Logitech POP Icon Keys: A Review

Πριν από δύο χρόνια, η Logitech λάνσαρε στην αγορά το POP Keys, ένα μηχανικό πληκτρολόγιο με στρογγυλά πλήκτρα σαν και αυτά μιας γραφομηχανής και το οποίο σας επέτρεπε να εκφραστείτε εύκολα μέσω emojis, χρησιμοποιώντας τα πέντε customizable πλήκτρα του. Το εν λόγω προϊόν απευθύνονταν κυρίως στο νεανικό κοινό, λόγω του φαντεζί σχεδιασμού του, όμως δεν ήταν ιδιαίτερα άνετο και σίγουρα δεν ήταν σε θέση να βελτιώσει την παραγωγικότητά σας στον βαθμό που τα καταφέρνει το νέο πληκτρολόγιο POP Icon Keys. Στην προκειμένη περίπτωση, η Logitech εγκαταλείπει τα στρογγυλά πλήκτρα και τους μηχανικούς διακόπτες, για χάρη των νέων καμπυλωτών, χαμηλού προφίλ, πλήκτρων με διακόπτες μεμβράνης, και βελτιώνει το συνοδευτικό λογισμικό Logi Options+ με νέα εργαλεία, όπως το Logi AI Prompt Builder, που σας δίνει άμεση πρόσβαση στο ChatGPT 4o.

Η νέα πρόταση της Logitech διατηρεί σε κάποιο βαθμό την σχεδιαστική φιλοσοφία του POP Keys, καθώς διατίθεται σε τέσσερις ζωηρούς χρωματισμούς, ροζ και υπόλευκο, λιλά και υπόλευκο, υπόλευκο και πορτοκαλί, και γραφίτης και πράσινο. Το review unit μας ανήκει στην τελευταία κατηγορία, αλλά στην πραγματικότητα διακρίνουμε τρεις χρωματισμούς, καθώς τα περισσότερα πλήκτρα είναι μαύρα, κάποια είναι σκούρα γκρι (όπως και η πάνω επιφάνεια του πληκτρολογίου), ενώ στην άκρη της δεξιάς πλευράς έχουμε τα τέσσερα customizable Action Keys, που έχουν ανοιχτό πράσινο χρωματισμό. Το Logitech POP Icon Keys κοστίζει 62.99€, ενώ διατίθεται επίσης και το POP Icon Keys Combo που κοστίζει 82.99€ και περιλαμβάνει ένα Logitech POP Mouse, το οποίο ξεχωριστά πωλείται έναντι 32.99€. Το πακέτο που περιλαμβάνει ποντίκι και πληκτρολόγιο είναι πολύ ελκυστικό, όμως το παρεχόμενο ποντίκι είναι ολόμαυρο και πρόκειται πρακτικά για το ίδιο μοντέλο με αυτό που είδαμε το 2022. Με άλλα λόγια, η Logitech δεν έχει ανανεώσει τη σειρά των ποντικιών της με τους νέους χρωματισμούς που βλέπουμε στο POP Icon Keys. Αυτός ίσως είναι και ο λόγος που η εταιρεία έχει μειώσει την τιμή που ποντικιού από τα 39.99€ στα 32.99€.

Όπως προαναφέραμε, το πρώτο POP Keys ήταν κάπως άβολο, εδώ όμως ο κατασκευαστής υιοθετεί έναν πιο τυπικό σχεδιασμό, με τετράγωνα καμπυλωτά low-profile πλήκτρα και διακόπτες μεμβράνης. Όσοι έχουν συνηθίσει σε μηχανικούς ή rubber dome διακόπτες, πιθανόν να τους ξενίσει η επιλογή της εταιρείας, παρόλα αυτά η διαδικασία της πληκτρολόγησης είναι αρκετά απολαυστική. Αυτό που σίγουρα θα δυσανασχετήσει μια συγκεκριμένη κατηγορία χρηστών είναι το μέγεθος του πληκτρολογίου, μιας και είναι κάτι ανάμεσα σε TKL και 65%, και δεν διαθέτει numpad. Ομολογώ ότι χρειάστηκε να αφιερώσω πολύ χρόνο για να αφήσω το αγαπημένο μου SteelSeries Apex 3 και να εξοικειωθώ στη χρήση του μικρότερου πληκτρολογίου της Logitech.

Με διαστάσεις 324.51 επί 136.96 επί 22 χιλιοστά (μήκος, ύψος, πλάτος) και βάρος 530 γραμμάρια (συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών), το POP Icon Keys έχει μικρό αποτύπωμα πάνω στο γραφείο σας και είναι ιδιαίτερα εύκολο στη μεταφορά. Η ποιότητα κατασκευής του είναι αρκετά ικανοποιητική και συνάδει με την τιμή του, αν και όπως καταλαβαίνετε μιλάμε για ένα πλαστικό σώμα (κατά πάσα πιθανότητα από ABS), χωρίς μεταλλικά μέρη, που να αυξάνουν τη μηχανική αντοχή του. Αξίζει να σημειωθεί ότι το πλαστικό που έχει χρησιμοποιηθεί είναι ανακυκλωμένο σε ποσοστό που κυμαίνεται από 37% στην περίπτωση του ροζ μοντέλου έως και 70% στην περίπτωση του μαύρου μοντέλου. Επίσης, η συσκευασία του πληκτρολογίου είναι κατασκευασμένη από χαρτί προερχόμενο από δάση πιστοποιημένα από το FSC και άλλες ελεγχόμενες πηγές.

Στο κάτω μέρος συναντάμε πέντε στρογγυλές επιφάνειες από καουτσούκ, οι οποίες διασφαλίζουν ότι το πληκτρολόγιο θα παραμένει στη θέση του και δεν θα μετακινηθεί άθελα σας. Ένα μικρό εξόγκωμα είναι το μοναδικό πράγμα που δίνει λίγο παραπάνω ύψος στο πληκτρολόγιο και δυστυχώς δεν υπάρχουν ποδαράκια ή κάποιες άλλες εργονομικές επιλογές. Όσοι έχουν συνηθίσει σε μικροσκοπικά low-profile πληκτρολόγια σαν και αυτά της Apple, πιθανόν να μην ενοχληθούν, όμως εμείς βρίσκουμε ότι το POP Icon Keys υστερεί σημαντικά σε εργονομικό επίπεδο.

Στο εξόγκωμα που περιγράψαμε παραπάνω στεγάζονται δύο μπαταρίες AAA, οι οποίες σύμφωνα με τη Logitech παρέχουν αυτονομία 36 μηνών. Πλάι από τις μπαταρίες υπάρχει μια υποδοχή για τη στέγαση του δέκτη USB Logi Bolt. Ο δέκτης αυτός δεν παρέχεται εντός της συσκευασίας και μπορείτε να τον προμηθευτείτε ξεχωριστά έναντι 15€. Κάποια άλλα βέβαια προιόντα της Logitech περιείχαν τον συγκεκριμένο δέκτη εντός της συσκευασίας, όπως το εργονομικό ποντίκι Logitech Lift. Ο δέκτης Logi Bolt χρησιμοποιεί την ασύρματη τεχνολογία της Logitech, η οποία υπόσχεται λιγότερες παρεμβολές και μια πιο σταθερή ασύρματη σύνδεση σε περιβάλλοντα με πολλά δίκτυα Wi-Fi και ανάλογους ασύρματους δέκτες, σαν και αυτά που συναντάμε στα γραφεία μιας μεγάλης εταιρείας. Ο κατασκευαστής υπόσχεται επίσης χαμηλό latency, το οποίο φτάνει κατά μέσο όρο τα 7ms στην περίπτωση που ο δέκτης είναι συνδεδεμένος σε έναν υπολογιστή με λειτουργικό σύστημα Windows (4ms αν ο δέκτης είναι συνδεδεμένος σε έναν υπολογιστή με macOS). Δεν γνωρίζουμε ποιο ακριβώς είναι το latency στην περίπτωση που συνδέσετε το POP Icon Keys μέσω του δέκτη Logi Bolt, ωστόσο θα είναι σίγουρα χαμηλότερο από αυτό της ασύρματης σύνδεσης μέσω Bluetooth, όπου ξεπερνά τα 20ms.

Όπως και τα περισσότερα προιόντα της Logitech, το πληκτρολόγιο είναι σχεδόν συμβατό με όλα τα λειτουργικά συστήματα της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των Windows (11 και 10), macOS (12 ή νεότερο), Chrome OS, Linux, Android (12 ή νεότερο), iOS (15 ή νεότερο) και iPadOS (15 ή νεότερο). Το πληκτρολόγιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε έως και τρεις συνδεδεμένες συσκευές, και επιτρέπεται η εύκολη εναλλαγή μεταξύ των πηγών, χρησιμοποιώντας τα πλήκτρα F1, F2 και F3.

Το βασικό στοιχείο που διαφοροποιεί την πρόταση της Logitech από τον ανταγωνισμό και το οποίο υπόσχεται να βελτιώσει την παραγωγικότητά σας είναι το συνοδευτικό λογισμικό Logi Options+. Η εξέλιξη του λογισμικού αυτού μόνο ως αστρονομική μπορεί να χαρακτηριστεί, καθώς πλέον έχει μετατραπεί σε ένα πραγματικό πολυεργαλείο παρέχοντάς σας άμεση πρόσβαση στο ChatGPT της OpenAI. Μέσω του Logi AI Prompt Builder έχετε μεγαλύτερο έλεγχο και ευελιξία στην διαμόρφωση των prompts σας προς το ChatGPT, χρησιμοποιώντας τα λεγόμενα “recipes”. Θα πρέπει να διευκρινιστεί ότι το λογισμικό δεν εγκαθιστά το ChatGPT στον υπολογιστή σας, απλά σας ανοίγει ένα παράθυρο για να το χρησιμοποιήσετε όποια στιγμή επιθυμείτε. Προφανώς και η χρήση του εργαλείου αυτού απαιτεί κάποιο βαθμό εξοικείωσης και κάποιες στοιχειώδεις τεχνολογικές γνώσεις, ωστόσο τα εύχρηστα και επεξηγηματικά tutorials θα σας βοηθήσουν, μαθαίνοντάς σας τις βασικές αρχές χρήσης του. Από εκεί και πέρα, είναι στο δικό σας χέρι να πειραματιστείτε και να εντρυφήσετε στο εργαλείο αυτό.

Ιδιαίτερης αναφοράς χρίζουν και τα τέσσερα πλήκτρα Action στη δεξιά πλευρά του πληκτρολογίου. Στα πλήκτρα αυτά μπορείτε να ορίσετε διάφορες μακροεντολές, δημιουργώντας τα λεγόμενα Smart Actions. Ανοίγοντας το λογισμικό θα βρείτε ήδη δεκάδες επιλογές, τις οποίες μπορείτε να εξατομικεύσετε ακόμη περισσότερο, ώστε να μπορείτε με το πάτημα ενός κουμπιού να ανοίγετε αυτόματα μια καρτέλα στον Chrome με το Gmail σας και να ξεκινάτε τη συγγραφή ενός νέου κειμένου στο Word. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε μια “λειτουργία διαλείμματος” ή μια λειτουργία για άμεση πρόσβαση στην αγαπημένη σας εφαρμογή streaming, όπως το Netflix, πατώντας μονάχα ένα κουμπί στο πληκτρολόγιό σας.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι αρκετές από τις παραπάνω λειτουργίες υποστηρίζονται και σε παλαιότερα προιόντα της Logitech, συμπεριλαμβανομένου του Logitech POP Keys και του POP Mouse, οπότε δεν είναι υποχρεωτικό να αποκτήσετε το POP Icon Keys για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτές. Ένα επίσης περίεργο bug είναι ότι όσο χρησιμοποιείτε το συγκεκριμένο λογισμικό εμφανίζεται κάθε φορά ειδοποίηση στην οθόνη σας όταν πατήσετε το πλήκτρο Caps Lock. Δοκιμάσαμε στην κυριολεξία όλους τους οδηγούς επίλυσης του προβλήματος που υπάρχουν στα φόρουμ υποστήριξης των Windows 10 και στο YouTube, αλλά η μόνη λύση ήταν η απεγκατάσταση του λογισμικού.