Η Microsoft και η Google είναι πίσω η μία στο λαιμό της άλλης. Αυτή τη φορά, ο αγώνας είναι για τις υπηρεσίες cloud και γίνεται προσωπικός. Η Microsoft κατηγόρησε πρόσφατα την Google ότι διεξάγει «σκιώδεις καμπάνιες» για να δυσφημήσει την επιχείρησή της στο cloud. Ο γίγαντας λογισμικού αποκάλυψε ότι πίσω από τη νεοσύστατη ήταν η Google Open Cloud Coalition λίγες ώρες πριν την επίσημη ανακοίνωσή του.
Σύμφωνα με τη Microsoftη Google έχει λάβει μέτρα για να υπονομεύσει τη φήμη της στις ρυθμιστικές αρχές και στο κοινό. Η Rima Alaily, αναπληρώτρια γενική σύμβουλος της Microsoft, περιέγραψε τις ενέργειες της Google ως μια συντονισμένη προσπάθεια να «δυσφημήσει τη Microsoft με τις αρχές ανταγωνισμού και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής». Η Google φέρεται να έφτασε στο σημείο να στρατολογήσει μικρότερους ευρωπαίους παρόχους cloud για να είναι το δημόσιο πρόσωπο του νέου οργανισμού, ενώ συγκαλύπτει τη δική της συμμετοχή.
Ο Συνασπισμός Open Cloud δημιουργήθηκε μετά από τις ανεπιτυχείς προσπάθειες της Google να σταματήσει έναν διακανονισμό μεταξύ της Microsoft και των παρόχων υπηρεσιών υποδομής cloud στην Ευρώπη (CISPE). Νωρίτερα φέτος, CISPE απέσυρε το παράπονό της στην ΕΕ σχετικά με τις πρακτικές αδειοδότησης της Microsoft για το Azure, αφού η Microsoft συμφώνησε να επιτρέψει στους ευρωπαίους παρόχους cloud να προσφέρουν εφαρμογές της Microsoft στην τοπική υποδομή cloud τους. Η Microsoft ισχυρίζεται ότι η Google πρόσφερε στα μέλη του CISPE μετρητά και πιστώσεις για να αντιταχθούν στον διακανονισμό — έναν ισχυρισμό που η Google δεν έχει αναφερθεί δημόσια.
Αντιμονοπωλιακές εντάσεις
Ο πυρήνας του επιχειρήματος της Google κατά της Microsoft βρίσκεται σε αυτό που θεωρεί ως αντιανταγωνιστικές πρακτικές που έχουν σχεδιαστεί για να κλειδώνουν τους χρήστες στο Azure. Η Google ισχυρίζεται ότι η Microsoft καθιστά δύσκολη και δαπανηρή για τις εταιρείες τη μετεγκατάσταση των υπαρχουσών αδειών τους Windows Server σε άλλους παρόχους cloud. Αυτό είναι ένα κρίσιμο ζήτημα για τις επιχειρήσεις που μεταβαίνουν από την εσωτερική υποδομή στο cloud. Η Microsoft, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι εάν οι εταιρείες επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν τις άδειες χρήσης Windows Server στο Azure, είναι απολύτως δίκαιο. Δεν βλέπουν κανένα λόγο να προσφέρουν εκπτώσεις ή κίνητρα για τις επιχειρήσεις που θέλουν να μεταφέρουν αυτές τις άδειες αλλού.
Αυτή η σύγκρουση ήρθε σε μια στιγμή που η Google εξακολουθεί να ακολουθεί πίσω από την Amazon και τη Microsoft στην αγορά cloud. Παρά την αλλαγή της ηγεσίας πριν από πέντε χρόνια, η Google παραμένει ένα μακρινό τρίτο. Αντιμετωπίζοντας περισσότερες από 20 αντιμονοπωλιακές έρευνες που σχετίζονται με τις πρακτικές αναζήτησης, διαφήμισης και καταστημάτων εφαρμογών, η Google φαίνεται πρόθυμη να διαμορφώσει τους κανονισμούς του cloud υπέρ της.
Ένας ανταγωνισμός αναζωπυρώθηκε
Ο ανταγωνισμός της Microsoft και της Google σιγοβράζει από το τέλος της εξαετούς εκεχειρίας τους το 2021. Εκείνο το έτος, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν όταν ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, επέκρινε την έλλειψη συνεργασίας της Google κατά τη διάρκεια του συμβάντος στον κυβερνοχώρο της SolarWinds. Παρενέβη επίσης σε μια διαμάχη μεταξύ της Google και της αυστραλιανής κυβέρνησης σχετικά με την αδειοδότηση περιεχομένου. Η συζήτηση έφτασε ακόμη και σε ακρόαση της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής των ΗΠΑ, όπου ο Smith κατηγόρησε την Google ότι μονοπωλούσε τις ψηφιακές διαφημίσεις. Η Google απάντησε κατηγορώντας τη Microsoft ότι προσπάθησε «να υπονομεύσει έναν αντίπαλο» και να βλάψει τον ανοιχτό ιστό.
Αυτές οι τελευταίες κατηγορίες υποδηλώνουν ότι ένα νέο κεφάλαιο αυτού του ανταγωνισμού ξεκινά, ένα κεφάλαιο που καθοδηγείται τόσο από τον ρυθμιστικό έλεγχο όσο και από τις φιλοδοξίες της αγοράς. Η διαμάχη, στην τρέχουσα μορφή της, απηχεί παλιές συγκρούσεις που προκάλεσαν μεγάλες αναταραχές τόσο στους πελάτες όσο και στους συνεργάτες. Είτε ήταν η Google που έκοψε τους χρήστες των Windows Phone από το Gmail είτε η Microsoft άλλαξε το πρόγραμμα περιήγησής της Edge σε Chromium το 2019, και οι δύο εταιρείες έχουν συχνά χρησιμοποιήσει τα οικοσυστήματα τους ως μόχλευση μεταξύ τους.
Cloud wars και φιλοδοξίες AI
Το διακύβευμα για τη Microsoft είναι η επιχείρησή της στο cloud, ένας σημαντικός μοχλός ανάπτυξης, με τα έσοδα από cloud και διακομιστές να αγγίζουν τα 24,1 δισεκατομμύρια δολάρια το περασμένο τρίμηνο. Η Microsoft έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό σε υποδομές cloud για να τροφοδοτήσει τις προσπάθειές της για τεχνητή νοημοσύνη, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσής της 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο OpenAI. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Satya Nadella δεν ντρέπεται για τις φιλοδοξίες του, δηλώνοντας ότι θέλει να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να εξαφανίσει τη βασική δραστηριότητα της Google: την αναζήτηση.
Η Google, από την άλλη πλευρά, προσπαθεί να επεκτείνει το μερίδιο αγοράς της στο cloud καθώς πλοηγείται σε συνεχείς ρυθμιστικές έρευνες. Ο ανταγωνισμός έχει ξεχυθεί ακόμη και στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, με τις δύο εταιρείες να διοχετεύουν πόρους για την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στις υπηρεσίες τους.
Αυτή η διαμάχη είναι απίθανο να καταλήξει σε συμβιβασμό ή συνεργασία, όπως φάνηκε όταν η Microsoft υιοθέτησε το Chromium. Το διακύβευμα είναι πολύ μεγαλύτερο τώρα. Καθώς και οι δύο εταιρείες είναι ολοένα και πιο αφοσιωμένες στις υπηρεσίες cloud που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη, ο ανταγωνισμός έχει γίνει σκληρότερος, με την καθεμία να κατηγορεί την άλλη για αντιανταγωνιστικές πρακτικές και βρώμικες τακτικές.
Τους επόμενους μήνες, να περιμένετε περισσότερα δημόσια τρυπήματα, προσπάθειες λόμπι και ίσως ακόμη περισσότερες νομικές αψιμαχίες. Τόσο η Microsoft όσο και η Google έχουν αποδείξει ότι είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν —και να πολεμήσουν βρώμικα αν χρειαστεί— για να διατηρήσουν και να επεκτείνουν τις θέσεις τους στην αγορά cloud. Καθώς η Google προσπαθεί να ανοίξει τρύπες στους ισχυρισμούς ασφαλείας της Microsoft και καθώς η Microsoft στοχεύει να ξεπεράσει την Google με τις εξελίξεις της τεχνητής νοημοσύνης, ένα πράγμα είναι σαφές: αυτή η μάχη απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει.
Πίστωση επιλεγμένης εικόνας: Kerem Gülen/Ιδεόγραμμα
VIA: DataConomy.com
