περιορισμούς που περιγράφηκαν προηγουμένως για τη διόρθωση της μπαταρίας ενός Pixel 9. Το ερώτημα τώρα είναι αν η Google θα έχει ή όχι μια λύση για την αναμενόμενη σειρά Google Pixel 11 πριν από την προθεσμία του Αυγούστου 2026. Σε τελική ανάλυση, ανυπομονεί να παρουσιάσει η Apple τα δικά της σχέδια, επειδή είναι πιθανό το Pixel 11 να κυκλοφορήσει πριν από το iPhone 18. Ίσως η Google θα μπορούσε να προωθήσει την κυκλοφορία του Pixel 11 στα τέλη Ιουλίου 2026 για να έρθει ακριβώς κάτω από το καλώδιο και αγοράστε άλλον έναν χρόνο πριν χρειαστεί να συμμορφωθεί πλήρως με το Pixel 12; Γεια σας, με τα πρόσφατα νέα για το Android 16 να αυξάνονται στο χρονοδιάγραμμα κατά πολλούς μήνες, είναι σίγουρα δυνατό.

Να θυμάστε ότι η Google και η Apple δεν είναι οι μόνοι παίκτες σε αυτό το πεδίο. Όλοι οι άλλοι ΚΑΕ θα πρέπει επίσης να παίξουν μπάλα.

Για αυτό το άρθρο, επικεντρώνομαι κυρίως στο Pixel 9, επειδή αυτή τη στιγμή μοιάζει περισσότερο με ένα iPhone όταν ελέγχετε την πιο πρόσφατη πλάκα των ναυαρχίδων Android. Αλλά κάθε κατασκευαστής smartphone θα πρέπει να έχει γραμμένη την 31η Ιουλίου 2026 με μεγάλο κόκκινο στυλό στα μεταφορικά ημερολόγιά του. Αυτό γεννά το ερώτημα: θα μπορούσαν άλλοι κατασκευαστές OEM να αρχίσουν να κυκλοφορούν τηλέφωνα που μοιάζουν με iPhone; Είναι πολύ πιθανό, νομίζω.

Λάβετε υπόψη ότι η αναζήτηση στην Apple για το πώς να προχωρήσετε σε έναν μεταβαλλόμενο κλάδο δεν είναι και τόσο νέο, κάτι που επισημαίνει η Wiens με ένα καταπληκτικό παράδειγμα. «Με το iPhone 4, η Apple πρόσθεσε κεραίες γύρω από την άκρη. τώρα όλοι το κάνουν, σωστά; Και τότε όλοι είπαν, «Α, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να κάνεις διαχείριση κεραίας», λέει ο Wiens γελώντας. Στην πραγματικότητα, το Pixel 9 εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τη βασική ιδέα των σχεδίων κεραιών της Apple από το iPhone 4 (αναζητήστε τις τέσσερις λωρίδες στα πλάγια του τηλεφώνου, δύο σε κάθε πλευρά).

Φυσικά, δεν υπάρχει λόγος που οι OEM δεν μπορούν να είναι πιο τολμηροί και να χαράξουν τους δικούς τους δρόμους. Οι μικρότεροι παίκτες το κάνουν ήδη, κάτι για το οποίο η Wiens είναι πολύ πιο ενθουσιασμένη. «Ο φορητός υπολογιστής μου Framework είναι εύκολα επισκευάσιμος και προσαρμόσιμος», λέει. «Μόλις είδαμε την HMD να το κάνει και με το Skyline». Ο Mokhtari μπαίνει και επισημαίνει ότι το Fairphone 5 είναι επίσης απίστευτα επισκευάσιμο και εξακολουθεί να διαθέτει αξιοπρεπή αδιαβροχοποίηση (έχει βαθμολογία IP55). Αυτές είναι όλες οι μέθοδοι σχεδιασμού που θα μπορούσαν να υιοθετήσουν οι κατασκευαστές αντί της Apple, αλλά ας είμαστε αληθινοί: οι περισσότεροι πιθανότατα θα κυνηγήσουν την Apple επειδή είναι απλά πιο εύκολο να το κάνουν.

Ανεξάρτητα από αυτό, οι καταναλωτές κερδίζουν στο τέλος. Τα τηλέφωνά μας πρόκειται να γίνουν πολύ πιο επισκευάσιμα. Ωστόσο, αν ήλπιζα ότι τα τηλέφωνα θα άρχιζαν να μοιάζουν λιγότερο με τα iPhone, αυτό μάλλον δεν θα συμβεί – στην πραγματικότητα, είναι πιθανό να συμβεί το αντίθετο. Είναι κρίμα που θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε μια θάλασσα από κλώνους iPhone για να το αποκτήσουμε, αλλά τουλάχιστον αυτό είναι κάτι.