Η μετάβαση της διάσημης βρετανικής κατασκευάστριας σπορ αυτοκινήτων Aston Martin στους αγώνες της Formula 1 απελευθέρωσε τη μάρκα από τη νοσταλγική θέση που είχε την εταιρεία ως αξεσουάρ ενός φανταστικού βρετανικού ήρωα δράσης.
Τώρα που έχει ευθυγραμμιστεί με τους πραγματικούς οδηγούς της Formula 1 Fernando Alonso και Lance Stroll και τα μηχανήματα υψηλής τεχνολογίας που πιλοτάρουν 24 Κυριακές το χρόνο, η Aston θεωρείται αληθινός συνομήλικος του διάσημου κόκκινου αντιπάλου της από το Maranello.
Αυτό φέρνει το πλεονέκτημα της πρόσθετης προσοχής και αξιοπιστίας για τα προϊόντα της Aston, αλλά φέρνει επίσης υψηλότερες προσδοκίες. Το “Quirky” δεν θα το κόψει πια, ούτε και τα αναχρονιστικά χαρακτηριστικά που η Aston έχει πρόσφατα διώξει από τα προϊόντα της, όπως ο επιλογέας αλλαγής ταχυτήτων με το κουμπί ή το απαρχαιωμένο σύστημα infotainment.
Έτσι, όταν η Aston κυκλοφόρησε το νέο της Vanquish, μια ναυαρχίδα 429.000 δολαρίων, 824 ίππων και 214 μίλια/ώρα με V12 κινητήρα για ένα test drive στη Σαρδηνία, οι προσδοκίες ήταν τόσο υψηλές όσο και οι προδιαγραφές τιμής και απόδοσης. Όπως δεν υπάρχουν δικαιολογίες για την απόδοση της ομάδας της Aston Martin απέναντι στους καλύτερους αντιπάλους του κόσμου στις πίστες αγώνων της Formula 1, έτσι δεν μπορεί να υπάρξει καμία δικαιολογία στον ανταγωνισμό του showroom ενάντια σε McLaren και Ferrari.
Όπως και με το αγωνιστικό της αυτοκίνητο, η Aston έφερε ένα εντυπωσιακό ρόστερ τεχνικών συνεργατών με blue chip στο έργο του Vanquish, συμπεριλαμβανομένων των Bilstein, Pirelli, Michelin, Bosch, Brembo, Valvoline και ZF.
Πίσω από το τιμόνι
Λαϊκή Επιστήμη οδήγησε πρόσφατα το Aston DB12 και το Vantage, και ενώ το Vanquish μοιάζει με τα μικρότερα αδέρφια του, μια σύγκριση δίπλα-δίπλα δείχνει ότι οι καμπυλωτές γραμμές του είναι ακόμα πιο συναρπαστικές. Βλέποντας από την πίσω γωνία τριών τετάρτων, το Vanquish ανακαλεί ένα βέλος, τραβηγμένο από τη φαρέτρα του και στοχευμένο στο στόχο.
Το Vanquish κόβει ένα ακραίο προφίλ που υπογραμμίζεται από ένα μεταξόνιο που είναι 3,1 ίντσες μεγαλύτερο από αυτό του DBS, το οποίο ήταν το πιο πρόσφατο μοντέλο V12 της Aston στη μεγάλη κατηγορία τουριστών του Vanquish. Αυτό το μήκος προστέθηκε μπροστά από το παρμπρίζ, δίνοντας στο Vanquish τις τολμηρές αναλογίες ενός σωστού ονειρεμένου αυτοκινήτου. Ως πρόσθετο πρακτικό πλεονέκτημα, ο χώρος των ποδιών αυξάνεται, βοηθώντας την άνεση του Vanquish.
Όσο ελκυστικό κι αν είναι το περιτύλιγμα, το υλικό από κάτω είναι ακόμα πιο κρίσιμο. Στην περίπτωση του Vanquish, αυτό ξεκινά με ένα πλαίσιο που είναι εκπληκτικά 75 τοις εκατό πιο άκαμπτο σε πλευρική ακαμψία στον μπροστινό άξονα, σε σύγκριση με το DBS. Αυτό επιτεύχθηκε μέσω της εγκατάστασης ενός ισχυρότερου εγκάρσιου βραχίονα από ανθρακονήματα μεταξύ των μπροστινών πύργων κραδασμών και ενός παχύτερου υποδοχέα βιδωμένου κάτω από τον κινητήρα.
Αυτό και η κατανομή βάρους 51/49 τοις εκατό εμπρός/πίσω επιτρέπουν σε αυτό το μεγάλο αυτοκίνητο να ανταποκρίνεται επιδέξια στην είσοδο του συστήματος διεύθυνσης, παρακολουθώντας με ακρίβεια την προβλεπόμενη πορεία και παρέχοντας καλή αίσθηση και ανάδραση στο δρόμο. Αυτή η σταθερή βάση επιτρέπει στα αμορτισέρ Bilstein DTX να κάνουν τη δουλειά τους, με γρήγορους χρόνους αντίδρασης που επιτρέπουν στις διάφορες ρυθμίσεις λειτουργίας οδήγησης να προσφέρουν σαφώς διαφορετικά χαρακτηριστικά οδήγησης και χειρισμού.
Το ηλεκτρονικό διαφορικό προσαρμόζει την ισορροπία ροπής μεταξύ του αριστερού και του δεξιού πίσω τροχού, μεταβαίνοντας από πλήρως ανοιχτό σε πλήρως κλειδωμένο (ή αντίστροφα) σε 135 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Λειτουργεί με το σύστημα Corner Braking 2.0 του Vanquish για να βοηθήσει στο στρίψιμο, καθώς το e-diff μπορεί να στείλει περισσότερη ισχύ στον τροχό στο εξωτερικό της στροφής, ενώ το σύστημα πέδησης μπορεί να ασκήσει περισσότερη δύναμη πέδησης στον τροχό στο εσωτερικό για να βοηθήσει το αυτοκίνητο περιστρέφεται στην κορυφή.
Το αποτέλεσμα αυτών των συστημάτων είναι ανεπαίσθητο, καθώς ο οδηγός θα πρέπει να αισθάνεται ηρωικός, όχι να παρακάμπτεται. «Δεν φαίνεται σαν να έχει αναλάβει το σύστημα, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για εμάς», δήλωσε ο ανώτερος διευθυντής μηχανικής οχημάτων της Aston Martin, James Owen. Πράγματι, η ανάμειξη των φρένων και του συστήματος διεύθυνσης για να λυγίσει το Vanquish στις στροφές των βουνών της Σαρδηνίας αποκαλύπτει ότι το Vanquish είναι ένας άνετος και γρήγορος συνεργάτης.
Αυτά τα φρένα είναι η πραγματική υπόθεση. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, τα κεραμικά φρένα Brembo του Vanquish σταματούν την πρόοδο από τα 100 km/h (62 mph) σε λιγότερο από 30 μέτρα (98,4 πόδια), ένα κοινό ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς για πραγματικά εξαιρετικό φρενάρισμα. Σε κανονική οδήγηση, τα φρένα παρέχουν προοδευτική απόκριση, επομένως δεν υπάρχει τίποτα από την υπερβολική πρόσφυση που είναι χαρακτηριστική των φρένων της Ferrari, ακόμη και σε μοντέλα τουρισμού όπως το Purosangue.
Το άνετο τμήμα της εξίσωσης είναι κρίσιμο για το Vanquish. Αυτό δεν είναι το Vantage έτοιμο για πίστα. Είναι ένα grand tourer, που προορίζεται να συντομεύσει τα μεγάλα οδικά ταξίδια με τον συνδυασμό ταχύτητας και άνεσης. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της προηγμένης ανάρτησης που αναφέρθηκε προηγουμένως, η οποία επιτρέπει στους οδηγούς να επιλέξουν την κατάλληλη ρύθμιση για την οδήγηση που σχεδιάζουν να κάνουν.
«Η Aston Martins, λέμε πάντα, πρέπει να αναπνέει με το δρόμο», είπε ο Owen. «Πρέπει να έχουν αυτόν τον έλεγχο του αμαξώματος και να μην έχουν σκληρές επιπτώσεις και πραγματικά να δίνουν στον οδηγό την αίσθηση και τη σιγουριά ότι γνωρίζουν πραγματικά τι κάνει κάθε στροφή».
Συνδράμει σε αυτή την προσπάθεια με τα βελούδινα δερμάτινα ραντεβού, τη σιωπή στο δρόμο χάρη στα ελαστικά Pirelli και το εντυπωσιακό ηχοσύστημα Bowers & Wilkins με 15 ηχεία. Το σύστημα ακύρωσης θορύβου Pirelli είναι μια τεχνολογία που μπορεί να μειώσει τον θόρυβο στο εσωτερικό του αυτοκινήτου στο μισό χάρη σε μια συσκευή απορρόφησης ήχου που είναι τοποθετημένη στο εσωτερικό του ελαστικού.
Το σήμα κατατεθέν του Vanquish είναι ο κινητήρας V12 με διπλό στροβιλοσυμπιεστή, μια νέα σχεδίαση με τις ρίζες του στην προηγούμενη έκδοση. Το μόνο μεταφερόμενο μέρος είναι η μπροστινή τροχαλία ιμάντα αξεσουάρ, σύμφωνα με τον Owen.
Ο νέος κινητήρας διαθέτει ενισχυμένο μπλοκ κυλίνδρων και αναθεωρημένους συνδετήρες με μπουλόνια κεφαλής για να αντεπεξέλθει στις 15 τοις εκατό υψηλότερες πιέσεις στην κυλινδροκεφαλή. Οι μπιέλες είναι επίσης ενισχυμένες για να αντέχουν τα υψηλότερα φορτία, ενώ οι εκκεντροφόροι έχουν αναθεωρηθεί για να μετακινούν περισσότερο αέρα και καύσιμο μέσω των αναθεωρημένων θυρών εισαγωγής και εξαγωγής του κινητήρα.
Το σύστημα ψεκασμού καυσίμου διαθέτει μπεκ ψεκασμού 10 τοις εκατό υψηλότερου ρυθμού ροής και οι στροβιλοσυμπιεστές μειωμένης μάζας παρέχουν ταχύτερη απόκριση στο γκάζι. Για να ελαχιστοποιήσει την υστέρηση του turbo, τον χρόνο που απαιτείται για να ανεβάσουν ταχύτητα και να παράσχουν ώθηση τα turbo, η Aston έχει αναπτύξει ένα σύστημα που ονομάζεται Boost Reserve.
«Το Boost Reserve υπερενισχύει αποτελεσματικά τους τούρμπο όταν βρίσκεστε σε μερικό γκάζι ή εκτός γκαζιού, κρατάμε αυτόν τον φορτισμένο αέρα πίσω από το πτερύγιο του γκαζιού», εξήγησε ο Owen, «και χρησιμοποιώντας το έξυπνο σύστημα απορριμμάτων απορριμμάτων, είμαστε σε θέση να το προσφέρουμε όταν το γκάζι είναι εφαρμοσμένος. Αποτελεσματικά, εξαλείφει την υστέρηση του turbo.”
Το Boost Reserve ανταποκρίνεται σε αυτήν την υπόσχεση, καθώς δεν υπήρξε καμία ορατή καθυστέρηση στην παροχή ισχύος κατά την επιτάχυνση από αργές στροφές. Πράγματι, ο V12 παράγει τόση δύναμη που οι μηχανικοί της Aston έχουν καινοτομήσει μια άλλη τεχνολογία για να βοηθήσει στη διαχείριση της ροπής του κινητήρα κατά την οδήγηση σε λειτουργία GT.
Η λειτουργία GT υποτίθεται ότι είναι μια πιο χαλαρή οδηγική φιλοσοφία από το Sport ή το hair-on-fire Sport+, επομένως ο υπολογιστής διαχείρισης κινητήρα μετράει την απόδοση ροπής του V12 πιο συνετά σε αυτήν τη ρύθμιση. Διαθέτει ξεχωριστή καμπύλη παροχής ροπής για καθεμία από τις οκτώ ταχύτητες στο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ZF, με ισχύ προσαρμοσμένη στις απαιτήσεις του καθενός.
«Με χίλια νέον μέτρα ροπής, μερικές φορές λιγότερη είναι περισσότερα», σημείωσε ο Όουεν. «Διαμορφώνουμε αποτελεσματικά τη ροπή σε κάθε ταχύτητα. Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να συντονίσουμε, να ρυθμίσουμε συγκεκριμένα κάθε ταχύτητα για να παράγουμε το χαρακτηριστικό που θέλουμε που ταιριάζει στη λειτουργία GT, που ταιριάζει στο πεντάλ του γκαζιού, που ταιριάζει στη δυναμική του αυτοκινήτου.»
Το Vanquish δεν είναι χωρίς ελαττώματα
Όσο υπέροχο κι αν είναι το Vanquish ενώ σκαλίζει τους ορεινούς δρόμους με άνεση και ευαισθησία, δεν είναι τέλειο. Οι επιβάτες θα παρατηρήσουν αμέσως την απουσία λαβής αρπαγής από πάνω για να σταθεροποιηθούν, ενώ το αυτοκίνητο τέμνει τις στροφές. Μια λαβή που τοποθετείται στην πόρτα είναι αναποτελεσματική για το σκοπό αυτό επειδή είναι πολύ χαμηλή.
Αλλά η πραγματική έκπληξη, για ένα μεγάλο αυτοκίνητο τουρισμού του οποίου οι μηχανικοί έδωσαν έμφαση στην παροχή εύκολης, άνετης ταχύτητας είναι η βαθμονόμηση του κιβωτίου ταχυτήτων. Ακόμη και στη λειτουργία GT, το κιβώτιο ταχυτήτων είναι πολύ απασχολημένο. Είναι κατανοητό ότι το κιβώτιο ταχυτήτων κατεβάζει επιθετικά κατά την επιτάχυνση και κατά το φρενάρισμα για τις επόμενες στροφές κατά την οδήγηση στα προγράμματα Sport και Sport+.
Αλλά ενώ οδηγείτε σε λειτουργία GT, όταν το αντικείμενο είναι να μην σας δουν ποτέ να ιδρώνετε, η Aston έχει προγραμματίσει το αστρικό αυτόματο κιβώτιο 8 ταχυτήτων ZF να χρησιμοποιεί περισσότερες από αυτές τις ταχύτητες από ό,τι θα έπρεπε, κάνοντας συχνά κατεβάσματα δύο σχέσεων όταν μία μόνο ταχύτητα είναι το μόνο που ζητείται. Φαίνεται ότι οι μηχανικοί βαθμονόμησης επικεντρώθηκαν λίγο υπερβολικά στις δοκιμές πίστας κατά την ανάπτυξη του αυτοκινήτου, λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό δεν είναι ένα μοντέλο που προορίζεται για τέτοια χρήση.
Το πρόβλημα μπορεί να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας τις προσαρμοσμένες ρυθμίσεις λειτουργίας, οι οποίες σας επιτρέπουν να συνδυάσετε και να ταιριάξετε τις ρυθμίσεις από τις διαφορετικές λειτουργίες και να τις εφαρμόσετε στο σύστημα μετάδοσης κίνησης, την ανάρτηση και τα χαρακτηριστικά διεύθυνσης του αυτοκινήτου. Αυτό σας επιτρέπει να επιλέξετε τις μαλακές ρυθμίσεις για τη λειτουργία Wet οδήγηση για το κιβώτιο ταχυτήτων, ενώ διατηρείτε τις ρυθμίσεις GT ή ακόμα και Sport για την ανάρτηση.
Ίσως αυτός είναι ο τρόπος της Aston να σας αφήσει να νιώσετε περισσότερο σαν ένας από τους οδηγούς της αγωνιστικής ομάδας, καθώς εξετάζετε τις διαθέσιμες ρυθμίσεις για να καλέσετε το αυτοκίνητο για να παρέχετε ακριβώς την απόδοση που προτιμάτε. Τότε θα είστε πολύ απασχολημένοι για να σκεφτείτε φανταστικά franchise ταινιών κατασκοπείας.
VIA: popsci.com
