Το Ράλι Ντακάρ, ένας από τους πιο σκληρούς και πιο σεβαστούς αγώνες εκτός δρόμου στον κόσμο, καλύπτει μια απόσταση μεγαλύτερη από τη συνολική συνολική απόσταση σε μίλια μιας σεζόν F1 σε μόλις δύο εβδομάδες. Σε μερικά από τα πιο αδυσώπητα εδάφη της ερήμου στον κόσμο, το Ντακάρ προσελκύει επίμονους, επίμονους ανταγωνιστές που ωθούν τα οχήματά τους (και τους εαυτούς τους) στο μέγιστο.
Για το ράλι του 2025, η Ford μπήκε στην κατηγορία T1+ με ειδικά κατασκευασμένα Raptors που πιλοτάρονται από μια συλλογή σκληρών ανταγωνιστών. Η ομάδα περιελάμβανε αξιόλογα ονόματα όπως ο Carlos Sainz, Sr., τέσσερις φορές πρωταθλητής του Ντακάρ. Ο ειδικός στο rallycross Mattias Ekström. Το αστέρι του King of the Hammers, Mitch Guthrie Jr. και ο Nani Roma, δύο φορές πρωταθλητής του Ντακάρ και στις δύο κατηγορίες μοτοσικλετών και αυτοκινήτων.
Η 47η έκδοση του Dakar ξεκίνησε με το Prologue Stage την Παρασκευή 3 Ιανουαρίου και ολοκληρώθηκε την Παρασκευή 17 Ιανουαρίου. Μαζί, οι ομάδες της Ford οδήγησαν πιλοτικά οχήματα εξοπλισμένα με κινητήρες V8 5,0 λίτρων που δεν ήταν αρκετά διαθέσιμοι, αλλά ξεκίνησαν ως το ίδιο V8 που είναι διαθέσιμο σε ένα νέο F-150.
Χτισμένο για «αδυσώπητη δυστυχία»
Ξεκίνησε το 1979 με μια εξαντλητική διαδρομή μεταξύ Παρισιού, Γαλλίας και Ντακάρ της Σενεγάλης, το Ράλι Ντακάρ απαιτούσε από τις ομάδες να περάσουν από την Αλγερία, τον Νίγηρα, το Μάλι και την Άνω Βόλτα στο δρόμο τους στην καρδιά της δυτικής Αφρικής. Καθώς οι γεωπολιτικοί άνεμοι μετατοπίστηκαν, το ράλι μετακινήθηκε από την Ευρώπη και την Αφρική στη Νότια Αμερική και συνεχίστηκε το 2020 σε ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία.
Ο άνεμος διασχίζει την περιοχή σε καθημερινή βάση, γεμίζοντας κάθε χαραμάδα με άμμο καθώς απελευθερώνεται από ένα τεράστιο χαλί αμμόλοφων. Με βάση αυτά που γνωρίζω για τον αγώνα 2.000 μιλίων σε οκτώ ημέρες για το Ράλι Rebelle, η οδήγηση 5.000 μιλίων σε 14 ημέρες για το Dakar ακούγεται σαν κατόρθωμα για υπεράνθρωπους.
«Είναι δύο εβδομάδες αδυσώπητης δυστυχίας, για να είμαι ειλικρινής», λέει ο Jay Ward, διευθυντής παγκόσμιας επικοινωνίας της Ford Performance. Κάνει μισή πλάκα.
Για να κατακτήσει αυτό το είδος εδάφους, η ομάδα της Ford δημιούργησε το Raptor T1+ έχοντας κατά νου την εξαιρετική σκληρότητα. Ωστόσο, λέει ο Ward, τα οχήματα Dakar περιλαμβάνουν πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά από τα φορτηγά Raptor μαζικής παραγωγής της Ford. Ρίξτε μια ματιά στην μπροστινή μάσκα και τις πλάκες κλωτσιού και θα αναγνωρίσετε στοιχεία από τη σειρά Raptor. Λες και ο Ford πήρε ένα F-150 και του έκανε ένεση με κάποιο είδος φίλτρου που το ενίσχυσε και του έδωσε υπερηρωικές δυνάμεις.
«Προσπαθήσαμε να φέρουμε μερικά από τα χαρακτηριστικά του [our mass production vehicles] στο Raptor T1+, αλλά τελικά αυτό που πρέπει να κάνει είναι εξαιρετικό», λέει ο Ward. «Όσο καλά κι αν είναι τα αυτοκίνητά μας του δρόμου, ούτε αυτά θα μπορούσαν να το αντιμετωπίσουν».
Για να κινήσει τα οχήματα ράλι, η ομάδα της Ford εξέτασε όλους τους κινητήρες σε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιό της, συμπεριλαμβανομένων των υβριδικών ρυθμίσεων. Τελικά, ο Ward λέει ότι χρειαζόταν μια μονάδα ισχύος που θα ήταν εξαιρετικά αξιόπιστη και θα δοκιμαστεί στα πιο δύσκολα περιβάλλοντα. Ο αρθρωτός κινητήρας Coyote V8 της Ford –ο ίδιος που τροφοδοτεί τη Mustang Dark Horse των 500 ίππων– ανέβηκε στην κορυφή ως η ξεκάθαρη επιλογή.
«Δεν θα έλεγα ότι ολόκληρο το πρόγραμμα χτίστηκε γύρω από το [Coyote V8] κινητήρα, αλλά έγινε πολύ προφανές πολύ γρήγορα ότι μπορούσαμε να αρχίσουμε να χτίζουμε το όχημα γύρω του», λέει ο Ward.
Μαγικά καθίσματα και αποσβεστήρες χαλιού
Μόλις επιλέχθηκε ο κινητήρας, το υπόλοιπο Raptor T1+ μπήκε στη θέση του. Ένα σωληνωτό πλαίσιο σχηματίζει τη βάση. Ο Ward εξηγεί ότι ένα τυπικό πλαίσιο φέρνει εγγενείς συμβιβασμούς στο τραπέζι. Εάν πρόκειται να κερδίσετε, πρέπει να ξεκινήσετε από το μηδέν με ένα αρθρωτό πλαίσιο σωλήνα, λέει.
Τα αμορτισέρ διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτό το φορτηγό, καθώς η απαιτητική πορεία απαιτεί τεράστιο όγκο διαδρομής ανάρτησης. Η Ford επέλεξε τα αμορτισέρ Fox, τα οποία χρησιμοποιούνται και στα pickup F-150. Το Raptor T1+, ωστόσο, έχει δύο αμορτισέρ σε κάθε στροφή που μπορεί να δεχτεί οτιδήποτε θα έριχνε το Ράλι Ντακάρ, λέει ο διευθυντής επικοινωνίας προϊόντων Mike Levine.
Τα πάνελ του αμαξώματος κατασκευάστηκαν από ανθρακονήματα για τις ελαφριές ιδιότητές του και αυτό σήμαινε ότι εάν κάποιο μέρος είχε καταστραφεί κατά τη διάρκεια της δοκιμής, έπρεπε να πεταχτεί και να εγκατασταθεί ένα άλλο κομμάτι. Οι ίνες άνθρακα είναι ακριβές, γεγονός που συμβάλλει στο συνολικό κόστος κάθε κατασκευής. μια συντηρητική εκτίμηση για κάθε φορτηγό αυτού του διαμετρήματος μπορεί να πλησιάσει το όριο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Τα καθίσματα είναι επίσης κρίσιμα, καθώς οι οδηγοί και οι συνοδηγοί κάθονται στην καμπίνα για τουλάχιστον οκτώ ώρες την ημέρα για δύο συνεχόμενες εβδομάδες. Όσο δελεαστικό κι αν ήταν η χρήση ενός ελαφρού αγωνιστικού καθίσματος στο Raptor T1+, η ομάδα κατασκευής γνώριζε ότι οι ανταγωνιστές θα ένιωθαν πολύ άβολα μέσα σε μισή ώρα. Στην πραγματικότητα, ο Ward είχε τη μοναδική ευκαιρία να οδηγήσει μαζί με τον Sainz, Sr σε μια δοκιμαστική διαδρομή στο Μαρόκο για να δει ακριβώς πόσο καλά βγήκαν τα καθίσματα.
“[Carlos Sainz] εκτόξευσα αυτό το πράγμα στο μέλλον, και καθώς φτάσαμε σε μια ρεματιά, σκέφτηκα: «Λοιπόν, αυτό θα είναι μακράν το μεγαλύτερο ατύχημα της ζωής μου. Αν το επιζήσω, θα είμαι ένας τυχερός άνθρωπος ». Και χτυπήσαμε αυτό το πράγμα και ειλικρινά, ήταν σαν να βρισκόμασταν σε ένα ματωμένο μαγικό χαλί. Το πράγμα απλώς επέπλεε κατευθείαν στην κορυφή του.» Στο τέλος του Ράλι Ντακάρ, το Ford Raptor T1+ κατέκτησε την τρίτη θέση στο βάθρο στην κατηγορία Ultimate στο ντεμπούτο του. Το Blue Oval θα πάρει αυτό που έμαθε και θα επιστρέψει το επόμενο έτος με νέες βελτιώσεις. Ακόμη πιο σημαντικό, τα δεδομένα που συλλέγει η Ford από αυτό το προσαρμοσμένο Raptor T1+ θα εφαρμοστούν στα επιβατικά και φορτηγά της, καθιστώντας τα καλύτερα και μακροπρόθεσμα.
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
