Σήμερα, ο Γουίλμπουρ και ο Όρβιλ Ράιτ είναι τόσο συνώνυμοι με τους πρώτους που πέτυχαν ηλεκτρικές πτήσεις όσο ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν με τους πρώτους που περπάτησε στο φεγγάρι. Αλλά δεν ήταν πάντα έτσι.
Σε μια σειρά τεσσάρων μερών με τίτλο “Οι πραγματικοί πατέρες της πτήσηςπου λειτουργούσε κάθε μήνα από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 1929, Λαϊκή Επιστήμη Ο συγγραφέας και εκδότης, John R. McMahon, υποστήριξε με πάθος γιατί οι αδερφοί Ράιτ άξιζαν να αναγνωριστούν ως οι πρώτοι που πέτυχαν την ηλεκτροκίνητη πτήση. Ο μοναδικός λογαριασμός του περιελάμβανε αποκλειστικές συνεντεύξεις με τον Όρβιλ Ράιτ (Ο Γουίλμπουρ πέθανε το 1912) καθώς και πρόσβαση στα προσωπικά ημερολόγια του Όρβιλ και άλλα έγγραφα που εξιστόρησαν το χρονικό της εφεύρεσής τους, η οποία κορυφώθηκε με την πρώτη πτήση με κινητήρα στον κόσμο στις 17 Δεκεμβρίου 1903 στο Kitty Hawk. , NC.
Από τη στιγμή εκείνης της θεμελιώδους πτήσης μέχρι το 1942, οι αδελφοί Ράιτ δεν έλαβαν τα εύσημα για το ότι ήταν οι πρώτοι που μπήκαν στην τρίτη διάσταση. Σε όλο τον κόσμο, ένας μακρύς κατάλογος πρωτοπόρων της αεροπορίαςή οι συνήγοροι τους, προσπάθησαν να διεκδικήσουν τις τιμές. Γκουστάβ Γουάιτχεντγια παράδειγμα, ένας μετανάστης από τη Γερμανία που μετακόμισε στο Κονέκτικατ στα τέλη του 19ου αιώνα, ισχυρίστηκε ότι πέτυχε ηλεκτροκίνητη πτήση ήδη από το 1901 και ξανά το 1902. Τον περασμένο αιώνα, οι υποστηρικτές των Whitehead (ή οι επικριτές των αδελφών Ράιτ) προσπάθησαν να αναστηθούν ο ισχυρισμός του, αλλά δεν υπήρξαν ποτέ αποδεικτικά στοιχεία· μάλλον, υπάρχει μια σχετικά ισχυρή περίπτωση ότι ο ισχυρισμός του ήταν φανταστικό κατασκεύασμα.
Ίσως η πιο πικρή πρόκληση για το στέμμα των αδερφών Ράιτ προήλθε από το Smithsonian, το οποίο απένειμε τιμές πρώτης ισχύος σε έναν από τους ίδιους – τον πρώην γραμματέα Smithsonian Σάμιουελ Λάνγκλεϊ. Στη σειρά του 1929, ο McMahon δεν κράτησε πίσω την κριτική για την απόφαση του Smithsonian: «Πιστεύω ότι οι επιστήμονες της κυβέρνησης είναι τόσο άνθρωποι όσο κανένας άλλος και εκείνοι του Smithsonian ήταν πολύ ανθρώπινοι στην προσπάθειά τους να απολαύσουν τη φανταστική δόξα ενός συναδέλφου, του δύσμοιρου Langley του οποίου η μηχανή συνετρίβη στον ποταμό Potomac λίγες μέρες πριν από το ιστορικό κατόρθωμα των Wrights στο Kitty Hawk.
Το Αεροδρόμιο του Λάνγκλεϊ, στην πραγματικότητα, απογειώθηκε από το κατάστρωμα ενός οικιακού σκάφους λίγες μέρες πριν από την πτήση των αδελφών Ράιτ, με πιλότο τον βοηθό του Λάνγκλεϊ, Τσαρλς Μάνλεϊ. Αλλά αμέσως συνετρίβη και ο Manley έπρεπε να σωθεί από το ποτάμι. Ο Λάνγκλεϊ δεν προσπάθησε ποτέ να ξαναχτίσει το Αεροδρόμιό του, αλλά περίπου μια δεκαετία αργότερα ανακαινίστηκε από άλλους με απώτερα κίνητρα για να αποδείξουν ότι το σχέδιο του Λάνγκλεϊ είχε προηγηθεί του Ράιτ: ο νέος γραμματέας του Σμιθσόνιαν, Τσαρλς Γουόλκοτ, που προσπάθησε να τιμήσει τον συνάδελφό του. και Glenn H. Curtiss, άλλος πρωτοπόρος της αεροπορίας, ο οποίος είχε κριθεί υπεύθυνος για παραβίαση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του Wright. Η ανανεωμένη έκδοση του Curtiss πέτυχε την πτήση, ωστόσο, περιελάμβανε κρίσιμες τροποποιήσεις στο αρχικό σχέδιο του Langley, το οποίο τελικά αναγνώρισε ο Smithsonian στο αναλυτική αναφορά του 1942. Η έκθεση αναγνώρισε επίσης τη ζημιά που προκάλεσε το Smithsonian στους αδερφούς Ράιτ για τη στήριξη του αεροδρομίου του Langley ως το πρώτο που πέτυχε ηλεκτροκίνητη πτήση.
Αυτό που διέκρινε το επίτευγμα των αδελφών Ράιτ από όλα τα άλλα που ήρθαν πριν από αυτούς ήταν ο συνδυασμός αυτών των βασικών συστατικών που έρχονται φυσικά στα πουλιά: ανύψωση, ισορροπία, έλεγχος και πρόωση. Η επιτυχία απαιτούσε μια ιπτάμενη μηχανή που όχι μόνο θα μπορούσε να εγκαταλείψει το έδαφος (ανελκυστήρα) με τη δική της δύναμη με έναν άνθρωπο (πρόωση), αλλά μια που θα μπορούσε επίσης να παραμείνει ψηλά χωρίς να αναποδογυρίσει (ισορροπία) και να την κατευθύνει ο πιλότος ενώ βρισκόταν στο αέρας (έλεγχος).
Σε άλλο Λαϊκή Επιστήμη ιστορία που γράφτηκε τέσσερα χρόνια πριν από τη σειρά του, ο McMahon περιέγραψε τη μυθιστορηματική συνεισφορά των αδερφών Ράιτ στη διαρκή πτήση – με κυριότερο το σύστημα παραμόρφωσης των φτερών τους, το οποίο τους επέτρεψε να στρίβουν ελαφρώς και να λυγίζουν τις άκρες των φτερών για ισορροπία και έλεγχο.
Περιγράφοντας μια σκηνή του 1899 στο κατάστημα ποδηλάτων των αδελφών Ράιτ στο Ντέιτον, Ο Μακ Μάχον έγραψε: «Ο Γουίλμπερ κρατούσε το άδειο κουτί από τις άκρες του ενώ ο πελάτης εξέταζε το περιεχόμενό του. Τα χέρια του Wilbur είχαν την τάση να είναι νευρικά ενεργά. Κοίταξε κάτω και ξαφνικά συνειδητοποίησε τι έκανε με ένα άδειο κουτί – στρίβοντάς το – στραβώνοντάς το. Τι ήταν αυτό; Δεν μπορείτε να αρθρώσετε τα φτερά; Ποτέ. Αλλά μπορείτε να τα παραμορφώσετε! Ήταν απλά μια μεγάλη έμπνευση, όπως το μήλο του Νεύτωνα που πέφτει».
Μετά από δύο δεκαετίες εξορίας στο Μουσείο Επιστημών στο Λονδίνο, στο Ηνωμένο Βασίλειο, το πρωτότυπο αεροσκάφος των αδελφών Ράιτ εκτίθεται στο Smithsonian από το 1948. Όπως έγραψε ο γραμματέας του Smithsonian Charles Abbott στην έκθεσή του το 1942, «Εάν η δημοσίευση αυτής της εργασίας ανοίξει τον δρόμο στον Δρ Ράιτ να φέρει πίσω στην Αμερική τη μηχανή Kitty Hawk στην οποία όλος ο κόσμος βραβεύει την πρώτη θέση, θα είναι μια πηγή βαθιάς και διαρκούς ικανοποίησης για τους συμπατριώτες του παντού». Είναι μια δήλωση που, αναμφίβολα, έγινε Λαϊκή Επιστήμη υπερήφανος.
Μπορείτε να διαβάσετε περιήγηση σε περισσότερα vintage τεύχη Popular Science διατίθεται δωρεάν στα Βιβλία Google. Κατεβάστε την εφαρμογή Popular Science δωρεάν στο Μήλο ή Android για να λαμβάνετε τα τελευταία νέα και αναλύσεις σχετικά με τις ανακαλύψεις στην επιστήμη και την τεχνολογία.
Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
