Ανακαλύφθηκε το μεγαλύτερο κοράλλι που ξεπερνά το μέγεθος μιας μπλε φάλαινας

Με πλάτος 111 πόδια, μήκος 104 πόδια, ύψος 18 πόδια και 600 πόδια γύρω από αυτόν τον εκπληκτικό οργανισμό στον νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό είναι το μεγαλύτερο γνωστό κοράλλι στον κόσμο που ανακαλύφθηκε τυχαία. Είναι ένα συγκρότημα μεμονωμένων πλασμάτων που ονομάζονται πολύποδες κοραλλιών που έχουν αναπτυχθεί πάνω από 300 χρόνια. Αντί για έναν κοραλλιογενή ύφαλο όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία που είναι ένα δίκτυο πολλών αποικιών, αυτό είναι ένα αυτόνομο κοράλλι που αναπτύσσεται αδιάκοπα για εκατοντάδες χρόνια.

Το μέγα κοράλλι είναι ως επί το πλείστον καφέ, αλλά έχει μερικές πινελιές από έντονα κόκκινα, κίτρινα και μπλε. Τα κυματιστά κύματα καθρεφτίζουν την επιφάνεια του ωκεανού. Είναι ένα Pavona clavus και παρέχει στα καρκινοειδή και στα ψάρια καταφύγιο και ένα μέρος για αναπαραγωγή και ζωή

Το κοράλλι ανακαλύφθηκε στο νησιωτικό συγκρότημα Three Sisters στα Νησιά Σολομώντα από μέλη της ομάδας της ομάδας του National Geographic Pristine Seas. Τα νησιά του Σολομώντα φιλοξενούν τη δεύτερη μεγαλύτερη ποικιλία κοραλλιών στη Γη, με περισσότερα από 490 γνωστά είδη σκληρών και μαλακών κοραλλιών.

«Ακριβώς όταν πιστεύουμε ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο να ανακαλύψουμε στον πλανήτη γη, βρίσκουμε ένα τεράστιο κοράλλι φτιαγμένο από σχεδόν ένα δισεκατομμύριο μικρούς πολύποδες, που πάλλεται από ζωή και χρώμα», δήλωσε ο Εξερευνητής του National Geographic στο Residence και ιδρυτής της Pristine Seas Enric Sala. είπε σε δήλωση. «Πρόκειται για μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη, όπως η εύρεση του ψηλότερου δέντρου στον κόσμο. Όμως υπάρχει λόγος ανησυχίας. Παρά την απομακρυσμένη τοποθεσία του, αυτό το κοράλλι δεν είναι ασφαλές από την υπερθέρμανση του πλανήτη και άλλες ανθρώπινες απειλές».

Είναι τόσο κολοσσιαίο που είναι μακρύτερο από το μεγαλύτερο ζώο στη Γη –τη μπλε φάλαινα– και μπορεί να φανεί από το διάστημα. Ωστόσο, τα μέλη της ομάδας αρχικά θεώρησαν ότι μπορεί να ήταν ναυάγιο λόγω του μεγάλου του μεγέθους. Όταν ο υποβρύχιος κινηματογραφιστής Manu San Félix έπεσε κάτω για μια πιο προσεκτική ματιά, συνειδητοποίησε ότι ήταν ιδιαίτερα μεγάλο Pavona clavus. Παρά το τεράστιο μέγεθος, το κοράλλι δεν έχει τεκμηριωθεί ποτέ.

«Ο ωκεανός παρέχει τα προς το ζην μας και έχει συμβάλει πάρα πολύ στην εθνική μας οικονομία και τις κοινότητες», είπε ο πρωθυπουργός των Νήσων Σολομώντος, Jeremiah Manele. «Η επιβίωσή μας εξαρτάται από υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους, επομένως αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη υπογραμμίζει τη σημασία της προστασίας και της διατήρησής τους για τις μελλοντικές γενιές».