Για γενετιστή του Πανεπιστημίου Cornell Χέδερ Χιούσοντα παιχνίδια ποδοσφαίρου και σόφτμπολ δεν ήταν στο οικογενειακό ημερολόγιο μεγαλώνοντας. Αντ’ αυτού, η οικογένειά της έκανε αγώνες με σκύλους έλκηθρου. Αυτό που ξεκίνησε σιγά σιγά ως περιστασιακό χόμπι εξελίχθηκε στη μητέρα, τον πατριό και την αδερφή της που συμμετείχαν σε αγώνες. Η οικογένεια διαγωνιζόταν κατά τους χειμερινούς μήνες στην πολιτεία της Πενσυλβάνια, είχε πάνω από 50 σκύλους και βρήκε κοινότητα.
«Είχαμε σαν μια ολόκληρη επιπλέον οικογένεια που ήταν έλκηθρο που βλέπαμε κάθε Σαββατοκύριακο το χειμώνα», λέει ο Huson. Λαϊκή Επιστήμη. Ο Χιούσον συνέχισε να αγωνίζεται και τελικά αγωνίστηκε στο Διεθνές Ομοσπονδία Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αθλητισμού Ελκήθρουκαι κέρδισε το Tok Race of Champions το 2004. Αυτός ο αγώνας έξι σκύλων, που εξακολουθεί να διεξάγεται στο Τοκ της Αλάσκας παραμένει το αγαπημένο γεγονός του Χιούσον.
Τώρα που έχει αποσυρθεί από τους αγώνες, η Huson έχει τα μάτια της σε ένα σωματικά μικρότερο έπαθλο με μεγαλύτερο αντίκτυπο-κατανόηση της γενετικής των σκύλων έλκηθρου.
Τι κάνει ένα σκυλί έλκηθρου;
Ο Χιούσον μελετά τις γενετικές διαφορές μεταξύ των χάσκι της Σιβηρίας που εκτρέφονται για έλκηθρο, επίδειξη ή ως κατοικίδιοεκτός από το ποικίλο γενετικές γενεαλογίες στα σκυλιά έλκηθρου, και τι τους κάνει τέτοιους απίστευτοι κυνόδοντες αθλητές.
«Όταν λέμε «σκυλιά έλκηθρου», το μεγαλύτερο μέρος του κοινού σκέφτεται τα χάσκι της Σιβηρίας ή τα μαλαμούτες της Αλάσκας», εξηγεί ο Χιούσον. «Και ναι, αυτά είναι σκυλιά έλκηθρου. Δημιουργήθηκαν για αυτό, αλλά έχουν επίσης διαμορφωθεί σε αυτά τα καθαρόαιμα σκυλιά. Είναι πιο γρήγοροι και απλώς πιο ανταγωνιστικοί».
Παραδόξως, σχεδόν κάθε τύπος ράτσας σκύλου μπορεί τεχνικά να γίνει σκύλος έλκηθρου. Ακόμη και Τα τυπικά κανίς ολοκλήρωσαν με επιτυχία το Iditarod. Δεν υπάρχει επίσης αληθινός ορισμός του τι είναι ένας σκύλος έλκηθρου της Αλάσκας, εκτός από το ότι μπορεί να παίξει σε έναν αγώνα. Τα σκυλιά έλκηθρου είναι κατά κύριο λόγο ακόμα μικτές ράτσες και ότι η γενετική ανάμειξη τους βοηθά να τους δώσει τα χαρακτηριστικά που χρειάζονται για να τα καταφέρουν στους αγώνες.
Σύμφωνα με τον Huson, τα σκυλιά έλκηθρου έχουν γενικά μια «καταπληκτική ηθική αξίας» και σχεδόν πάντα θέλουν να τρέχουν. Χιλιάδες χρόνια αναπαραγωγής έχουν οδηγήσει σε αυτούς τους αθλητές ζώων που μπορούν να αντέξουν τις χαμηλές θερμοκρασίες και να τρέξουν σε διάφορες αποστάσεις.
Η Χιούσον βίωσε αυτόν τον κυνικός αθλητισμός όταν πήγε για πρώτη φορά στο μονοπάτι ως μασέρ μόλις επτά ετών. Το να βγάζει αυτά τα αθλητικά σκυλιά έξω και να ασκείται μαζί τους –για εκείνη, ο απόλυτος τρόπος να νιώσει αυτόν τον δεσμό ανθρώπου-σκύλου– ήταν συναρπαστικό.
«Ήταν μια πραγματική αίσθηση ολοκλήρωσης να τους εκπαιδεύσω και μετά να δούμε πόσο καλά τα πήγαν», λέει ο Huson. «Καλώς ή κακώς, μου δίδαξε αυτές τις ευθύνες για το πώς είναι αυτά τα ζώα, ρε καλά, καλύτερα να τα προσέχεις. Ήταν πραγματικά αυτός ο δεσμός ανθρώπου-σκύλου στα στεροειδή».
Η φυλή για την ταχύτητα. Ή όχι;
Τα σκυλιά αγώνων είναι παρόμοια με τους ανθρώπους, καθώς υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός τρεξίματος τριών μιλίων και ενός μαραθωνίου 26,2 μιλίων. Οι συντομότεροι αγώνες στους οποίους θα διαγωνιστεί ένας σκύλος είναι τρία μίλια και αυτές οι μικρές αποστάσεις προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία στους εκτροφείς και στους εκτροφείς.
«Υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ των σκύλων που έχουν επιλεγεί για αγώνες αποστάσεων ή αγώνες σπριντ», λέει ο Huson. «Ειδικά στους αγώνες σπριντ, υπάρχουν πολύ περισσότεροι σταυροί με πόιντερ, γερμανικά κοντά μαλλιά, αγγλικά πόιντερ, salukis, λαγωνικά. Αυτό είναι όπου θέλετε πραγματικά περισσότερη ταχύτητα και έχετε μεγαλύτερη ευελιξία σε κάτι σαν το παλτό των μαλλιών τους».
[ Related: How different is Balto, the heroic sled dog, from today’s Siberian huskies? ]
Για σκύλους που τρέχουν χιλιάδες μίλια όπως εκείνοι που τρέχουν στο Iditarod, τα mushers δεν μπορούν να είναι τόσο ευέλικτα, καθώς χρειάζονται ράτσες σκύλων με καλό τρίχωμα και ανθεκτικότητα στα πόδια τους για να τα καταφέρουν πάνω από το χιόνι και το σκληρό έδαφος.
Σύμφωνα με τον Huson, οι προσπάθειες αναπαραγωγής για ταχύτητα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες από γενετική άποψη. Έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες αναπαραγωγής λαγωνικών – που μπορούν να τρέξουν πάνω από 40 μίλια την ώρα-σε σκύλους έλκηθρου.
«Είναι λογικό γιατί το κάνεις αυτό. Αλλά όταν έκανα τη γενετική, δεν βρήκα ποτέ ίχνη λαγωνικών στον γενικό πληθυσμό των σκύλων έλκηθρου».
Χαρακτηριστικά από αυτά τα κομψά σκυλιά φυλής θα εξαφανίζονταν εντελώς με την πάροδο του χρόνου. Συγκριτικά, εάν εκτραφούν δείκτες, αυτά τα χαρακτηριστικά θα παραμείνουν.
«Τόσο με την προοπτική μου ως μασάζ σκύλων όσο και ως γενετιστή, νομίζω ότι ο πραγματικός λόγος είναι ότι τα λαγωνικά απλά δεν έχουν καμία αντοχή, εκεί που έχουν οι δείκτες», λέει ο Huson. «Τα λαγωνικά δεν έχουν τίποτα για να τους φτάσει στα τρία μίλια».
[ Related: Humans have partnered with sled dogs for 9,500 years. ]
Σκυλιά που μιλάνε
Η Huson συνεχίζει τώρα την έρευνά της στο Πανεπιστήμιο Cornell, όπου ελπίζει να μάθει περισσότερα για το πώς σχετίζονται τα γονίδια με τη βιολογία και την εξέλιξη των σκύλων και άλλων ζώων. Η δουλειά της έχει ιδιαίτερα έντονες εφαρμογές κατανόηση της γήρανσηςκαι μπορεί να εφαρμοστεί σε καλύτερες δοκιμές, αναπαραγωγή και διαχείριση υγείας σε σκύλους. Η Huson αισθάνεται επίσης ότι έχει το τέλειο γενεαλογικό για να βοηθά τόσο τα τετράποδα όσο και τα δίποδα μέλη της κοινότητας των σκύλων έλκηθρου.
«Πιστεύω ότι οι έλκηθροι που κάνουν έλκηθρο αποδέχονται και εμπιστεύονται περισσότερο την έρευνά μου επειδή γνωρίζω σκύλους έλκηθρου. Μπορώ να «μιλώ με σκύλους» μαζί τους και να καταλαβαίνω απόλυτα τι λένε και καταλαβαίνουν τι λέω», λέει ο Huson. «Βλέπουν ότι είμαι γνήσιος και θέλουν να καταλάβουν και να βοηθήσουν. Ως εκ τούτου, έρχονται επίσης σε μένα όταν έχουν μια γενετική ερώτηση. Μου λείπουν πολύ οι αγώνες, αλλά μένω σε επαφή με το άθλημα και τους ανθρώπους μέσω της έρευνάς μου».
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
![[Update] Το Killzone μπήκε στο "Helldivers 2" και έφερε ήδη παράπονα](https://techfreak.gr/wp-content/uploads/2024/12/Προβλήματα-με-το-Killzone-στο-Helldivers-2-218x150.jpg "Προβλήματα με το Killzone στο Helldivers 2")
