Μετά από εβδομάδες φονικών διαδηλώσεων που ανέτρεψαν την αυταρχική κυβέρνηση του Μπαγκλαντές τον Αύγουστο, οι φοιτητές που ηγήθηκαν της επανάστασης είχαν ένα αίτημα: να καλέσουν τον νομπελίστα ειρήνης οικονομολόγο Muhammad Yunus να ηγηθεί του έθνους.
Το έργο είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στη ζωή του Yunus. Σε μια καριέρα έξι δεκαετιών, έχει κάνει όνομα δοκιμάζοντας ιδέες για την καταπολέμηση της φτώχειας. Η χρήση της έρευνας για την ενημέρωση των αποφάσεων και η κατανόηση των συστημάτων από τις πρώτες αρχές είναι ο πυρήνας του τρόπου με τον οποίο ο Yunus λύνει προβλήματα, λένε όσοι τον γνωρίζουν. «Είναι στα ογδόντα του, αλλά έχει ενέργεια, σωματική και ψυχική υγεία. Έχει ενσυναίσθηση και είναι εξαιρετικός επικοινωνιακός», λέει ο Alex Counts, ο οποίος έχει συνεργάστηκε με τον Yunus για περισσότερα από 30 χρόνια.
Ο Yunus γεννήθηκε στο Chittagong της βρετανοκρατούμενης Ινδίας. Η γενέτειρά του έγινε μέρος του Ανατολικού Πακιστάν όταν η Ινδία διαμελίστηκε το 1947. Στη δεκαετία του 1960, έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες και σπούδασε κοντά στον Nicholas Georgescu-Roegen, έναν από τους ιδρυτές της οικολογικής οικονομίας, η οποία στοχεύει να κατανοήσει την αλληλεπίδραση μεταξύ οικονομιών και φυσικό κόσμο. Επέστρεψε λίγο αφότου το Ανατολικό Πακιστάν έγινε το Μπαγκλαντές, ένα ανεξάρτητο έθνος, μετά τον απελευθερωτικό πόλεμο κατά του Δυτικού Πακιστάν το 1971. ήταν αποφασισμένος να παίξει τον ρόλο του στην οικοδόμηση της νέας χώρας.
Ο Yunus είναι περισσότερο γνωστός για την καινοτόμο προσέγγισή του στη μικροπίστωση, τα μικρά δάνεια συχνά κάτω των 100 $ ΗΠΑ. Οι εταιρείες που δανείζουν μικρά ποσά έχουν τη φήμη ότι εκμεταλλεύονται τους φτωχούς χρεώνοντας υπέρογκα επιτόκια. Αλλά ο Γιούνους έδειξε πώς τα μικρά δάνεια μπορούν επίσης να μεταμορφώσουν τις ζωές για τους φτωχότερους της κοινωνίας, εάν η διαχείριση γίνεται δίκαια.
