Η ούρηση ως μετάδοση σε χιμπατζήδες

Για τους χιμπατζήδες, η ανάγκη για κατούρημα φαίνεται να είναι μεταδοτική. ΕΝΑ μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 20 Ιανουαρίου στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία διαπιστώνει ότι όταν ένας χιμπατζής ουρεί, οι άλλοι σε μια ομάδα είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν. Το φαινόμενο ονομάζεται «μεταδοτική ούρηση» και θα μπορούσε να έχει βαθιές εξελικτικές ρίζες στους ανθρώπους και τους χιμπατζήδες –τους στενότερους συγγενείς μας.

«Στους ανθρώπους, η κοινή ούρηση μπορεί να θεωρηθεί ως κοινωνικό φαινόμενο», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης και εξελικτική βιολόγος του Πανεπιστημίου του Κιότο, Ena Onishi. είπε σε δήλωση. «Μια ιταλική παροιμία λέει, «Όποιος δεν κατουρεί παρέα είναι είτε κλέφτης είτε κατάσκοπος, ενώ στα Ιαπωνικά, η πράξη της ούρησης με άλλους αναφέρεται ως «Tsureshon». Αυτή η συμπεριφορά αντιπροσωπεύεται στην τέχνη ανά τους αιώνες και τους πολιτισμούς και συνεχίζει να εμφανίζεται στα σύγχρονα κοινωνικά πλαίσια».

Ο Onishi και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να μελετήσουν αυτή τη συμπεριφορά όταν παρατήρησαν ότι οι χιμπατζήδες στο καταφύγιο φαινόταν να κατουρούν περίπου την ίδια στιγμή. Ήταν περίεργοι να δουν αν η ούρηση θα μπορούσε να είναι παρόμοια με το μεταδοτικό χασμουρητό που παρατηρείται στους ανθρώπους.

Στο μελέτηκατέγραψαν συμπεριφορές κατούρησης σε 20 χιμπατζήδες στο καταφύγιο Κουμαμότο. Σε περισσότερες από 600 ώρες, είδαν 1.328 περιπτώσεις ούρησης. Στη συνέχεια ανέλυσαν τα δεδομένα παρατήρησης για να δουν εάν η ούρηση συγχρονίστηκε σημαντικά με την πάροδο του χρόνου και εξέτασαν αν η ούρηση επηρεαζόταν δυνητικά από άτομα που βρίσκονταν κοντά ή διαμορφώθηκε από κοινωνικούς παράγοντες.

Διαπίστωσαν ότι τα επεισόδια ούρησης ήταν σημαντικά πιο συγχρονισμένο από ό,τι θα περίμενε κανείς αν τα ζώα απλώς κατούρησαν σε τυχαίες στιγμές. Η πιθανότητα μεταδοτικής ούρησης αυξήθηκε επίσης εάν ένας χιμπατζής ήταν σωματικά πιο κοντά στον αρχικό ουροποιητή.

Τα άτομα με χαμηλότερες τάξεις στην ομάδα είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να κατουρήσουν όταν οι άλλοι ούρησαν. Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό υποδηλώνει ότι τα πρότυπα ούρησης επηρεάζονται από την κοινωνική ιεραρχία. Θα μπορούσε επίσης να υπάρχει μια τάση για τη συμπεριφορά να «ρέει προς τα κάτω» στη δομή κυριαρχίας.

«Με έκπληξη ανακαλύψαμε ότι το μοτίβο μετάδοσης επηρεαζόταν από την κοινωνική κατάταξη. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν προηγούμενες μελέτες για τη μεταδοτική ούρηση σε κανένα είδος, σχεδιάσαμε παραλληλισμούς με το μεταδοτικό χασμουρητό, μια άλλη ημι-εκούσια φυσιολογική συμπεριφορά», είπε ο Onishi. «Με βάση αυτό, αρχικά περιμέναμε ότι τυχόν κοινωνικές επιρροές μπορεί να μοιάζουν με αυτές που παρατηρούνται στο χασμουρητό – όπως η ισχυρότερη μετάδοση μεταξύ κοινωνικά στενών ζευγαριών».

Ωστόσο, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κοινωνική εγγύτητα δεν είχε καμία επίδραση σε αυτή τη δράση. Αντίθετα, η κοινωνική κατάταξη φάνηκε να έχει τη μεγαλύτερη επιρροή, με άτομα χαμηλότερης βαθμίδας να είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν.

[ Related: Like humans, chimps often perform tasks differently when crowds are watching. ]

Αυτό απροσδόκητο εύρημα που σχετίζεται με την κοινωνική ιεραρχία και η κατάταξη θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει κάποιο είδος κρυφής ηγεσίας που συγχρονίζει τις ομαδικές δραστηριότητες, ενισχύοντας τους κοινωνικούς δεσμούς ή μια προκατάληψη προσοχής μεταξύ ατόμων χαμηλότερης κατάταξης. Τα αποτελέσματα μπορεί επίσης να έχουν κάποιες συνέπειες για την κατανόηση και τη διερεύνηση του ρόλου που μπορεί να έχει η μεταδοτική ούρηση στη διατήρηση μιας ομάδας ενωμένης, στη διευκόλυνση του συντονισμού ή στην ενίσχυση των κοινωνικών δεσμών μέσα σε μια ομάδα. Σύμφωνα με την ομάδα, δείχνει επίσης πώς ορισμένες φαινομενικά κοσμικές –αλλά απολύτως απαραίτητες– συμπεριφορές μπορεί να έχουν μια αγνοημένη κοινωνική σημασία.

Περαιτέρω μελέτη θα μπορούσε να κατανοήσει καλύτερα τις συγκεκριμένες λειτουργίες και τους μηχανισμούς που αποτελούν τη βάση της μεταδοτικής ούρησης στους χιμπατζήδες και εάν υπάρχει σε άλλα είδη.