Περιεχόμενα Άρθρου
Όπως δεν πρέπει να κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλό του, είναι άδικο να κρίνεις μια γάτα από το χρώμα της γούνας της. Ωστόσο, οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν ένα γλυκό σημείο για τις πορτοκαλί γάτες. Τα βίντεο με τις γελοιότητες τους γεμίζουν το διαδίκτυο και οι τζίντζερς παίρνουν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους στην τηλεόραση και τις ταινίες (σκεφτείτε: Garfield, Heathcliff και Puss in Boots). ΕΝΑ Έρευνα 2012 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να βλέπουν τις πορτοκαλί γάτες ως φιλικές σε σύγκριση με άλλες γάτες. Όμως, παρά τη δημοτικότητά τους, η γενετική βάση του εντυπωσιακού χρώματος της γούνας τους προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες.
Στους ανθρώπους, τα κοκκινωπό πορτοκαλί μαλλιά έχουν συνδεθεί με ορισμένα παραλλαγές του γονιδίου του υποδοχέα μελανοκορτίνης-1 (MC1R).. Αυτό το γονίδιο ελέγχει την παραγωγή μελανίνης, της χρωστικής που δίνει το χρώμα στα μαλλιά, το δέρμα και τα μάτια, από κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να παράγουν μία από τις δύο μορφές μελανίνης – την κόκκινη/κίτρινη φαιομελανίνη και τη μαύρη/καφέ ευμελανίνη. Με συγκεκριμένες παραλλαγές του γονιδίου MC1R, τα μελανοκύτταρα παράγουν κυρίως φαιομελανίνη, που οδηγεί σε κόκκινα μαλλιά και ανοιχτόχρωμο δέρμα.
Θα ήταν απλό να υποθέσουμε ότι το γονίδιο MC1R είναι επίσης υπεύθυνο για την πορτοκαλί γούνα στις γάτες — αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι περισσότερες γάτες με πολύχρωμα παλτά, όπως τσίτι ή κοχύλια χελώνας, είναι θηλυκές. Αυτό τους έκανε να πιστέψουν ότι τα γονίδια για την πορτοκαλί και τη μαύρη γούνα βρίσκονται στο χρωμόσωμα Χ. Δεδομένου ότι τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, μπορούν να κληρονομήσουν διαφορετικά γονίδια χρώματος γούνας από τους γονείς τους, δημιουργώντας μικτά χρώματα. Τα αρσενικά, με μόνο ένα χρωμόσωμα Χ, έχουν συνήθως γούνα μονόχρωμο, πορτοκαλί ή μαύρο, με βάση το γονίδιο που παίρνουν από τη μητέρα τους. Δεδομένου ότι το Το MC1R δεν βρίσκεται στο χρωμόσωμα Χ στις γάτεςδεν μπορεί να είναι το γονίδιο που προκαλεί την πορτοκαλί γούνα.
Για να καταλάβετε τι προκαλεί την πορτοκαλί γούνα στις γάτες, γενετιστής Γκρεγκ Μπαρς και η ομάδα του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ μελέτησαν το DNA στο χρωμόσωμα Χ αρσενικών πορτοκαλί γατών. Βρήκαν ότι όλοι τους είχαν ένα συγκεκριμένο τμήμα DNA, μήκους περίπου 1,28 εκατομμυρίων ζευγών βάσεων, που ήταν το ίδιο. Μέσα σε αυτήν την περιοχή, εντόπισαν 51 μοναδικές παραλλαγές DNA που έχουν οι πορτοκαλί γάτες, αλλά οι μη πορτοκαλί γάτες δεν έχουν. Ωστόσο, 48 από αυτές τις παραλλαγές εμφανίζονται επίσης σε ορισμένες ράτσες που δεν έχουν γούνα πορτοκαλιού ή καλίκου, επομένως δεν μπορούν να συνδεθούν με το πορτοκαλί χρώμα της γούνας. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα του Barsh να το περιορίσει σε τρεις παραλλαγές DNA. Δύο από αυτά ήταν σε μέρη του DNA που δεν φαίνεται να επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων, αλλά το τρίτο – μια διαγραφή περίπου 5.000 ζευγών βάσεων – εντοπίστηκε κοντά στο γονίδιο Arhgap36. Η εγγύτητα αυτής της διαγραφής με ένα λειτουργικό γονίδιο το έκανε πιο πιθανό να είναι η αιτία της πορτοκαλί γούνας.
Ο Barsh και οι συνάδελφοί του είδαν ότι και οι 145 πορτοκαλί γάτες που μελέτησαν, καθώς και οι 6 γάτες με καλούπια και ταρταρούγα (που έχουν επίσης πορτοκαλί μπαλώματα), είχαν την ίδια έκταση του ελλείποντος DNA κοντά στο γονίδιο Arhgap36, ενώ 37 μη πορτοκαλί γάτες δεν είχαν.
Στη συνέχεια ανέλυσαν δείγματα δέρματος από έμβρυα πορτοκαλί και μη πορτοκαλί γάτας και διαπίστωσαν ότι το γονίδιο Arhgap36 ήταν πολύ πιο ενεργό, παράγοντας 13 φορές περισσότερη πρωτεΐνη RNA στα μελανοκύτταρα των πορτοκαλί γατών σε σύγκριση με αυτά των μη πορτοκαλί γατών. Έτσι, η διαγραφή του κοντινού DNA πρέπει να κάνει το γονίδιο Arhgap36 πιο ενεργό.
Πώς όμως συνδέεται αυτό το γονίδιο με τη γούνα πορτοκαλιού;
Περαιτέρω πειράματα έδειξαν ότι όταν το Arhgap36 είναι πιο ενεργό, εξασθενεί τις επιδράσεις του γονιδίου MC1R, το οποίο κανονικά ελέγχει την παραγωγή μελανίνης και καθοδηγεί τα μελανοκύτταρα να παράγουν κόκκινη/κίτρινη φαιομελανίνη αντί για μαύρη/καφέ ευμελανίνη, ανέφεραν οι ερευνητές σε μια προεκτύπωση που δημοσιεύτηκε στο bioRxiv τον Νοέμβριο του 2024.
Παραδόξως, μια άλλη ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον αναπτυξιακό βιολόγο Hiroyuki Sasaki στο Πανεπιστήμιο Kyushu στην Ιαπωνία, ανακάλυψε ανεξάρτητα το ίδιο γενετικό χαρακτηριστικό που σχετίζεται με τη γούνα πορτοκαλιού ταυτόχρονα. Δημοσίευσαν επίσης τα ευρήματά τους στο bioXriv. Και οι δύο μελέτες θα πρέπει τώρα να υποβληθούν σε αξιολόγηση από ομοτίμους για να επαληθεύσουν τα ευρήματα.
«Το γεγονός ότι δύο ομάδες αναγνώρισαν ανεξάρτητα το ίδιο γονίδιο υποδηλώνει ότι είναι πιθανό να είναι σωστό». Τζόναθαν Λόσοςλέει ένας εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις Λαϊκή Επιστήμη.
Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντική έρευνα για το πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά το πορτοκαλί χρώμα της γούνας, λέει ο Losos. «Τώρα που γνωρίζουμε το γονίδιο του πορτοκαλιού, μπορούμε να το αναζητήσουμε σε αρχαίες μελέτες DNA δειγμάτων γατών από αρχαιολογικούς χώρους».
«Γενικά, μπορούμε να διερευνήσουμε την εξελικτική σημασία του πορτοκαλί χρώματος», προσθέτει.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν από το 1961 ότι το πολύχρωμα γούνινα παλτά που φαίνονται σε γάτες calico και ταρταρούγα οφείλεται σε ένα φαινόμενο στα θηλυκά θηλαστικά που ονομάζεται αδρανοποίηση του χρωμοσώματος Χ, όπου ένα από τα δύο χρωμοσώματα Χ σε κάθε κύτταρο αδρανοποιείται τυχαία. Σε γάτες που φέρουν δύο διαφορετικά χρωματικά γονίδια, ένα μαύρο και ένα πορτοκαλί, η απενεργοποίηση του Χ προκαλεί την έκφραση διαφορετικών χρωμάτων σε διαφορετικά μέρη του σώματος. «Γνωρίζαμε ότι αυτό συνέβαινε εδώ και πολύ καιρό, αλλά τώρα που γνωρίζουμε το πραγματικό γονίδιο, μπορούμε να πάρουμε μια πολύ πιο λεπτομερή εξήγηση για το πώς παράγεται στην πραγματικότητα η ποικιλομορφία», λέει ο Losos.
Τουλάχιστον, αυτή η ανακάλυψη πιθανότατα επιβεβαιώνει ότι οι πορτοκαλί γάτες έχουν πραγματικά κάτι που τις ξεχωρίζει από τις άλλες γάτες. Και, όπως σημειώνει ο Losos, «είναι μια μεγάλη ανακάλυψη που ανοίγει την πόρτα σε πολλές ενδιαφέρουσες μελέτες».
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς Ask Us Anything της Popular Science, όπου απαντάμε στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τις συνηθισμένες έως τις ασυνήθιστες ερωτήσεις. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια:
Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση;
Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.
Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια
Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
