Απόσπασμα από ΚΑΛΗ ΦΥΣΗ: Γιατί το να βλέπουμε, να μυρίζουμε, να ακούμε και να αγγίζουμε φυτά είναι καλό για την υγεία μας από την Kathy Willis με άδεια από την Pegasus Books. Πνευματικά δικαιώματα © 2024 από την Kathy Willis.
Πρόσφατα βρέθηκα να περπατάω στον Βοτανικό Κήπο στην Οξφόρδη. Αυτή η όμορφη και ιστορική τοποθεσία, ακριβώς στην καρδιά της πόλης, προσελκύει πάνω από 200.000 επισκέπτες ετησίως στους ήρεμους πεζόδρομους και την ξεκούραστη θέα. Αλλά δεν ήταν μόνο η κομψή ποικιλία των φυτών ή ακόμη και η εντυπωσιακή γκάμα της επιστημονικής έρευνας που αναλήφθηκε εδώ, που τράβηξε την προσοχή μου. Ήταν ένα μικρό παιδί που άπλωσε το χέρι του για να αγγίξει το φύλλο ενός τριαντάφυλλου, και η γιαγιά της, αντί να της πει να μην το αγγίξει, χάιδευε το μεταξένιο πέταλο στο μάγουλό της. Το παιδί ενθουσιάστηκε και ενθουσιάστηκε.
Συχνά μας λένε «Μην αγγίζετε» και «Κρατήστε μακριά από το γρασίδι». Ίσως ήρθε η ώρα να εγκαταλείψουμε αυτές τις ξεπερασμένες συμπεριφορές. Ίσως η εμπειρία της φύσης μέσω της απτικής αλληλεπίδρασης με φύλλα, φλοιό και πέταλα είναι καλό για εμάς. Ίσως η γιαγιά είχε δίκιο.
Η παρόρμηση να αγγίξουμε πράγματα είναι αυτή που έχουμε από πολύ νωρίς. Πάρτε ένα νήπιο σε ένα κατάστημα και πρέπει απλώς να αγγίξει τα πάντα. Αυτό συμβαίνει γιατί χρησιμοποιούμε την αφή για να μάθουμε. Υπάρχει όμως βαθύτερη σημασία στην απάντησή μας στο πώς αισθάνεται η φύση, καθώς και στο πώς φαίνεται, ακούγεται και μυρίζει;
Πριν από μερικά χρόνια, η ιδέα να επιτρέπονται τα ζώα στους θαλάμους νοσοκομείων, στα γηροκομεία και στις κλινικές εμβολιασμού παιδιών θα ήταν αδιανόητη. Ο κίνδυνος μόλυνσης θα είχε θεωρηθεί πολύ μεγάλος. Οι καιροί έχουν αλλάξει. Όταν επισκέφτηκα πρόσφατα έναν παλιό συγγενή σε ένα οίκο ευγηρίας, το δωμάτιο ήταν γεμάτο σκυλιά που τα χάιδευαν οι κάτοικοι. Ήταν ξεκάθαρο τόσο από τα πρόσωπα των ηλικιωμένων όσο και από τις ουρές των σκύλων που κουνούσαν, ότι υπήρχε μια κοινή «αγάπη» σε εξέλιξη. Η ευτυχία και η ψυχική ευεξία που έφερνε στους κατοίκους αυτά τα σκυλιά ήταν ξεκάθαρη – και μου κατέστησε επίσης σαφές γιατί είναι όλο και πιο κοινό να βλέπουμε σκύλους θεραπείας σε κλινικά περιβάλλοντα. Τα θετικά συναισθήματα και ο μειωμένος φόβος και το άγχος που εμφανίζονται όταν αγγίζετε και χαϊδεύετε αυτά τα σκυλιά συχνά θεωρείται ότι υπερτερούν των κινδύνων που συνδέονται με τον πιθανό βιολογικό κίνδυνο.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτές οι μελέτες αποκαλύπτουν επίσης ότι τα άτομα που έχουν περισσότερη σωματική επαφή με τους σκύλους κατά τη διάρκεια αυτών των αλληλεπιδράσεων παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα στρες στη συνέχεια, υποδηλώνοντας ότι μπορεί κάλλιστα αυτό το στοιχείο της απτικής διέγερσης (αφή) παρέχει τα οφέλη που συνήθως συνδέουμε με την ύπαρξη γύρω από ζώα.
Λειτουργεί όμως το ίδιο πράγμα με την άψυχη φύση; Μπορούμε να αντλήσουμε παρόμοια οφέλη από το άγγιγμα των φύλλων, το χαϊδεύοντας το φλοιό των δέντρων ή ακόμα και την ξυλεία των δέντρων, φυτικό υλικό που έχει πεθάνει εδώ και καιρό;
Πολλοί από εμάς φαίνεται να έχουμε μια ενστικτώδη επιθυμία, ακόμη και την ανάγκη, να χαϊδέψουμε τις επιφάνειες των ξύλινων επίπλων – όπως φαίνεται όμορφα σε μια συνομιλία που είχα με τον Barnaby Scott, έναν τοπικό κατασκευαστή επίπλων στο Oxfordshire που ίδρυσε την εταιρεία Waywood:
Όταν οι άνθρωποι βλέπουν τα έπιπλά μου, το πρώτο πράγμα που ρωτούν είναι αν μπορούν να τα αγγίξουν, είναι διστακτικοί, αλλά όλοι μας ελκύει πολύ να αγγίζουμε το ξύλο και είναι καθησυχαστικά ζεστό.
Και από τη συζήτηση ήταν σαφές ότι δεν είναι μόνο οι πελάτες του που αισθάνονται έτσι:
Το ξύλο παρέχει ένα ζεστό, καθησυχαστικό περιβάλλον με υπέροχους συνειρμούς από τον ζωντανό κόσμο, κάτι που άλλα υλικά δεν το κάνουν. Όταν ζητήθηκε από το συνεργείο να κόψει μερικές πλαστικές ράγες περίφραξης, ανυπομονούσαμε να τις ξεφορτωθούμε και να επιστρέψουμε στο ξύλο μας – η διαφορά για όλους ήταν εμφανής.
Αλλά τι πραγματικά συμβαίνει σε εμάς όταν αγγίζουμε και χαϊδεύουμε φυτικό υλικό; Επικαλείται κάποιους από τους ίδιους φυσιολογικούς και ψυχολογικούς ηρεμιστικούς μηχανισμούς που συμβαίνουν όταν χαϊδεύουμε και αγγίζουμε ορισμένα ζώα; Μήπως πρέπει να αγκαλιάζουμε τα δέντρα στο πάρκο με την ίδια έλλειψη αυτοσυνειδησίας με την οποία χαϊδεύουμε τη γάτα του γείτονά μας; Είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι η κηπουρική συνδέεται με πολλά θετικά οφέλη για την υγεία μικρών και μεγάλων. Η κηπουρική είναι πλέον μια ευρέως αναγνωρισμένη παρέμβαση επαγγελματικής υγείας για άτομα με ψυχικές παθήσεις όπως η κατάθλιψη και η απώλεια μνήμης, ιδιαίτερα τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό στη μείωση ορισμένων από τα χρόνια συμπτώματα σε ασθενείς με σχιζοφρένεια και στη μείωση των επιπέδων στρες και της διέγερσης σε παιδιά με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής Υπερκινητικότητας και Αυτισμό. Συχνά θεωρείται ότι το «είναι έξω» θα κάνει το κόλπο παρέχοντας τα συνδυασμένα οφέλη του ήχου, της όρασης, της όσφρησης, της άσκησης και της κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Αυτό είναι μάλλον σωστό – είναι ένας συνδυασμός όλων. Τι συγκεκριμένο ρόλο παίζει όμως το άγγιγμα σε αυτό; Μπορούμε να απομονώσουμε τα αποτελέσματά του από τις άλλες αισθήσεις μας; Για παράδειγμα, οι θεραπευτικές συνεδρίες χαϊδεύματος ζώων πραγματοποιούνται συχνά σε εσωτερικούς χώρους χωρίς τα πρόσθετα περιβαλλοντικά ερεθίσματα από τις μυρωδιές και τους ήχους της φύσης ή την αυξημένη άσκηση. Υπάρχουν συγκεκριμένες αλλαγές που προκαλούνται στο σώμα μας όταν αγγίζουμε τα φυτά;
Ένα ενδιαφέρον πείραμα που με ξεκίνησε σε αυτό το ταξίδι αμφισβήτησης εάν το άγγιγμα φυτών έχει αντίκτυπο στη σωματική και ψυχική μας ευεξία ήταν ένα στο οποίο οι συμμετέχοντες κάθισαν σε ένα κλινικό περιβάλλον με κλειστά μάτια και τους ζητήθηκε να αγγίξουν τέσσερα διαφορετικά υλικά: ένα φύλλο ενός ζωντανού φυτού pothos (Epipremnum aureumτο οποίο έχουμε ήδη γνωρίσει με την εναλλακτική του ονομασία, devil’s ivy); ένα τεχνητό φύλλο pothos κατασκευασμένο από ρητίνη. ένα κομμάτι μαλακό ύφασμα? και μια μεταλλική πλάκα. Ενώ το έκαναν αυτό, έκαναν σάρωση του εγκεφάλου τους χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία υπέρυθρης ακτινοβολίας προκειμένου να ανιχνευθούν αλλαγές στην εγκεφαλική ροή αίματος και συνεπώς στη δραστηριότητα του κεντρικού νευρικού συστήματος. Προέκυψαν ξεκάθαρα αποτελέσματα: το άγγιγμα του ζωντανού φύλλου του φυτού pothos είχε ως αποτέλεσμα μια σημαντική ηρεμιστική απόκριση σε σύγκριση με το άγγιγμα των άλλων υλικών. Αυτό ήταν ένα απλό πείραμα με μικρό αριθμό ή συμμετέχοντες – μόλις δεκατέσσερις. Αλλά, για μένα, έθεσε άλλα ερωτήματα – όχι λιγότερο σημαντικό, πόσο συνηθισμένες είναι αυτές οι απαντήσεις όταν αγγίζουμε και χαϊδεύουμε φυτικό υλικό, όπως τα διάφορα είδη ξύλου ή τα φύλλα ενός ζωντανού φυτού; Επίσης, ποια μέρη του σώματός μας πρέπει να αγγίζουν? είναι απλώς το άγγιγμα με τα χέρια μας ή λαμβάνουμε παρόμοια απάντηση όταν, για παράδειγμα, περπατάμε ξυπόλητοι σε γρασίδι ή ξύλινα πατώματα; Αυτές οι εμπειρίες είναι συχνά μέρος της καθημερινής μας ζωής. τελικα μας κανουν καλο? Πρέπει να τους αναζητήσουμε ενεργά;
Ο καθένας μας έχει εκατομμύρια υποδοχείς που ανταποκρίνονται σε διάφορα ερεθίσματα αφής που κατανέμονται σε όλο το δέρμα μας. Ωστόσο, ορισμένα μέρη του σώματός μας – το πρόσωπο και τα χέρια μας, για παράδειγμα – έχουν πολύ μεγαλύτερη πυκνότητα αυτών των υποδοχέων. Αυτό εξηγεί γιατί αυτές οι περιοχές είναι πολύ πιο δεκτικές σε εξωτερικά φυσικά ερεθίσματα, συμπεριλαμβανομένης της αφής. Υπάρχουν επίσης πολλά διαφορετικά είδη υποδοχέων στο δέρμα μας, που διεγείρονται από το μηχανικό άγγιγμα (χτύπημα, τέντωμα, δόνηση), τη θερμοκρασία (θερμοϋποδοχείς) και τις χημικές ουσίες (χημειοϋποδοχείς). Το δέρμα, οι μύες, οι αρθρώσεις και τα περισσότερα από τα εσωτερικά μας όργανα περιέχουν επίσης υποδοχείς πόνου (υποδοχείς πόνου) που ενεργοποιούνται από ενέργειες που δυνητικά βλάπτουν τον ιστό. Όταν αγγίζουμε κάτι, αυτοί οι υποδοχείς ενεργοποιούνται και παράγουν σήματα που ταξιδεύουν κατά μήκος των αισθητηρίων νεύρων στους νευρώνες του νωτιαίου μυελού και στην περιοχή του θαλάμου στον εγκέφαλο. Στη συνέχεια, οι νευρώνες στην περιοχή του θαλάμου αναμεταδίδουν σήματα σε άλλα μέρη του εγκεφάλου που προκαλούν μια ποικιλία διαφορετικών αποκρίσεων, όπως, για παράδειγμα, η κίνηση των άκρων μας, η αλλαγή στον καρδιακό ρυθμό, ο ρυθμός αναπνοής, η προσοχή, η εστίαση και η επίγνωση. Αυτή είναι η πρακτική, φυσική απάντηση στα ερεθίσματα που παρέχει η βιολογία της αφής.
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: popsci.com
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια:
Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση;
Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.
Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια
Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
