Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί την 20ή επέτειο του Half-Life 2, του κορυφαίου shooter πρώτου προσώπου της Valve και αναμφισβήτητα ένα από τα σπουδαιότερα παιχνίδια του είδους. Για να γιορτάσει την περίσταση, η Valve κυκλοφόρησε ένα σχεδόν δίωρο ντοκιμαντέρ για τη δημιουργία του παιχνιδιού, το οποίο περιελάμβανε την ιστορία του πώς το μέλλον της Valve απειλήθηκε από μια αγωγή από τον πρώην εκδότη της, Vivendi.
Όπως σχετίζεται με PC Gamer και 80 Επίπεδοη ιστορία πίσω από τη μήνυση ξεκινά περίπου μία ώρα μετά το ντοκιμαντέρ και αυτή η ιστορία ρέει μέσα και έξω από το παρασκήνιο της εξέλιξης του Half-Life 2 στα επόμενα 43 λεπτά της ταινίας. Στο επίκεντρο της αγωγής βρισκόταν ο ισχυρισμός της Valve ότι η Vivendi διένειμε Counter-Strike σε καφετέριες στον κυβερνοχώρο της Νότιας Κορέας χωρίς άδεια από την ίδια τη Valve.
Σε απάντηση στην αγωγή της Valve που διεκδικούσε τα δικαιώματά της, η Vivendi απάντησε με πολλαπλές ανταγωγές κατά του πρώτου, καθώς και του COO της Valve, Scott Lynch και του συνιδρυτή Gabe Newell. Η νομική μάχη ήταν τόσο μεγάλη εξάντληση των πόρων της Valve που η εταιρεία παραλίγο να χρεοκοπήσει. Ο Νιούελ αποκάλυψε επίσης ότι είχε σχεδόν χρεοκοπήσει προσωπικά και έπρεπε να βγάλει το σπίτι του προς πώληση για να συνεχίσει να αγωνίζεται.
Μια συμφωνία με έναν άλλο εκδότη έδωσε στη Valve ένα περιθώριο αναπνοής που χρειαζόταν. Αλλά το σημείο καμπής στην υπόθεση ήρθε όταν η Vivendi παρέδωσε εκατομμύρια σελίδες email κατά τη φάση της ανακάλυψης, τα οποία ήταν όλα στα κορεάτικα. Όπως συνέβη, η Valve είχε έναν καλοκαιρινό ασκούμενο – έναν γηγενή Κορεάτη ομιλητή που αναφέρεται μόνο με το μικρό του όνομα, Andrew – ο οποίος βρήκε το παροιμιώδες όπλο καπνίσματος σε όλα αυτά τα μηνύματα. Σε μια ανταλλαγή μεταξύ δύο αντιπροέδρων της Vivendi, ένας από αυτούς ανέφερε ότι «είχε καταστρέψει αυτά τα έγγραφα της Valve όπως ζητήσατε».
«Έκανα πολλές αγωγές για πολύ καιρό», θυμάται ο γενικός σύμβουλος της Valve, Karl Quackenbush. “Δεν είδα ποτέ κάτι τέτοιο. Ποτέ. Ίσως υπήρξε καταστροφή εγγράφων που δεν μπορούσε να αποδειχθεί, αλλά αυτό ήταν σαν, “Μιλάμε για αυτό γραπτώς”. Δεν το είχα ξαναδεί [settlement]πόσα θα πρέπει να πληρώσετε και ποιες είναι οι ζημιές».
Η Valve προέκυψε από αυτή τη δίκη με έναν διακανονισμό που επέστρεψε την IP της από τη Vivendi και εξασφάλισε το μέλλον της ως εκδότης και ως διανομέας για άλλους εκδότες μέσω του Steam. Αυτό το λαμπρό μέλλον δεν θα είχε συμβεί ποτέ χωρίς τον Άντριου. Αλλά το ντοκιμαντέρ δεν αναφέρει ποτέ εάν στον Andrew προσφέρθηκε δουλειά στη Valve, κάτι που θα ήταν μια κατάλληλη ανταμοιβή για τη διάσωση της εταιρείας.
