Σε μια ζεστή και υγρή νύχτα της Φλόριντα στα τέλη Αυγούστου 1859, ο ουρανός ξαφνικά φωτίστηκε. Αλλά δεν ήταν από πυγολαμπίδες ή βάλτο. Αντίθετα, ήταν το Βόρειο Σέλας – ή το Βόρειο Σέλας. Το σέλας εμφανίζεται συνήθως σε πολύ πιο βόρεια γεωγραφικά πλάτη, αλλά είχε φτάσει με κάποιο τρόπο στις υποτροπικές περιοχές και χόρευε στον νυχτερινό ουρανό. Αναφορές για το σέλας ήρθαν από νότια έως την Κεντρική Αμερική και μερικές ακόμη και από τα Βραχώδη Όρη πίστεψε ότι ήταν πρωί γιατί ο ουρανός ήταν τόσο φωτεινός.
Πέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό στην Αγγλία, α πλούσιος ερασιτέχνης αστρονόμος ονόματι Richard Carrington παρακολουθούσε επίσης το σύμπαν. Ωστόσο, ο Carringon είχε τα μάτια του στον Ήλιο και τις διάφορες ηλιακές κηλίδες και ηλιακές εκλάμψεις του.
«Οι ηλιακές κηλίδες υπάρχουν συνέχεια, σχεδόν. Μπορείτε να τα δείτε με ένα μικρό τηλεσκόπιο», δήλωσε ο αστροφυσικός του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης Χιου Χάντσον λέει Λαϊκή Επιστήμη. «Ο Κάρινγκτον σκιαγράφιζε τις περιοχές των σημείων και τις κατέγραφε. Παρατήρησε σε ένα ορισμένο σημείο ότι υπήρχαν δύο φωτεινά κομμάτια φωτός που εμφανίστηκαν στην ομάδα των ηλιακών κηλίδων, τα οποία δεν θα έπρεπε να ήταν εκεί».
Αυτό που είδαν ο Carrington και οι εντυπωσιασμένοι άνθρωποι του υποτροπικού Ατλαντικού είχαν σχέση. Το σέλας ήταν αποτέλεσμα της πιο έντονης ηλιακής καταιγίδας στην καταγεγραμμένη ιστορία, τώρα ονομάζεται Εκδήλωση Carrington. Αυτές οι ηλιακές καταιγίδες μπορούν να στείλουν μεγάλα σύννεφα ηλεκτρισμένου αερίου και σκόνης με ταχύτητα έως και δύο εκατομμύρια μίλια την ώρα. Εάν και όταν αυτά τα σωματίδια φτάσουν στη Γη, μπορεί να διαταράξει και να παραμορφώσει το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Το συμβάν Carrington ήταν τόσο μεγάλο που αυτά τα σωματίδια αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης επηρεάζονται οι τηλεπικοινωνίες.
«Υπήρχαν σπινθήρες που ήταν τόσο έντονοι που τα καλώδια πήραν φωτιά, σε ορισμένα σημεία», λέει ο Hudson. «Μερικοί από τους τηλεγραφητές έπαθαν σοκ και κάηκαν. Όταν συνδέετε τα μακριά καλώδια μεταξύ τους για διανομή ρεύματος, ζητάτε προβλήματα όταν συμβαίνουν τέτοιες υπερτάσεις».
Οι μηχανικοί έχουν μάθει από τότε πολλά για το πώς να χειρίζονται αυτά τα μεγάλα καλώδια από την εκδήλωση Carrington. Ωστόσο, η εξάρτησή μας από την ηλεκτρική ενέργεια έχει αυξηθεί μόνο εκθετικά. Μια αναλαμπή παρόμοιου –ή ακόμα μεγαλύτερης Εκδηλώσεις Miyake-Το μέγεθος θα μπορούσε να συμβεί ακόμα και τα αποτελέσματα ενδιαφέρουν πολύ τους λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας και τους επιστήμονες. Με τόσο περισσότερη τεχνολογία σε κίνδυνο από ό,τι απλά τηλεγραφικά καλώδια του δέκατου ένατου αιώναοι επιπτώσεις μπορεί να είναι καταστροφικές.
«Σε έναν κόσμο που εξαρτάται πλέον τόσο από την ηλεκτρική ενέργεια και τα ηλεκτρονικά, ένα παρόμοιο γεγονός έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές και ζημιά στα ηλεκτρονικά των δορυφόρων σε τροχιά της Γης, των ηλεκτρονικών επίγειων ειδών και του ηλεκτρικού δικτύου». Άλεξ Γιαννίναςλέει ένας αστροφυσικός στο Κολλέγιο του Κονέκτικατ Λαϊκή Επιστήμη.
Η υποδομή μας στο διάστημα, όπως οι τηλεπικοινωνιακοί δορυφόροι είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτοι στον Ήλιο στεφανιαίες εκτινάξεις μάζας (CME). Τα CME είναι μεγάλες εκρήξεις στην επιφάνεια του Ήλιου που εκτοξεύουν σωματίδια φορτίου στο διάστημα. Όλη αυτή η ενέργεια από τα σωματίδια μπορεί να υποβαθμίσει τα ηλιακά πάνελ, να καταστρέψει τα συστήματα πλοήγησης και να αλλάξει τροχιακά μονοπάτια, προκαλώντας δυνητικά συγκρούσεις μαζών και υπερβολικά διαστημικά σκουπίδια.
[ Related: Does the Sun make noise? ]
Ενώ υπάρχει συνεχής δραστηριότητα που συμβαίνει στην επιφάνεια του Ήλιου, υπάρχουν γενικά περισσότερες φωτοβολίδες χαμηλής έντασης Η δραστηριότητα των ηλιακών κηλίδων που δημιουργεί αυτές τις καταιγίδες και εκλάμψεις επίσης ανεβαίνει και πέφτει σε έναν κύκλο περίπου 11 ετών. Φέτος, οδεύουμε στο μέγιστο επίπεδο αυτού του κύκλου. Οι μεγαλύτερες ηλιακές καταιγίδες είναι πιο πιθανό να συμβούν κατά τη διάρκεια του ηλιακού μέγιστου, μερικές φορές με αρκετές την ημέρα. Κατά τη διάρκεια των ηλιακών ελάχιστων, αυτά μπορούν να εμφανιστούν λιγότερο από ένα την εβδομάδα.
«Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες και πιο συγκεκριμένα οι CME που τις προκαλούν αυξάνουν σε συχνότητα και ένταση καθώς ο ηλιακός κύκλος φτάνει στο μέγιστο», λέει ο Γιαννίνας. «Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στον Ηλιακό Κύκλο 25 και εξακολουθούμε να οδεύουμε προς το μέγιστο, το οποίο προβλέπεται να συμβεί το ερχόμενο καλοκαίρι, πιθανότατα τον Ιούλιο».
Ενώ ορισμένοι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι πιθανότητες να συμβεί μια ηλιακή καταιγίδα όπως το συμβάν Carrington τον επόμενο αιώνα είναι 12 τοις εκατό ή λιγότεροεξακολουθεί να είναι μια απειλή που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Επί του παρόντος, μια σειρά από δορυφόρους παρακολουθούν συνεχώς τον Ήλιο. Αυτά περιλαμβάνουν το Γεωστατικός Λειτουργικός Περιβαλλοντικός Δορυφόρος (GOES), οι δύο δορυφόροι Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO-A και -B), το Solar Dynamics Observatory (SDO). Αυτά στέλνουν πίσω δεδομένα και εικόνες τόσο σε ορατό όσο και σε αόρατο φως, ώστε να μπορούμε να δούμε ένα ευρύ φάσμα δραστηριότητας.
[ Related: Hold onto your satellites: The sun is about to get a lot stormier. ]
Σύμφωνα με τον Γιαννίνα, μπορεί να χρειαστούν από αρκετές ώρες έως μερικές ημέρες για να φτάσουν τα σωματίδια από ένα CME στη Γη, επομένως υπάρχει κάποια προειδοποίηση ότι κάτι έρχεται. του NOAA Διαστημικό Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού παρακολουθεί επίσης όλη αυτή τη δραστηριότητα και μπορεί να είναι μια καλή πηγή για τον προσδιορισμό του πού και πότε μπορεί να είναι ορατό το σέλας. Αυτό μπορεί να δώσει επιχειρήσεις κοινής ωφέλειαςφορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων και πλήρωμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό λίγο χρόνο για να προετοιμάσουν τα συστήματά τους για αντίκτυπο. Για το ευρύ κοινό, δεν υπάρχουν πολλά να κάνουν πέρα από τη φόρτιση συσκευών και τη διασφάλιση ότι έχετε γενικές προμήθειες έκτακτης ανάγκης όπως νερό, μπαταρίες και φακούς.
Για τους επιστήμονες και τους επιστήμονες των πολιτών, αυτός ο συνδυασμός πιθανής καταστροφής και τα μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την προέλευσή μας είναι μέρος αυτού που κάνει τη μελέτη αυτής της ηλιακής δραστηριότητας τόσο συναρπαστική.
«Οι άνθρωποι είναι τόσο γοητευμένοι από την προέλευση της ζωής και τα θεμελιώδη ερωτήματα που μας εμπνέουν τα αστέρια», λέει ο Hudson. «Νομίζω ότι ο Ήλιος είναι στην ίδια κατηγορία. Είναι κάτι πολύ κοντά και οικείο κι όμως έχουμε εκλείψεις και περίεργα πράγματα συμβαίνουν. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που τα 10χρονα μπορούν να εκπλαγούν από το ίδιο πράγμα με τους ενήλικες».
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
