Ανακάλυψη: Φίδι που έζησε 20 χρόνια σε γυάλα

Ένα όμορφο κιτρινοπράσινο φίδι που έζησε σε αιχμαλωσία για περισσότερο από δύο δεκαετίες ανήκε τελικά σε ένα άγνωστο ως σήμερα είδος, διαπίστωσαν οι ερευνητές που το υπέβαλαν σε γενετικές αναλύσεις.

Το θηλυκό ερπετό, μήκους 1,2 μέτρων, είχε αιχμαλωτιστεί από ερπετολόγους την Αιθιοπία τη δεκαετία του 1980 και έζησε στο εργαστήριο μέχρι το 2006, οπότε πέθανε και δωρίστηκε στο Ζωολογικό Μουσείο του Αμβούργου.

Οι ερευνητές γνώριζαν πως επρόκειτο για κάποιο είδος αφρικανικού σπιτόφιδου, μια ομάδα φιδιών που δύσκολα ξεχωρίζουν μεταξύ τους από την εμφάνιση.

Η λύση στο μυστήριο ήρθε όταν δύο ακόμα φίδια του είδους, ένα αρσενικό και ένα θηλυκό, έφτασαν στο ίδιο μουσείο το 2019.

Οι γενετικές αναλύσεις επιβεβαίωσαν ότι τα τρία δείγματα διαφέρουν από τα γνωστά είδη αφρικανικών σπιτόφιδων, αναφέρουν στην επιθεώρηση Zootaxa ερευνητές του Ζωολογικού Μουσείου του Αμβούργου και του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης.

Έδωσαν στο νέο είδος το όνομα Boaedon broadleyi, προς τιμήν του ερπετολόγου Ντόναλντ Τζορτζ Μρόντλεϊ.

Το φίδι, το οποίο ξεχωρίζει από την κιτρινοπράσινη ράχη του και την μπεζ κοιλιά, απαντά στην Αιθιοπία, σε υψόμετρα από 750 μέχρι 3.000 μέτρα, και πιθανώς στη βόρεια Σομαλία.

Ζει σε δάση, σαβάνες και λιβάδια και τρέφεται κυρίως με τρωκτικά, αναφέρουν οι ερευνητές.

Η ίδια μελέτη περιγράφει και ένα δεύτερο νέο είδος, συγγενικό με το πρώτο αλλά μαύρο  σε χρώμα, το οποίο ονομάστηκε Boaedon subniger και εντοπίστηκε στη Σομαλιλάνδη.

Η ανακάλυψη νέων ειδών σε μουσειακά δείγματα δεν είναι σπάνια: αυτό συνέβη πρόσφατα σε τέσσερα σαμιαμίδια που είχαν ζήσει 37 χρόνια σε γυάλα, καθώς και σε ένα δηλητηριώδες φίδι που περίμενε διατηρημένο σε βάζο με οινόπνευμα.