Η ιστορία μας ξεκινά ασπρόμαυρα για άλλη μια φορά, αλλά αντί για τη θλίψη της κηδείας της Cassandra Kiramman, βρισκόμαστε στο χάος ενός Piltover στο χείλος του πολέμου. Ο Τζέις και η Μελ έχουν φύγει, η μοίρα τους στα χέρια διαφόρων ταραχοποιών. Στη θέση τους η Ambessa Medarda βασιλεύει, πυροδοτώντας τις φλόγες του μίσους της Caitlyn για τον Jinx, ενώ ταυτόχρονα προσπαθεί να κλέψει τον Hextech από τη μύτη της. Αλλά η δημιουργία του Τζέις και του Βίκτορ που αλλάζει τον κόσμο έχει αλλοιωθεί από το The Anomaly, μια διαρκώς αυξανόμενη, πανταχού παρούσα κοσμική απειλή που μοιάζει να πρόκειται να καταστρέψει τη Runeterra. Ακούμε συνεχώς ότι το “Arcane ξυπνάει”, εκδικητικό για τα διόδια που έχει αναλάβει η Hextech. Υπάρχουν δύο μεγάλες απειλές Arcane Season 2 Πράξη 2: Η απληστία της Ambesa προσελκύει το βλέμμα του Noxus και η ίδια η ανωμαλία.
Λάβετε υπόψη ότι υπάρχουν σημαντικά spoilers πλοκής από εδώ και στο εξής: διαβάστε με δική σας ευθύνη.
Λοιπόν, ίσως είναι τρεις. Ίσως και τέσσερις. Ειλικρινά, μάλλον ακόμη περισσότερο. Εκεί που η πρώτη πράξη της Arcane Season 2 ήταν γρήγορος και γεμάτος δράση, η Act 2 επιβραδύνει τα πράγματα αμέσως, εστιάζοντας στην αφήγηση, ενώ θέτει τη βάση για νέους πρωταθλητές του League of Legends – ναι, μιλάω για εκείνο.
Το πρώτο απόσπασμα που είδαμε από τη σεζόν 2 ήταν η απόκοσμη, λούπινη δημιουργία του Singed. ένα ογκώδες πλάσμα λυκάνθρωπος που τροφοδοτείται από επιβλαβές πράσινο υγρό. Ήταν αμέσως φανερό ότι αυτός είναι, φυσικά, ο Warwick, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος της πλέον απίστευτα περίπλοκης ταυτότητάς του.
Το επεισόδιο 4, Paint the Town Blue, έχει να κάνει με το Wrath of Zaun. Η Caitlyn έχει προχωρήσει από το Vi, βρίσκοντας συντροφιά στη Maddie μαζί με μια ανανεωμένη αποφασιστικότητα να εντοπίσει τον Jinx. Η Βι δεν βρίσκεται πουθενά και η γαλαζομάλλης βόμβα απασχολεί τον εαυτό της δεν όντας ήρωας, παρά τις διαμαρτυρίες της νέας της συντρόφου, Isha.
Η πρώτη μας γεύση του Isha και του Jinx στο Act 2 είναι ότι φέρνουν τους Rift Scuttlers ο ένας εναντίον του άλλου σε μια επική μάχη τύπου Fight Club. μια έξυπνη μικρή ανατροπή, δεδομένης της εστίασης του τρέιλερ του «Come Play» στον Vi σε ένα από τα πιτ μάχης του Zaun. Είναι μια παιχνιδιάρικη σκηνή, που βελτιώνεται από το γεγονός ότι, καθώς ο Stink Maw και ο Scuttle Butt το ξεστομίζουν στην αρένα, μια ορχηστρική εκδοχή του εμβληματικού ύμνου του 2018 League of Legends Worlds του The Glitch Mob, Rise, αρχίζει να παιχνίδι. Είναι ένα πασχαλινό αυγό που προκαλεί αμέσως ένα χαμόγελο – το μόνο που χρειαζόμασταν ήταν ένα από αυτά να ντυθεί στα κλασικά ερυθρόλευκα του T1.
Αλλά ενώ η Jinx είναι αποφασισμένη ότι η τάση της για χάος είναι πίσω της, η Isha παίρνει την κατάσταση στα χέρια της. Τώρα με τα μπλε μαλλιά Jinx (μια ανταμοιβή για τη νίκη του Scuttle Butt) και ένα αντίγραφο της στολής της, ρίχνει μερικές από τις χειροποίητες βόμβες του Jinx στο Rivington Checkpoint, αναζωπυρώνοντας τις φλόγες της αντίστασης του Zaun ενώ ταυτόχρονα ξεκινά μια βάναυση εισβολή Enforcer στο Undercity. Καθώς ο Sevika οργανώνει μια συγκέντρωση στο Zaun, το δεξί χέρι της Ambessa (Rictus, έχει όνομα τώρα) συντρίβει το μπλε και μοβ πάρτι, οδηγώντας την Isha στα έγκατα του διαβόητου Stillwater Hold.
Αλλά συνοδεύει τον γαλαζομάλλη μας ασυνήθιστο Σινγκεντ με μανδύα, μασκοφόρο, ο οποίος σκόπιμα κόβει το χέρι του και εκτοξεύει ένα ίχνος κόκκινου τύπου ψωμιού όπου μπορεί. Καθώς το αίμα του χτυπά το βρώμικο σκυρόδεμα, η δημιουργία του ξυπνά και είναι θυμωμένος. «Σηκώστε το πιγούνι, μικρούλα, θα σας πω ένα μυστικό – δεν θα μείνουμε πολύ», υπόσχεται ο Singed στην Isha.
Κόψαμε σε ένα υπόγειο τούνελ, φωτισμένο σε ένα σχεδόν εκτυφλωτικό κόκκινο φως. Καθώς η κάμερα φορτίζει μέσα από τις σκιές της περιέλιξης με ιλιγγιώδη ταχύτητα, το μόνο που μπορούμε να δούμε είναι τεράστια μαύρα νύχια – ένα από τα οποία είναι μηχανικό. Η σκηνή τρέμει, μεταφέροντάς μας στους πρόχειρους μαύρους δρόμους του Zaun, οι ήχοι του γρυλίσματος και του γρυλίσματος πνίγουν τον υπόλοιπο κόσμο. Παίρνουμε το άρωμα του Singed και, στη συνέχεια, κοιτάμε το μνημείο του ανδριάντα του Vander – μια λεπτή χειρονομία, αλλά μια υπόδειξη παρόλα αυτά. Το μονοπάτι, όπως πιθανότατα μαντέψατε, οδηγεί στο Stillwater, στο οποίο έχουν διεισδύσει ο Jinx και η Sevika από τότε, αλλά τίποτα – ούτε καν ο πανίσχυρος Jinx – θα σταματήσει τον Warwick από το να μαζέψει τον κύριό του.
Εντός παιχνιδιού, η ικανότητα Blood Hunt (W) του Warwick του επιτρέπει να αντιλαμβάνεται πότε οι εχθροί είναι κάτω από το 50% της υγείας του, φέρνοντάς τον σε φρενίτιδα όταν πέφτουν κάτω από το 20%, το οποίο, με τη σειρά του, παρέχει επιπλέον ταχύτητα κίνησης. Το μονοπάτι τους υποδηλώνεται με ένα απόκοσμο κόκκινο φως, με τα μάτια και τις γεννήτριες οργής του Warwick να λάμπουν κόκκινο αντί για το συνηθισμένο πράσινο. Είναι η ικανότητα που καθορίζει τον χαρακτήρα του, οπότε ως μακροχρόνιος θαυμαστής του παιχνιδιού, είμαι πραγματικά σοκαρισμένος από το πόσο καλά το έχει μεταφράσει ο Fortiche στα Arcane. Όχι μόνο διοχετεύει την αισθητική του τρόμου των κλασικών κινήσεων με λυκάνθρωπους, αλλά και την αίσθηση στην πραγματικότητα είμαστε ο Γουόργουικ. Είναι η τέλεια εισαγωγή σε έναν από τους πιο δημοφιλείς πρωταθλητές της League.
Υπάρχει όμως και η σύντομη αντιπαράθεσή του με την Αμπέσα. Καθώς το εισερχόμενο τρένο κρατουμένων πλησιάζει αργά στο Στίλγουοτερ, το μόνο που ακούμε είναι το τρίξιμο του μετάλλου που σκίζεται και ο αόριστος, αδιάκριτος ήχος του γρυλίσματος. Η πόρτα έχει ανοίξει ελαφρώς, δίνοντάς μας μια γεύση του τι περιμένει. Για μια στιγμή, το Arcane γίνεται ένα σόου τρόμου και καθώς η Ambessa κατεβάζει τη χρυσή της μάσκα, προετοιμάζοντας τη μάχη, το θηρίο απελευθερώνεται – μια τεράστια μάζα γούνας και ακατέργαστης, αχαλίνωτης μανίας.
Όπως παρουσιάζεται στο Blood Sweat & Tears, το πρωταθλητικό της μουσικό βίντεο και το ντεμπούτο της δέρμα, Chosen of the Wolf, η Ambessa έχει μακρά ιστορία με τους κυνόδοντες συντρόφους μας (τόσο αιθέριους όσο και θεοσεβείς), οπότε βλέποντάς την να την κερδίζει ο Warwick νιώθεις κάπως ποιητικό. Επιφανειακά, αυτή η συνάντηση είναι συναρπαστική – η Ambessa τελικά κλονίζεται – αλλά το νόημά της είναι πιο βαθύ για τους φανατικούς θαυμαστές του παιχνιδιού. Αυτό που έκανε τόσο καλά η Fortiche με την 1η σεζόν ήταν να συνδυάσει τη μακροχρόνια παράδοση του League of Legends με τη συνεχιζόμενη πλοκή του Arcane χωρίς συντριπτικούς θεατές, και το κάνει ξανά στη 2η σεζόν.
Από εδώ, όμως, η δράση αρχίζει να παίρνει σε δεύτερη μοίρα. Αντίθετα, βλέπουμε την επανένωση της Vi (η οποία ξόδεψε τον περισσότερο χρόνο της χτυπώντας τους ανθρώπους στο ρινγκ και πίνοντας τον εαυτό της στη λήθη) και της Jinx, που συναντιούνται αφού ο Jinx συνειδητοποίησε ότι ο Warwick είναι, πράγματι, αυτός που πιστεύαμε ότι ήταν όλη την εποχή. Εν τω μεταξύ, η Μελ παλεύει με το Μαύρο Τριαντάφυλλο, που την έχει παγιδεύσει σε μια φυλακή με παζλ με κάποιον που ισχυρίζεται ότι είναι αδερφός της – σημειώστε ότι η Αμπέσα ισχυρίστηκε ότι είχε «φύγει» κατά τη διάρκεια των γεγονότων της Πράξης 1. Εν τω μεταξύ, η μητέρα της κάνει ένα ασχοληθεί με τον Singed για να δημιουργήσει οργανικά όπλα παρόμοια με το Warwick για χρήση από το Noxus.
Και τότε είναι που ο Τζέις εμφανίζεται ξανά. Βγαίνοντας από το Hexcore, χτυπημένος, μελανιασμένος και εμποτισμένος με την χαρακτηριστική εξαγωνική διαφθορά του The Anomaly, είναι ξεκάθαρο ότι έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που τον κατάπιε, δεδομένης της τραχιάς, γενειοφόρου εμφάνισής του. Φορώντας έναν απόκοσμο μπλε κρύσταλλο στον καρπό του και εξοπλισμένο με μια μπασταρδισμένη εκδοχή του εμβληματικού του σφυριού, τον υποδέχεται ένας περπατώντας πλέον Salo, τον οποίο παρότρυνε να επισκεφτεί τον Viktor ο μυστηριώδης πειραστής Vastayan, ο Lest. Ο Σάλο ανοίγει το μυαλό του, επιτρέποντας στον Βίκτορ να ξεπεράσει το σώμα του, αλλά καθώς το ζευγάρι συζητά για το The Anomaly, ο Τζέις βλέπει λάμψεις της διαφθοράς του παντού. «Είναι κατάρα. πρέπει να το τελειώσουμε, Βίκτορ», λέει. Και καθώς ο Σάλο γυρίζει να φύγει, τον χτυπά κάτω, με λιπαρό αίμα που λερώνει την κάμερα.
Όταν παρακολούθησα το Blisters and Bedrock την πρώτη φορά, ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι ο Jayce ήταν υπό τον έλεγχο ενός κακόβουλου στοιχείου, αλλά με μια δεύτερη ματιά, δεν είμαι τόσο σίγουρος. Ενώ τα θαύματα του Βίκτορ εξωτερικά φαίνεται να βοηθούν τους ανθρώπους, γνωρίζοντας τον πρωταθλητή και τα κίνητρά του στο παιχνίδι, είμαι σχετικά σίγουρος ότι συμβαίνει κάτι πιο απαίσιο. Οι γραμμές μεταξύ καλού και κακού είναι ασαφείς. Η φαινομενική τρέλα του Τζέις έναντι της αντιληπτής καλοσύνης του Βίκτορ. Όλα είναι στρεβλά και στρεβλά όπως το ίδιο το The Anomaly – ειλικρινά δεν ξέρω τι θα ακολουθήσει.
Όπως είπα στην κριτική μου για την Arcane Season 2 Act 1, αυτή η σεζόν αποδεικνύει πόσα πράγματα βρίσκονται σε κίνηση στο Runeterra, επεκτείνοντας τη φούσκα Zaun/Piltover για να αναδείξει το τεράστιο εύρος του League of Legends. Εκεί που η σεζόν 1 αισθάνθηκε σχετικά ασπρόμαυρη με ηθικές αποχρώσεις του γκρι, η σεζόν 2 είναι μια ιστορία για τη Runeterra, όχι μόνο για τους Jinx και Vi και τις δημοκρατίες του Piltover και του Zaun. Το διακύβευμα είναι υψηλότερο από ποτέ.
Και κρέμονται από την ισορροπία στο φινάλε του Act 2, The Message Hidden Within the Pattern. Καθώς ο Jinx, ο Vi και η Isha φτάνουν στο συγκρότημα του Viktor αναζητώντας βοήθεια για τον Warwick, όλα φαίνονται τέλεια. Οι πολλοί μαθητές του Βίκτορ είναι χαρούμενοι, περιπλανώνται άσκοπα, ζουν τη ζωή τους με σχετική άνεση. Ενώ ο στρατός της Ambessa στέκεται στο κατώφλι της κοινότητας, πεινασμένος για πόλεμο και αποφασισμένος να ανακτήσει το νέο τους όπλο, η Caitlyn και ο Vi επανενώνονται, ρίχνοντας ένα κλειδί στα σκαριά την τελευταία στιγμή σε έναν αγώνα που μεταφράζει απρόσκοπτα τις διάφορες ικανότητές τους στο παιχνίδι σε ομαλή , κινηματογραφική σεκάνς μάχης.
Αλλά η Αμπέσα δεν είναι πλέον η απειλή. Αντίθετα, είναι ο Jayce, ο οποίος κατακλύζεται στο ιερό και φαίνεται να χτυπά τον Viktor, διαλύοντας το έργο του και μετατρέποντας τους «ασθενείς» του πίσω στον παλιό τους εαυτό. Καθώς ο Γουόργουικ αρχίζει να εξοργίζεται, σκίζοντας τις λεγεώνες της Αμπέσα, η Άισα μαζεύει τις σφαίρες Hextech του Τζινξ στο πιστόλι της Ζάπερ και ανοίγει πυρ στο μαινόμενο θηρίο. Το τι θα συμβεί στη συνέχεια παραμένει μυστήριο: οι κουρτίνες πέφτουν. Είναι μια στιγμή ειρήνης σε έναν κόσμο σε πόλεμο, που σβήστηκε από τις ενέργειες ενός υποτιθέμενου τρελού. Οι παραλληλισμοί με το τέλος της 1ης σεζόν είναι αρκετά ξεκάθαροι.
Και, ακριβώς όπως το τέλος της σεζόν 1, το επεισόδιο έκτο αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα. Η Μελ φαίνεται να έχει ελευθερωθεί από τις αλυσίδες του Μαύρου Τριαντάφυλλου, αλλά αυτά που έμαθε για τη μητέρα της αλλάζουν τον ίδιο τον ιστό της σχέσης τους. Ο Ekko και ο Heimerdinger δεν φαίνονται πουθενά, πιθανώς ακόμα παγιδευμένοι στο The Anomaly. Ο Singed συνεχίζει να τελειοποιεί τα βιοόπλα του για να «θεραπεύσει τον θάνατο» και ο Jayce βρίσκεται σε μια αποστολή να καθαρίσει τον κόσμο από το The Anomaly και, με αντιπρόσωπο, την Hextech. Είναι πολλά σκέλη που χρειάζονται σύνδεση, και δεδομένου ότι έχουν απομείνει μόνο τρία επεισόδια, με ενδιαφέρει να δω πώς τα καταφέρνει ο Fortiche.
Διακυβεύονται πολλά στην Arcane Season 2, και ενώ το Act 2 επιβράδυνε τον ρυθμό και επικεντρώθηκε εκ νέου στην αφήγηση, φαντάζομαι ότι το Act 3 θα μοιάζει λίγο περισσότερο με το Act 1. Απλώς ανησυχώ ότι θα προσπαθήσει να κάνει πάρα πολλά πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και θα χάσει μερικά από τα αριστοτεχνικά οικοδόμημα κόσμου του Act 2 σε αντάλλαγμα για δράση. Η πίεση να ολοκληρωθεί η σειρά με μεγάλη έκρηξη είναι τεράστια, ειδικά δεδομένης της δημοτικότητάς της τόσο με τους μακροχρόνιους θαυμαστές όσο και στους νεοφερμένους LoL. Είναι μια πίεση που δεν ζηλεύω, αλλά η 2η σεζόν έχει σταθεί στο ύψος των περιστάσεων μέχρι στιγμής. Οι ελπίδες μου, επομένως, είναι αρκετά υψηλές.
