Οι εντομολόγοι κολλούν μικροσκοπικούς κωδικούς QR στις μέλισσες για να παρακολουθούν καλύτερα τις ταξιδιωτικές συνήθειες και τους κύκλους ζωής των επικονιαστών. Με αυτόν τον τρόπο, ελπίζουν να αποκτήσουν μια πληρέστερη και ακριβέστερη κατανόηση των περιβαλλοντικά ζωτικής σημασίας πλασμάτων και του τι χρειάζεται για να διατηρηθούν οι κυψέλες υγιείς και ευημερούσες. Και τώρα που τα ευρήματά τους και οι μέθοδοι είναι διαθέσιμα στο περιοδικό ανοιχτού κώδικα, HardwareXη ομάδα ελπίζει ότι και άλλοι οικολόγοι μπορούν σύντομα να ξεκινήσουν τις δικές τους παρατηρήσεις εντόμων με δυνατότητα QR.
Πίσω στο 2010, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ προτεινόμενες νέες απαιτήσεις για τον χαρακτηρισμό προϊόντων μελισσών όπως το μέλι ως «βιολογικά». Προκειμένου να τηρηθεί το ρυθμιστικό σημείο αναφοράς, τα τρόφιμα και άλλα είδη πρέπει να είναι απαλλαγμένα από χημικές επεξεργασίες, ζιζανιοκτόνα και φυτοφάρμακα. Όχι μόνο αυτό, αλλά και τα περιβάλλοντα γύρω από την πηγή αυτών των προϊόντων πρέπει να είναι εξίσου καθαρά. Οι μέλισσες είναι τεχνικά ικανές να πετάξουν έως και 10 km (6,1 μίλια), γεγονός που συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στις υλικοτεχνικές ανάγκες για βιολογική πιστοποίηση.
Ενώ η πρόταση του USDA τελικά απέτυχε, ορισμένοι ερευνητές πίστευαν ότι η ζώνη των 10 χιλιομέτρων μπορεί να είναι υπερεκτίμηση. Αλλά η προσπάθεια να διαβάσετε καλύτερα τις συνήθειες του ταξιδιού των μελισσών δεν είναι εύκολη – συχνά, περιλαμβάνει τη μελέτη του διάσημου «χορού κουνητήρι» τους. Ο όρος αναφέρεται στις πολύπλοκες κινήσεις μιας μέλισσας για να επικοινωνεί σωματικά με τα αδέρφια της, συχνά για πιθανές τοποθεσίες πηγής τροφής.
«Ο χορός waggle είναι η καλύτερη πηγή πληροφοριών που έχουμε για την αναζήτηση τροφής μελισσών, αλλά αυτή βασίζεται σε ανθρώπινες παρατηρήσεις, με ίσως μια ώρα παρατηρήσεων που γίνονται μία φορά την ημέρα σε δύο εβδομάδες», εξήγησε η Margarita López-Uribe, μια από τις συνεργάτες της μελέτης. -συγγραφείς και αναπληρωτής καθηγητής εντομολογίας στο Penn State, σε δήλωση. «Στη βιολογία πεδίου, συνήθως κοιτάμε τα πράγματα με τα μάτια μας, αλλά ο αριθμός των παρατηρήσεων που μπορούμε να κάνουμε ως άνθρωποι δεν θα κλιμακωθεί ποτέ σε αυτό που μπορεί να κάνει μια μηχανή».
Έχοντας αυτό υπόψη, η ομάδα του López-Uribe συνεργάστηκε με ηλεκτρολόγους μηχανικούς του Penn State για να σχεδιάσει ένα νέο, αυτοματοποιημένο σύστημα που θα μπορούσε να καταγράφει πολύ περισσότερα δεδομένα για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.
«Ο στόχος [was] για να καταλάβουμε αν αυτή η εκτίμηση των 10 χιλιομέτρων είναι βιολογικά ακριβής», δήλωσε ο López-Uribe. «Μπορούμε να προσδιορίσουμε ακριβώς πόσο μακριά διανύουν οι μέλισσες από τις κυψέλες τους;»
Οι ερευνητές τελικά εγκαταστάθηκαν σε ένα προσαρμοσμένο σύστημα σαρωτή που τοποθετήθηκε πάνω από κυψέλες μελισσοκομίας χρησιμοποιώντας χαμηλού κόστους, μη διαθέσιμα εξαρτήματα όπως υπολογιστές και κάμερες Raspberry Pi. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μια φυσική κόλλα σέλακ για να προσαρτήσουν χάρτινες λωρίδες κωδικών QR στην πλάτη κάθε μέλισσας. Όπως η σάρωση μιας ταυτότητας κατά την είσοδο σε ένα κτίριο, το σύστημα εντόπισε αυτόματα και κατέγραψε τον κωδικό QR κάθε μέλισσας καθώς πετούσε από και προς το σπίτι της. Συνολικά, κάθε εγκατάσταση κόστιζε περίπου 1.500 $ ανά μελισσοκομείο.
Η ομάδα επισκεπτόταν έξι μελισσοκομεία κάθε δύο εβδομάδες την άνοιξη και το καλοκαίρι, βάζοντας ετικέτα σε περίπου 600 μέλισσες που αναζητούσαν τροφή κάθε φορά. Μέχρι το τέλος της μελέτης τους, οι ερευνητές είχαν επισημάνει περισσότερες από 32.000 μέλισσες. Για να εξασφαλίσει τόσο την ασφάλεια των μελισσών – και των ίδιων – η ομάδα επικεντρώθηκε σε μαλακές, νεότερες μέλισσες που δεν είχαν αρχίσει ακόμη να τσιμπούν. Στη συνέχεια, το σύστημα σαρωτή καταγράφει κάθε φορά που μια μέλισσα έφευγε και επέστρεφε στην κυψέλη, μαζί με την ώρα, την ημερομηνία και την εξωτερική θερμοκρασία. Τα αποτελέσματα τόσο επιβεβαίωσαν ορισμένες από τις θεωρίες των ερευνητών, όσο και τους εξέπληξαν.
Όπως πίστευαν αρχικά, τα περισσότερα ταξίδια μελισσών έξω από την κυψέλη τους κράτησαν μόνο λίγα λεπτά. Αλλά για περίπου το 34 τοις εκατό των επικονιαστών, αυτές οι πτήσεις μπορεί να μετατραπούν σε ταξίδια δύο ωρών. Ενώ μέρος αυτού του αριθμού μπορεί να αποδοθεί σε μέλισσες που δεν επέστρεψαν ποτέ στο σπίτι, ή ακόμα και ξαναμπήκαν σε μια κυψέλη ανάποδα, εξακολουθεί να δείχνει ότι οι αποστάσεις αναζήτησης τροφής συχνά υπαγορεύονται από τη διαθεσιμότητα και την τοποθεσία των λουλουδιών. Αυτό που δεν περίμεναν οι επιστήμονες, ωστόσο, ήταν οι επιπτώσεις που είχαν τα δεδομένα τους στη διάρκεια ζωής των μελισσών.
«Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι μέλισσες αναζητούν τροφή για πολύ περισσότερο στη διάρκεια της ζωής τους από ό,τι αρχικά πιστεύαμε», δήλωσε η Robyn Underwood, εκπαιδευτικός μελισσοκομίας στο Penn State και συν-συγγραφέας της μελέτης. Αν και γενικά πιστεύεται ότι οι μέλισσες ζουν μόνο περίπου 28 ημέρες, ο Underwood είπε ότι είδαν «μέλισσες να αναζητούν τροφή για έξι εβδομάδες και δεν αρχίζουν να αναζητούν τροφή μέχρι να είναι ήδη περίπου δύο εβδομάδων, επομένως ζουν πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε. ”
Οι López-Uribe, Underwood και οι συνάδελφοί τους ελπίζουν ότι το σύστημά τους θα βοηθήσει περαιτέρω ανάλυση, όπως η αντιστοίχιση των χρόνων πτήσης των μελισσών για να κουνήσουν τις χορευτικές κινήσεις προκειμένου να αποκωδικοποιήσουν τα μηνύματά τους. Σκοπεύουν επίσης να φιλοξενήσουν εργαστήρια για να διδάξουν άλλους πώς να δημιουργήσουν τις δικές τους ρυθμίσεις σαρωτή.
«Αυτή η τεχνολογία ανοίγει ευκαιρίες στους βιολόγους να μελετήσουν συστήματα με τρόπους που προηγουμένως δεν ήταν δυνατοί, ειδικά σε σχέση με τη βιολογική μελισσοκομία», δήλωσε ο López-Uribe.
Περισσότερες προσφορές, κριτικές και οδηγοί αγοράς
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
