Απαγορεύεται η Κόκκινη Νο. 3 βαφή σε σνακ

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων απαγορεύει τη χρήση του Red No. 3, της βαφής με βάση το πετρέλαιο που δίνει σε πολλά δημοφιλή τρόφιμα και ποτά τις αναγνωρίσιμες, ζωντανές αποχρώσεις τους. Αν και ορισμένες εταιρείες άρχισαν ήδη να καταργούν σταδιακά το πρόσθετο πριν από την Ανακοίνωση του FDA στις 15 Ιανουαρίουτο συνθετικό συστατικό είναι ακόμα βρίσκεται σε περισσότερα από 3.000 προϊόντα όπως ο χυμός φρούτων, το μοσχαρίσιο κρέας, τα αναψυκτικά και ακόμη και ορισμένα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή.

Το κόκκινο Νο. 3, χημικά γνωστό ως ερυθροσίνη, εισήχθη για πρώτη φορά στα τρόφιμα το 1907. Στη συνέχεια οι εταιρείες το πρόσθεσαν σε χιλιάδες προϊόντα για να τονώσουν τα χρώματά τους κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, συχνά σε σνακ όπως παγωτό και καραμέλα που πωλούνται απευθείας στα παιδιά. Μερικές από τις πρώτες εκκλήσεις για την αφαίρεση του Red No. 3 χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980, όταν μια ερευνητική μελέτη έδειξε ότι το συνθετικό θα μπορούσε να είναι καρκινογόνο σε αρουραίους μετά την κατάποσή του σε αρκετά μεγάλες ποσότητες. Υπάρχει κανένας οριστικός σύνδεσμος μεταξύ του πρόσθετου και του καρκίνου στον άνθρωπο, αλλά οι ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών συνέχισαν να πιέζουν για την απαγόρευσή του.

Ο FDA αποφάσισε να μην επιτρέψει Κόκκινο Νο. 3 σε καλλυντικά όπως το κραγιόν το 1990, αλλά αρνήθηκε να εφαρμόσει παρόμοιο περιορισμό για τα τρόφιμα και τα ποτά εκείνη την εποχή. Το 2021, μια μελέτη από Γραφείο Περιβαλλοντικής Αξιολόγησης Κινδύνων Υγείας της Καλιφόρνια Οι συμπερασμένες τεχνητές βαφές όπως το κόκκινο Νο. 3 μπορεί να συνδέονται με δυσκολίες συμπεριφοράς στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων προσοχής και μνήμης. Ανανεωμένες προσπάθειες για την ομοσπονδιακή απαγόρευση του πρόσθετου ξεκίνησε το επόμενο έτος, με επικεφαλής το Κέντρο Επιστήμης στο Δημόσιο Συμφέρον (CSPI). Η Καλιφόρνια στη συνέχεια απαγόρευσε τη χημική ουσία το 2023, ενώ πολλά άλλα νομοθετικά σώματα πολιτειών εισήγαγαν παρόμοια νομοσχέδια. Η ανακοίνωση της Τετάρτης, ωστόσο, το απαγορεύει τελικά σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Η ερυθοσίνη είναι ήδη περιορισμένη στην Κίνα, την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο και η χρήση της είναι περιορισμένη στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

«Επιτέλους, ο FDA τερματίζει το ρυθμιστικό παράδοξο ότι το Red 3 είναι παράνομο για χρήση σε κραγιόν, αλλά απολύτως νόμιμο να ταΐζει τα παιδιά με τη μορφή καραμέλας», ο πρόεδρος του CSPI Peter Lurie. είπε σε δήλωση. «Ο πρωταρχικός σκοπός των βαφών τροφίμων είναι να κάνουν τα γλυκά, τα ποτά και άλλα επεξεργασμένα τρόφιμα πιο ελκυστικά. Όταν η λειτουργία είναι καθαρά αισθητική, γιατί να αποδεχτείτε οποιονδήποτε κίνδυνο καρκίνου;»

Η απόφαση του FDA δίνει στις εταιρείες δύο προθεσμίες για να αναδιατυπώσουν τα προϊόντα τους, ανάλογα με την κατάταξή τους. Τα τρόφιμα και τα ποτά δεν πρέπει να περιλαμβάνουν πλέον το κόκκινο Νο. 3 έως τις 15 Ιανουαρίου 2027, ενώ τα φάρμακα πρέπει να κάνουν το ίδιο έως τις 18 Ιανουαρίου 2028. Υπάρχουν ακόμη 36 εγκεκριμένα από τον FDA πρόσθετα χρώματος, εννέα από τα οποία είναι συνθετικά. Κάποια, όπως π.χ Κόκκινο Νο 40έχουν επίσης υποβληθεί σε έλεγχο για πιθανές βλάβες στην υγεία.

Η ρυθμιστική διαδικασία για την αξιολόγηση των κινδύνων για την υγεία στα πρόσθετα τροφίμων απαιτεί συχνά χρόνια, αν όχι δεκαετίες, για να ολοκληρωθεί. Όταν πιέστηκε σε τέτοια χρονοδιαγράμματα κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στη Γερουσία τον Δεκέμβριο του 2024, ο Επίτροπος της FDA Ρόμπερτ Κάλιφ επανέλαβε ότι το ζήτημα δεν είναι θέμα διαφθοράς ή ανικανότητας, αλλά ομοσπονδιακής υποστήριξης.

«Έχουμε ζητήσει επανειλημμένα καλύτερη χρηματοδότηση για τη χημική ασφάλεια… Παρακαλούμε δείτε το αίτημά μας για χρηματοδότηση για τους ανθρώπους που κάνουν αυτή τη δουλειά», είπε τότε. “[R]Λάβετε υπόψη ότι όταν απαγορεύουμε κάτι, θα πάει στο δικαστήριο και αν δεν έχουμε τα επιστημονικά στοιχεία… θα χάσουμε στο δικαστήριο».

Ο υποψήφιος του εκλεγμένου προέδρου Τραμπ για την ηγεσία του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Ρόμπερτ Κένεντι, Τζούνιορ, έχει απειλήσει να εξαλείψει πολλές, αν όχι όλες, από τις λειτουργίες του FDA.

«Εάν εργάζεστε για την FDA και είστε μέρος αυτού του διεφθαρμένου συστήματος, έχω δύο μηνύματα για εσάς: 1. Διατηρήστε τα αρχεία σας και 2. Ετοιμάστε τις βαλίτσες σας», είπε. έγραψε στα social media τον Οκτώβριο του 2024.

Εκπρόσωποι για την Εθνική Ένωση Ζαχαροπλαστών Η (NCA), ένας εξέχων εμπορικός όμιλος, εν τω μεταξύ, επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι τα μέλη του θα συμμορφώνονται με τις οδηγίες και τα πρότυπα ασφαλείας του FDA.

«Οι καταναλωτές μας και όλοι στη βιομηχανία τροφίμων θέλουν και αναμένουν έναν ισχυρό FDA και ένα συνεπές εθνικό ρυθμιστικό πλαίσιο βασισμένο στην επιστήμη», ανέφεραν σε δήλωσή τους. «Το λέμε εδώ και χρόνια [the] Ο FDA είναι ο νόμιμος εθνικός ρυθμιστικός φορέας λήψης αποφάσεων και ηγέτης στην ασφάλεια των τροφίμων».