Επιτυχία για την πρώτη εκτόξευση New Glenn από τον Τζεφ Μπέζος

Ο γιγάντιος πύραυλος New Glenn της Blue Origin εκτοξεύτηκε στην παρθενική πτήση του από τη Φλόριντα το πρωί της Πέμπτης, ένα σημαντικό βήμα για τη διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος προκειμένου να ανταγωνιστεί την SpaceX του Έλον Μασκ στην επικερδή αγορά της εκτόξευσης δορυφόρων.

Το φορτίο τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά λίγα λεπτά μετά την πυροδότηση, όμως το επαναχρησιμοποιούμενο πρώτο στάδιο του πυραύλου απέτυχε να επιστρέψει στη Γη.

Ο New Glenn, με ύψος 98 μέτρα, εκτοξεύτηκε γύρω στις 2 τα ξημερώματα τοπική ώρα (09.00 ώρα Ελλάδας) από την εξέδρα που μισθώνει η Blue origin στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, με τους επτά κινητήρες του να ακούγονται σε απόσταση χιλιομέτρων.

Ήταν η δεύτερη απόπειρα εκτόξευσης αυτή την εβδομάδα μετά το τεχνικό πρόβλημα που εμφανίστηκε την τελευταία στιγμή την Δευτέρα.

O New Glenn εκτοξεύτηκε με τη δεύτερη απόπειρα τα ξημερώματα (Reuters)

Εκατοντάδες εργαζόμενοι της εταιρείας στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ και τα κεντρικά γραφεία της στο Κεντ της Ουάσιγκτον άρχισαν να φωνάζουν και να χειροκροτούν όταν ανακοινώθηκαν ότι το δεύτερο στάδιο του πυραύλου είχε φτάσει σε τροχιά.

«Πετύχαμε τον βασικό, τον κρίσιμο, τον νούμερο ένα αντικειμενικό μας στόχο. Και το καταφέραμε με την πρώτη προσπάθεια» δήλωσε πανηγυρικά η αντιπρόεδρος της Blue Origin Αριάν Κορνέλ.

Ωστόσο το πρώτο στάδιο του γιγάντιου πυραύλου δεν κατάφερε να προσεδαφιστεί σε μια πλωτή πλατφόρμα στον Ατλαντικό μετά την αποδέσμευση του δεύτερου σταδίου που μετέφερε το φορτίο. Η μετάδοση δεδομένων τηλεμετρίας σταμάτησε πριν από την προγραμματισμένη προσνήωση.

Το φορτίο που μετέφερε ο New Glenn ήταν το πρωτότυπο του οχήματος Blue Ring της Blue Origin, το οποίο η εταιρεία ελπίζει να πουλήσει στο Πεντάγωνο και άλλους πελάτες για αποστολές εθνικής ασφάλειας και επισκευής δορυφόρων.

Ο New Glenn, ένας από τους μεγαλύτερους πυραύλους που έχουν κατασκευαστεί ποτέ,  θα μπορούσε να αποδειχθεί σοβαρός ανταγωνιστής για την SpaceX του Μασκ χάρη, η οποία κυριαρχεί σήμερα στην αγορά στους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους τους.

O γιγάντιος πύραυλος περίμενε μια εβδομάδα στην εξέδρα εκτόξευσης (Reuters)

Ο νέος πύραυλος μπορεί να μεταφέρει φορτία έως 45 τόνων σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Αυτό σημαίνει ότι βρίσκεται κάπου ανάμεσα στον μικρό πύραυλο Falcon 9 και το μεγαλύτερο Starship της SpaceX, το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει πάνω από 100 τόνους.

Μέχρι σήμερα, ο μόνος πύραυλος της Blue Origin ήταν ο New Shephard, με τον οποίο πλούσιοι τουρίστες εκτοξεύονται σε μια σύντομη πτήση στο όριο του Διαστήματος.

Ο Μπέζος έχει δηλώσει πως απώτερος στόχος της εταιρείας είναι η μεταφορά όλων των ενεργοβόρων βιομηχανιών σε τροχιά.