Καλύτερη επιλογή για ρετρό παιχνίδια

Όσον αφορά τα ρετρό παιχνίδια, μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτήσετε τα χέρια σας στο αρχικό υλικό. Ακόμα κι αν μπορείτε, οι περισσότερες ρετρό κονσόλες δεν ταιριάζουν με τις σύγχρονες τηλεοράσεις, επομένως η εμπειρία θα είναι αισθητά χειρότερη από ό,τι πριν από δεκαετίες.

Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι γύρω από αυτό. Το μεγαλύτερο μέρος βασίζεται είτε στην εξομοίωση υλικού μέσω FPGA, είτε στην εξομοίωση λογισμικού ή σε συνδυασμό και των δύο. Εάν μόλις ξεκινάτε το ταξίδι σας, ακολουθεί μια γρήγορη ανάλυση και των δύο, καθώς και πώς εγώ και άλλα μέλη του Android Authority χρησιμοποιήστε το καθένα για να ξαναζήσετε τις ημέρες δόξας.

Η εξομοίωση FPGA ή συστοιχία πύλης με δυνατότητα προγραμματισμού πεδίου βασίζεται σε ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα για να αναδημιουργήσει αποτελεσματικά τη λογική του αρχικού υλικού της κονσόλας. Δεν είναι το ίδιο τσιπ, επομένως υπάρχει ακόμα εξομοίωση, αλλά ο στόχος είναι να επεξεργάζονται πληροφορίες με τον ίδιο ακριβώς τρόπο χρησιμοποιώντας πυρήνες ειδικά για την κονσόλα. Συχνά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναπαραγωγή κασετών και άλλων ρετρό παιχνιδιών χωρίς προσαρμογείς, με ενημερωμένο υλικό που επιτρέπει πράγματα όπως η έξοδος HDMI και η σύνδεση στο διαδίκτυο.

Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα τα τελευταία χρόνια είναι το Analogue Pocket. Ο συνάδελφός μου Ryan Haines διάλεξε ένα για να παίξει τη συλλογή των φυσικών παιχνιδιών GBA σε μια πιο σύγχρονη συσκευή, αφού τελικά πέθανε το γερασμένο GameBoy Advance SP του. Η εταιρεία έχει κυκλοφορήσει στο παρελθόν παρόμοιες συσκευές που βασίζονται σε FPGA που μιμούνται τις NES, Super Nintendo, κλασικές κονσόλες SEGA, καθώς και μια επερχόμενη συσκευή για το Nintendo 64.

Μια άλλη δημοφιλής συσκευή FPGA είναι το MiSTer. Αυτή είναι μια συσκευή πιο γενικής χρήσης που μπορεί να εξομοιώσει πολλές κονσόλες σε μία χρησιμοποιώντας διαφορετικούς πυρήνες, αλλά συνήθως απαιτεί περισσότερη ρύθμιση. Αυτά είναι διαθέσιμα από πολλές διαφορετικές εταιρείες σε διαφορετικές συσκευασίες, αλλά όλες χρησιμοποιούν συνήθως την ίδια πλακέτα κυκλώματος DE10-Nano από την Terasic.

Άλλες συσκευές FPGA ακολουθούν την αντίθετη προσέγγιση. Τοποθετώντας το FPGA στην κασέτα, μπορείτε να παίξετε ROM των αγαπημένων σας παιχνιδιών στο αρχικό υλικό της κονσόλας. Αυτό κάνει ο συνάδελφός μου Stephen Schenck με τις κασέτες FPGA από την Everdrive. Αυτό του επιτρέπει να παίζει παιχνίδια σε μια τηλεόραση CRT για την πιο αυθεντική ρετρό εμπειρία.

Υπάρχουν άλλα πλεονεκτήματα στην εξομοίωση FPGA που είναι πιστή στο αρχικό υλικό. Πράγματα όπως τα ποσοστά tick και άλλες μικρές ιδιορρυθμίες των ρετρό κονσολών, τις οποίες συχνά εξομαλύνουν οι εξομοιωτές λογισμικού, διατηρούνται πλήρως. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν εισόδους μετάφρασης βαρέος επιπέδου λογισμικού, οι συσκευές FPGA έχουν επίσης χαμηλή καθυστέρηση. Αυτό δεν θα είναι ένα πρόβλημα για τους περισσότερους παίκτες, αλλά μπορεί να βοηθήσει με κόλπα για τέλεια καρέ και άλλους στενούς χρονισμούς.

Φυσικά, όλα αυτά έχουν κόστος. Οι συσκευές FPGA μπορεί να είναι πολύ ακριβές, κοστίζοντας περισσότερο από τις αρχικές κονσόλες που θέλουν να μιμηθούν. Επίσης, δεν μπορούν να μιμηθούν πιο πρόσφατες κονσόλες λόγω περιορισμών υλικού.

Η εξομοίωση λογισμικού είναι αυτό που πιθανώς σκέφτεστε όταν σκέφτεστε να παίξετε ρετρό παιχνίδια σε υπολογιστή ή gaming χειρός. Αυτά χρησιμοποιούν λογισμικό για την εξομοίωση ρετρό υλικού σε Windows, Linux, Android, iOS ή οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα. Το ωραίο με αυτήν την προσέγγιση είναι ότι το πιο ισχυρό υλικό μπορεί να μεταφραστεί απευθείας σε καλύτερη απόδοση. Στις δοκιμές μου, οποιοδήποτε τηλέφωνο ναυαρχίδα των τελευταίων ετών θα παίζει εύκολα παιχνίδια PlayStation 2 ή Dreamcast, με πολλούς τίτλους του Nintendo Switch να είναι επίσης διαθέσιμοι.

Φυσικά, σημασία έχει και η ποιότητα του εξομοιωτή. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί αποκλειστικοί προγραμματιστές για τις περισσότερες πλατφόρμες, με πολλές επιλογές για κάθε κονσόλα. Εάν ένα συγκεκριμένο παιχνίδι δεν λειτουργεί καλά σε έναν συγκεκριμένο εξομοιωτή, μπορείτε να δοκιμάσετε έναν διαφορετικό εξομοιωτή και να ελπίζετε για καλύτερα αποτελέσματα. Το παιχνίδι με τις ρυθμίσεις μπορεί επίσης να βοηθήσει.

Μιλώντας για ρυθμίσεις, οι εξομοιωτές λογισμικού έχουν πολύ περισσότερες επιλογές για τη βελτίωση της βασικής εμπειρίας του ρετρό παιχνιδιού από τις συσκευές FPGA. Αυτά περιλαμβάνουν τα πάντα, από shaders και αναβάθμιση έως online παιχνίδι και υποστήριξη RetroAchievement. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε κανένα από αυτά, εάν θέλετε απλώς μια απλή εμπειρία, αλλά η επένδυση λίγου χρόνου για να μάθετε για τις ρυθμίσεις μπορεί να αποφέρει οφέλη.

Αν ψάχνετε για μια απλή εμπειρία, η εξομοίωση λογισμικού είναι εξαιρετική και για αυτό. Το EmuDeck, το Retrobat, το EmulationStation, το RetroArch και άλλα θα εκτελούν όλους τους εξομοιωτές σας από μια ενιαία διεπαφή. Μπορείτε επίσης να κάνετε λήψη μεμονωμένων εξομοιωτών εάν ενδιαφέρεστε μόνο για μερικές κονσόλες.

Η εξομοίωση λογισμικού έχει λίγα μειονεκτήματα, αν και μπορεί να είναι δύσκολη με ορισμένες κονσόλες όπως η N64 ή η Sega Saturn, που έχουν μοναδικές αρχιτεκτονικές. Τα πράγματα πάντα χάνονται στη μετάφραση, καθώς το λογισμικό ουσιαστικά προσπαθεί απλώς να δημιουργήσει το ίδιο τελικό αποτέλεσμα χρησιμοποιώντας σύγχρονο κώδικα. Οι περισσότερες σύγχρονες συσκευές μπορούν να τροφοδοτήσουν μέσω αυτού, αλλά αυτό συχνά συνοδεύεται από σημαντικές παραχωρήσεις. Για παράδειγμα, τα παιχνίδια μπορεί να τρέχουν πιο αργά ή να έχουν γραφικά σφάλματα.

Ανεξάρτητα, η κατανάλωση ενέργειας και οι ελάχιστες προδιαγραφές είναι σημαντικά υψηλότερες για εξομοίωση λογισμικού από τις συσκευές FPGA. Για ρετρό κονσόλες από την εποχή των 8 ή 16 bit, αυτό δεν είναι πρόβλημα, αλλά μόλις φτάσετε σε κονσόλες έκτης γενιάς όπως το PS2, θα χρειαστείτε έναν αξιοπρεπή υπολογιστή ή ένα κορυφαίο smartphone από τα τελευταία χρόνια. Ρίξτε μια ματιά στον οδηγό εξομοιωτών Android για να δείτε τι μπορεί να τρέξει το τηλέφωνό σας.

Επιπλέον, θα προστίθεται πάντα ένας μικρός χρόνος καθυστέρησης καθώς το λογισμικό μεταφράζει τις εισόδους σας. Προσωπικά, δεν το παρατηρώ καν σε αυτό το σημείο, αλλά αξίζει να το αναφέρω όταν τα συγκρίνω με συσκευές FPGA.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι καλύτερο να ξεκινήσετε με εξομοίωση λογισμικού. Το εμπόδιο εισόδου είναι πολύ χαμηλότερο, είναι πολύ πιο ευέλικτο και η εμπειρία είναι συχνά καλύτερη από το να παίζεις με το αρχικό ρετρό υλικό. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το ίδιο υλικό που χρησιμοποιείτε για να διαβάσετε αυτό το άρθρο, επομένως το κόστος θα πρέπει να είναι μηδενικό. Μπορείτε να κάνετε λήψη ενός εξομοιωτή σε Android ή iOS πολύ εύκολα, αλλά θα χρειαστεί να προμηθευτείτε τις δικές σας ROM.

Εάν θέλετε μια πιο αποκλειστική συσκευή, υπάρχουν πολλοί ρετρό συσκευές χειρός παιχνιδιών που τρέχουν σε Android ή Linux. Αυτά μπορεί να κοστίζουν μόλις 50 $, να είναι προεγκατεστημένα με εξομοιωτές και να παρέχουν έναν βολικό παράγοντα μορφής όλα σε ένα.

Οι συσκευές FPGA είναι πιο δύσκολο να προτείνονται. Συνήθως είναι καλύτερα από το να παίζουν σε ρετρό κονσόλες, που μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά η τιμή και η δύσκολη εγκατάσταση τα υποβιβάζουν σε πιο σκληροπυρηνικούς λάτρεις. Αν δεν πάρετε μια συσκευή από την Analogue, θα ήταν καλύτερα να απολαύσετε τη διαδικασία εγκατάστασης όσο και το gaming.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το MiSTer, επομένως μην κάνετε αυτό το βήμα εκτός εάν είστε πραγματικά έτοιμοι να δεσμευτείτε για εξομοίωση υλικού.