Δακτύλιοι κομητών έχουν ανακαλυφθεί γύρω από 74 συστήματα αστέρων, αποκαλύπτοντας όχι μόνο την ύπαρξη τρισεκατομμυρίων παγωμένων εξωκομητών, αλλά και την πηγή του μεγαλύτερου μέρους του νερού σε αυτά τα συστήματα.
Η ανακάλυψη αυτών που ονομάζονται «ζώνες πλανητοειδών» έγινε μέσω κοινών παρατηρήσεων από το Atacama Large Millimeter Array (ALMA) στη Χιλή και το Submillimeter Array (SMA) στο Mauna Kea της Χαβάης.
Δεδομένου ότι οι ζώνες βρίσκονται πολύ μακριά από τον κεντρικό τους αστέρα, είναι κρύες, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται μεταξύ -418 και -238 βαθμών Φαρενάιτ (-250 έως -150 βαθμών Κελσίου).
Η φύση των ζωνών πλανητοειδών
Το υπερυθρό φως που ανίχνευσαν το ALMA και το SMA προέρχεται από αμέτρητα μικροσκοπικά «βότσαλα», μόλις χιλιοστού σε μέγεθος, που εκτοξεύτηκαν από μεγαλύτερα σώματα κομητών καθώς αυτά συγκρούστηκαν σε κοσμικές χρονικές κλίμακες.
Οι αστρονόμοι δηλώνουν ότι αυτού του τύπου οι ζώνες είναι αρκετά κοινές μεταξύ των εξωπλανητών. «Οι εξωκομήτες είναι βράχοι και πάγοι, τουλάχιστον 1 χιλιόμετρο σε μέγεθος, που συγκρούονται μέσα σε αυτές τις ζώνες για να παράγουν τα βότσαλα που παρατηρούμε εδώ με τα ALMA και SMA», δήλωσε ο Luca Matrà από το Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου σε δήλωσή του. «Οι εξωκομητικές ζώνες βρίσκονται σε τουλάχιστον 20% των πλανητικών συστημάτων».
Η σημασία της ανακάλυψης
Οι 74 ζώνες πλανητοειδών βρίσκονται όλες γύρω από αστέρες σε απόσταση 500 ετών φωτός από το ηλιακό μας σύστημα. Έχουν μια ποικιλία ηλικιών, μερικές μόλις που σχηματίστηκαν, ενώ άλλες είναι πλέον δισεκατομμυρίων ετών. Βρίσκονται μεταξύ δεκάδων και εκατοντάδων AU (ετών φωτός) από τον αστέρα τους και μερικές από τις ζώνες είναι κεκλιμένες ή επιμηκυμένες, σαν να τις τραβάει η βαρύτητα ενός αόρατου πλανήτη ή πλανητών.
Αν και υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ τους, αναδύονται μοτίβα. «Για παράδειγμα, [η έρευνα] επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός των βότσαλων μειώνεται για παλαιότερα πλανητικά συστήματα καθώς οι ζώνες εξαντλούνται από μεγαλύτερους εξωκομήτες που συγκρούονται, αλλά έδειξε για πρώτη φορά ότι αυτή η μείωση των βότσαλων είναι ταχύτερη αν η ζώνη είναι πιο κοντά στον κεντρικό αστέρα», δήλωσε ο Matrà.
«Επίσης, έδειξε έμμεσα – μέσω του πάχους των ζωνών – ότι αόρατα αντικείμενα από 140 χιλιόμετρα έως το μέγεθος ενός φεγγαριού είναι πιθανό να υπάρχουν σε αυτές τις ζώνες».
Τάσεις και παρατηρήσεις
Γενικά, υπάρχει επίσης μια τάση μεταξύ των 74 ζωνών πλανητοειδών να είναι μεγαλύτερες από ότι ανα μενόταν, επεκτείνοντας σε μεγάλες ακτίνες από τον κεντρικό τους αστέρα.
Οι μικρότερες ζώνες πιο κοντά στον αστέρα τους θα ήταν θερμότερες και επομένως δεν θα εκπέμπουν τόσο έντονα σε υποχιλιομετρικά μήκη κύματος, καθιστώντας πιο δύσκολη την ανίχνευσή τους από το ALMA και το SMA.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο τεύχος Ιανουαρίου 2025 του Astronomy and Astrophysics.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
