Η BP εγκαταλείπει 18 έργα υδρογόνου προκαλώντας αβεβαιότητα στον κλάδο – Πλανήτης

Ο πετρελαϊκός γίγαντας BP αποφάσισε να τερματίσει 18 έργα υδρογόνου που βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο, όπως αποκαλύφθηκε στην πρόσφατη 32σέλιδη οικονομική έκθεση της εταιρείας. Παράλληλα με την πώληση των χερσαίων αιολικών εγκαταστάσεων στις ΗΠΑ, η εταιρεία στοχεύει σε ετήσια εξοικονόμηση 200 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η απόφαση αυτή έρχεται σε αντίθεση με την προηγούμενη στρατηγική της BP, η οποία είχε ανακοινώσει νωρίτερα φέτος την ανάπτυξη περισσότερων από 10 έργων υδρογόνου σε ΗΠΑ, Ευρώπη και Αυστραλία. Πλέον, η εταιρεία περιορίζει τα σχέδιά της σε 5 έως 10 έργα, χωρίς να διευκρινίζει ποια θα προχωρήσουν.

Το υδρογόνο αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα σε διάφορους βιομηχανικούς τομείς, όπως η διύλιση πετροχημικών, η χαλυβουργία και οι θαλάσσιες μεταφορές μεγάλων αποστάσεων. Ωστόσο, οι υποδομές παραμένουν ανεπαρκείς, ιδιαίτερα για το πράσινο υδρογόνο.

Η BP έχει υπάρξει ισχυρός υποστηρικτής της τεχνολογίας υδρογόνου, με το επενδυτικό της τμήμα να χρηματοδοτεί νεοφυείς επιχειρήσεις όπως η Electric Hydrogen και η Advanced Ionics. Η εταιρεία διαθέτει εκτεταμένη εμπειρία στην παραγωγή υδρογόνου στα διυλιστήριά της από φυσικό αέριο.

Το πράσινο υδρογόνο, που παράγεται με χρήση ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας, παραμένει η ακριβότερη μορφή του αερίου. Οι δαπάνες μεταφοράς του είναι επίσης υψηλότερες συγκριτικά με τα ορυκτά καύσιμα, γεγονός που επιβραδύνει την ευρεία υιοθέτησή του.

Αναλυτές της αγοράς ενέργειας εκτιμούν ότι η απόφαση της BP ενδέχεται να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις στον κλάδο. Οι πετρελαϊκές εταιρείες αποτελούν βασικούς χρηματοδότες και υποστηρικτές της βιομηχανίας υδρογόνου, τόσο οικονομικά όσο και μέσω πολιτικής πίεσης.

Η βιομηχανία υδρογόνου έχει στηριχθεί στις πετρελαϊκές εταιρείες ως κύρια οδό ανάπτυξης, καθώς διαθέτουν την απαραίτητη τεχνογνωσία και υποδομές για μεγάλης κλίμακας έργα. Επιπλέον, αποτελούν φυσικούς πελάτες για εταιρείες που αναπτύσσουν ηλεκτρολύτες.

Οι εταιρείες του κλάδου εκφράζουν ανησυχία για το μέλλον των επενδύσεων σε πράσινο υδρογόνο. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι η μακροπρόθεσμη ανάγκη απανθρακοποίησης της βιομηχανίας παραμένει επιτακτική.

Η κερδοφορία από τα ορυκτά καύσιμα συνεχίζει να αποτελεί ισχυρό κίνητρο για τις πετρελαϊκές εταιρείες να κινούνται με αργούς ρυθμούς προς εναλλακτικές λύσεις. Ειδικοί προβλέπουν ότι η απόφαση της BP ενδέχεται να μην είναι η τελευταία περικοπή επενδύσεων στον τομέα του υδρογόνου.

Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας, οι επενδύσεις σε έργα πράσινου υδρογόνου παγκοσμίως έφτασαν τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, αντιπροσωπεύοντας μόλις το 2% των συνολικών επενδύσεων σε καθαρή ενέργεια.