Το Left 4 Dead 2 γιορτάζει τα 15 χρόνια του σήμερα, 17 Νοεμβρίου 2024. Παρακάτω, βλέπουμε πώς το καστ και οι αλληλεπιδράσεις τους το ξεχώρισαν από τους σύγχρονούς του και από τους σύγχρονους μιμητές.
Το Left 4 Dead 2 λαμβάνει δικαιωματικά τα λουλούδια του τα τελευταία 15 χρόνια. Η κοινότητα modding έχει βρει τα πάντα, από οπτικές βελτιώσεις όπως βελτιωμένη υφή του αίματος να γίνει πλήρως από τον χρήστη εκστρατείες. Τα δύο τελευταία DLC για το παιχνίδι, το Cold Stream και το The Last Stand, δημιουργήθηκαν από μέλη της κοινότητας και εγκρίθηκαν επίσημα από τη Valve. Τη στιγμή της γραφής, υπάρχουν πάνω από 45.000 παίκτες στο παιχνίδι στον υπολογιστή και (αν με κάποιο τρόπο δεν το κατέχετε ακόμα) μπορείτε να το παίξετε δωρεάν κατά τη διάρκεια αυτού του επετειακού Σαββατοκύριακου. Ως εκ τούτου, οι συζητήσεις στο Steam είναι γεμάτες με δεκάδες κλωστές σχετικά με το Good Guy Nick Achievement, το οποίο μπορεί να αποκτηθεί μόνο όταν το παιχνίδι είναι σε ένα δωρεάν Σαββατοκύριακο, κάτι που συμβαίνει κάθε δύο χρόνια.
Αλλά υπάρχει μια ιδιαίτερη κληρονομιά που άφησε πίσω του το Left 4 Dead: το shooter της Valve υπήρξε καταλύτης για ένα νέο υποείδος συνολικά. Παιχνίδια όπως το Back 4 Blood και το The Anacrusis ακολουθούν πιστά τη φόρμουλα, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ομάδες ανάπτυξης περιλαμβάνουν άτομα που εργάστηκαν στο Left 4 Dead. Άλλοι, όπως το Warhammer: Vermintide, το Deep Rock Galactic και το Aliens: Fireteam Elite επαναλαμβάνουν την ιδέα ενός co-op shooter, κλίνοντας πιο κοντά στους δικούς του κόσμους, αντλώντας έμπνευση από υπάρχοντα franchise ή επινοώντας ολοκαίνουργια μηχανικά για να σταθούν. έξω από τα υπόλοιπα. Ωστόσο, καθώς περισσότεροι προγραμματιστές οδηγούν το είδος σε ενδιαφέρουσες νέες κατευθύνσεις, υπάρχει ένα κρίσιμο στοιχείο που συχνά παραβλέπεται σε αυτές τις επαναλήψεις.
Το πέρασμα του χρόνου δεν μείωσε τα δυνατά σημεία του Left 4 Dead 2. Ο έξυπνος «Διευθυντής AI» που υπαγορεύει και αντιδρά στον ρυθμό και τη συμπεριφορά της ομάδας σας στην αίσθηση της ταινίας B που είναι ενσωματωμένη σε κάθε γωνιά ξεχωρίζει. Αλλά αν υπάρχει κάτι που με παρασύρει να επιστρέψω στο παιχνίδι και μια κρίσιμη πτυχή που κανένας από τους Left 4 Dead δεν κατάφερε να πετύχει σε παρόμοιο βαθμό, είναι το καστ των χαρακτήρων και η προσωπικότητα που αποπνέει ο καθένας τους.
Αυτό ήταν ένα δυνατό κοστούμι ακόμα και στο πρώτο Left 4 Dead με τους Zoey, Francis, Louis και Bill. Από τη στιγμή που πατάτε το πόδι σας στην πρώτη ταράτσα στο δρόμο σας προς το Mercy Hospital, οι συχνές αλληλεπιδράσεις των χαρακτήρων μπαίνουν μπροστά και στο κέντρο. Τα κουσούρια μπορούν να επεκταθούν περαιτέρω (σε υπολογιστή) χρησιμοποιώντας έναν τροχό συνομιλίας για να εκφραστείτε σχεδιάζοντας από μια δεξαμενή εκατοντάδων γραμμών για γέλια, βρισιές και ευχαριστίες στους άλλους. Αν και κανένα από τα παιχνίδια δεν ήταν ποτέ βασισμένο στην ιστορία, μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τις προσωπικότητες των χαρακτήρων χάρη σε αυτές τις συνομιλίες και πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε όλες τις καμπάνιες. Ως αποτέλεσμα, νοιαζόμουν περισσότερο για την επιβίωσή τους μέσα στον ίδιο τον κόσμο, και όχι μόνο από τη σκοπιά του παιχνιδιού της αναβίωσης ενός φίλου κατά τη διάρκεια μιας ορδής. Καθώς περνούσε ο καιρός, βρήκα τον συμπτωματικό ρόλο του Μπιλ ως γονικής φιγούρας αγαπητός, και τα συνεχή παράπονα του Φράνσις έγιναν αστείο παρά να τον κάνουν ενοχλητικό χαρακτήρα.
Το Left 4 Dead 2 προχώρησε σε αυτή τη βάση με τους Nick, Coach, Rochelle και Ellis: Μερικές μικρότερες λεπτομέρειες περιλαμβάνουν κραυγές φωνητικών εντολών όντας πιο δυνατά ή πιο ήσυχα όταν φωνάζουν τα ονόματα άλλων χαρακτήρων ανάλογα με την απόσταση μεταξύ τους ή το εμβληματικό Πασχαλινό αυγό στην καμπάνια Dark Carnival όπου το καστ τραγουδάει αποσπάσματα τραγουδιών αν αλληλεπιδράσετε με το μικρόφωνο στη σκηνή κατά τη διάρκεια του τελικού αγώνα. Αλλά υπάρχει μεγαλύτερη εστίαση στην ανάδειξη των χαρακτήρων – σε αντίθεση με την πρώτη καμπάνια Left 4 Dead, No Mercy, η ομάδα ξεκινά τη συνέχεια χωρίς να γνωρίζει ο ένας το όνομα του άλλου στο Dead Center. Τελικά συστήνονται ο ένας στον άλλον και δημιουργούν έναν δεσμό για τα επόμενα επεισόδια. Τα DLC, καθώς και η ενσωμάτωση του Left 4 Dead στο Left 4 Dead 2, είναι απόδειξη ότι η Valve επεκτείνει τη φιλοσοφία και στο αρχικό καστ, με το The Passing να ενώνει και τις δύο ομάδες στην ίδια καμπάνια και το The Sacrifice να προσθέτει άλλο ένα συναισθηματικό επίπεδο. ως μια γενική αφήγηση που περιλαμβάνει τον Bill.
Κοιτάζοντας πίσω σε όλα τα αργά τα βράδια που έπαιζα με φίλους τα τελευταία 15 χρόνια, πιστεύω ότι οι χαρακτήρες είναι υπεύθυνοι για τη σύνδεση της όλης εμπειρίας. Παραμένουν μοναδικοί στη φύση, με αποτέλεσμα μια αίσθηση προσωπικότητας που δεν έχει ακόμη αντιστοιχιστεί. Μερικά αστεία και κωμωδίες, όπως ο Nick που παρατήρησε τον ενθουσιασμό της Ellis για το καρναβάλι Kiddie Land λέγοντας: “Είναι σαν ένα πεντάχρονο, με όπλα και μια ολοκληρωμένη κατανόηση κάθε βρισιάς στην αγγλική γλώσσα” και πολλαπλές παραλλαγές για φιλικές αντιδράσεις φωτιάς όπως το “I am a zombie not a zombie, shoot the zombies!” ποτέ μην γίνεσαι κουραστικός.
Ως έχει, το μέλλον του Left 4 Dead είναι αβέβαιο. Το 2023 οι άνθρωποι βρήκε αναφορά του «Left4Dead3» στα αρχεία του Counter-Strike 2, αν και με το αρνητικό ότι, σύμφωνα με τα αρχεία, η προτεραιότητα του έργου είναι «καμία» για τη Valve. Αυτό ακολουθεί μια σειρά από παρόμοιες αναφορές στο I Want to Believe όλα αυτά τα χρόνια σε άλλους τίτλους όπως το Half-Life: Alyx και το Portal VR, συμπεριλαμβανομένων πιο συγκεκριμένων λεπτομερειών στο ντοκιμαντέρ The Final Hours of Half-Life: Alyx, όπου ήταν αποκαλύφθηκε ότι το Left 4 Dead 3 υποτίθεται ότι ήταν ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου που διαδραματιζόταν στο Μαρόκο, αλλά ακυρώθηκε λόγω της ημιτελούς κατάστασης της μηχανής παιχνιδιού Source 2 εκείνη την εποχή.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν μια τρίτη καταχώριση θα μπορούσε να αποτυπώσει τη γοητεία και τη χημεία των υπαρχόντων χαρακτήρων με μια νέα ομάδα για άλλη μια φορά. Παρόλο που έχω ξαναπαίξει τις καμπάνιες δεκάδες φορές όλα αυτά τα χρόνια, ωστόσο, εξακολουθώ να ανακαλύπτω αλληλεπιδράσεις από το καστ. Και ακόμα κι όταν δεν είμαι, το να συμμετέχω σε ένα λόμπι είναι σαν να επισκέπτομαι παλιούς φίλους σε αυτό το σημείο. Η επιλογή ενός χαρακτήρα στο Left 4 Dead 2 δεν σας δίνει διαφορετικά προνόμια – ο καθένας από αυτούς μπορεί να χρησιμοποιήσει όλα τα όπλα και η επιβίωσή του εξαρτάται από τις ικανότητές σας και τη συνεργασία σας μόνο με άλλους. Το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμα του παιχνιδιού, λοιπόν, είναι να δίνετε σημασία σε αυτήν την απόφαση ανεξάρτητα από τη σπουδαιότητά της – η επιλογή των ματιών από τα οποία θα δείτε την αποκάλυψη είναι εξίσου αξέχαστη με τις προσπάθειές σας να το κάνετε ζωντανό με αυτόν τον χαρακτήρα.
