Ο αστεροειδής: Κλειδί για την γέννηση του ηλιακού συστήματος

Ένα τεράστιο υβρίδιο αστεροειδούς-κομήτη περιφέρεται σε τροχιά μεταξύ Ποσειδώνα και Δία και είναι μια περίεργη μίξη όσον αφορά τα κοσμικά πετρώματα. Ο λόγος για τον Χείρωνα, που πήρε το όνομά του από τον Κένταυρο. Πρόκειται για ένα ουράνιο σώμα που οι αστρονόμοι αποκαλούν μικρό σώμα ή ανήλικο σώμα.  Σύμφωνα με παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, έχει ένα μείγμα πάγου και αερίων που θα μπορούσε να μας διδάξει περισσότερα για τη γέννηση του ηλιακού μας συστήματος.

Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα πιθανότητα. Ο Χείρωνας είναι ένας μόνο από τους χίλιους “Κένταυρους” που γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή. Αρκετοί από αυτούς πιστεύεται πως προήλθαν έξω από τον παγωμένο βασίλειο του Ποσειδώνα. Αργότερα μετακινήθηκαν προς το εσωτερικό του ηλιακού συστήματος, μετά από βαρυτικούς συντονισμούς μεταξύ των αστεροειδών και του Ποσειδώνα.

Πως όμως αυτό το υβρίδιο αστεροειδή και κομήτη μπορεί να ξεκλειδώσει τα μυστικά γύρω από την γέννηση του ηλιακού μας συστήματος; Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του James Web, ο Χείρωνας έχει μια σύνθεση επιφανειακών πάγων, που δεν μοιάζει με κανένα άλλο από τους Κένταυρους που έχουμε βρει μέχρι σήμερα.

Οι πάγοι δεν είναι ασυνήθιστοι από μόνοι τους. Όμως, ο συνδυασμός των πάγων και των αεριών που βρίσκονται στον Χείρωνα, είναι αυτό που τον κάνει τόσο ενδιαφέροντα. Παράλληλα, περίεργο είναι και το γεγονός πως ενώ στον Χείρωνα η θερμοκρασία δεν έχει ανέβει πάνω από τους -140 βαθμούς Κελσίου, οι πάγοι του φαίνεται πως εξαχνώνονται!

Αυτό σημαίνει πως η ακτινοβολία του ήλιου προκαλεί πολύ ενδιαφέρουσες χημικές αντιδράσεις όταν αλληλοεπιδρά με τους πάγους του Χείρωνα. Αυτό ωθεί την παραγωγή οργανικών υποπροϊόντων, όπως το αιθάνιο, το προπάνιο και διαφορετικούς τύπους διοξειδίου του άνθρακα.

Οι επιστήμονες πιστεύουν πως η ανακάλυψη αυτών των αερίων που είναι μέρος του αστεροειδούς-κομήτη, θα μας βοηθήσουν να μάθουμε περισσότερα για τις φυσικές και χημικές ιδιότητες αυτού του διαστημικού βράχου. Παράλληλα, θα μάθουν και το πάχος και το πορώδες του στρώματος του πάγου, όπως επίσης και το πως το επηρεάζει η ακτινοβολία.

Μην αγοράσει ποτέ ξανά σπορέλαιο και αυτός είναι ο λόγος!

Αυτό γίνεται ακόμα πιο σημαντικό, καθώς οι Κένταυροι (όπως ονομάζουμε αυτούς τους αστεροειδείς) όπως ο Χείρωνας και τα τρανς-Ποσειδώνια αντικείμενα γενικά, πιστεύεται πως είναι παρθένοι. Δηλαδή, δεν έχουν αλλάξει από τη δημιουργία τους, πριν από 4.5 δισεκατομμύρια χρόνια. Ως εκ τούτου, αυτό το υβρίδιο αστεροειδή-κομήτη θα μπορούσε να έχει ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα.

Οι επιστήμονες έχουν πέσει με τα μούτρα στη μελέτη του Χείρωνα, όμως θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να έχουμε τα πρώτα αποτελέσματα. Αυτό συμβαίνει γιατί ο Χείρωνας είναι πολύ μακριά από εμας. και ενώ η τροχιά του θα τον φέρει ακριβώς μέσα στην τροχιά του Κρόνου, δεν θα πλησιάσει τόσο κοντά για άλλα 20 χρόνια. Όμως, όσο πλησιάζει προς τον Ήλιο, θα γίνεται πιο φωτεινός και πιο ενεργός, δίνοντας στους αστρονόμους πολύ καλύτερη ευκαιρία για αναλυτική μελέτη και παρατήρηση.