Ένα μοναδικό ταξίδι: Μία φάλαινα-όρκα διένυσε μία από τις μεγαλύτερες αποστάσεις που έχουν καταγραφεί ποτέ εκπλήσσοντας τους επιστήμονες [video]

Μία αρσενική φάλαινα-όρκα πραγματοποίησε ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ασυνήθιστα μεταναστευτικά ταξίδια που έχουν ποτέ καταγραφεί, σύμφωνα με τους επιστήμονες, πιθανότατα λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Η φάλαινα εντοπίστηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στην Κολομβία, το 2017 και εμφανίστηκε ξανά αρκετά χρόνια αργότερα, το 2022, κοντά στη Ζανζιβάρη στον Ινδικό Ωκεανό – μια απόσταση τουλάχιστον 13.000 χιλιομέτρων. Το επικό αυτό ταξίδι είναι πιθανό να οφείλεται είτε στην αναζήτηση τροφής λόγω της μείωσης των αποθεμάτων, είτε στην αναζήτηση συντρόφου.

Η Δρ. Εκατερίνα Καλασνίκοβα από το Πρόγραμμα Θαλάσσιων Κητωδών της Τανζανίας χαρακτήρισε την απόσταση που διένυσε η φάλαινα ως «πραγματικά εντυπωσιακή και ασυνήθιστη ακόμα και για αυτό το είδος, το οποίο είναι γνωστό για τις μεγάλες μεταναστεύσεις του».

Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής στο μικροσκόπιο

Οι φάλαινες-όρκες ζουν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου και ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις κάθε χρόνο, από τους τροπικούς τόπους αναπαραγωγής τους έως τα ψυχρότερα νερά όπου βρίσκουν τροφή. Ωστόσο, αυτό το συγκεκριμένο αρσενικό ταξίδεψε ανάμεσα σε δύο μακρινούς τόπους αναπαραγωγής, κάτι που καθιστά το ταξίδι του ακόμη πιο εντυπωσιακό.

Μία από τις θεωρίες που προτάθηκαν είναι ότι η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την αφθονία της τροφής τους, όπως το μικροσκοπικό κριλ που αποτελεί τη βασική πηγή διατροφής τους, αναγκάζοντας τα ζώα να αναζητούν τροφή σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Εναλλακτικά, οι φάλαινες μπορεί να εξερευνούν νέους τόπους αναπαραγωγής, καθώς οι πληθυσμοί τους ανακάμπτουν χάρη στις παγκόσμιες προσπάθειες διατήρησης.

Η Δρ. Καλασνίκοβα σημείωσε ότι οι ακριβείς λόγοι για αυτό το ταξίδι παραμένουν άγνωστοι, αλλά πιθανότατα συνδέονται με παγκόσμιες αλλαγές στο κλίμα, έντονα περιβαλλοντικά φαινόμενα και εξελικτικούς μηχανισμούς του είδους.

Από την Κολομβία στη Ζανζιβάρη

Η φάλαινα είχε αρχικά φωτογραφηθεί το 2013 σε έρευνα από σκάφος στην ακτή του Ειρηνικού στην Κολομβία και αναγνωρίστηκε ξανά το 2017 στην ίδια περιοχή. Το 2022 εντοπίστηκε ξανά ανοιχτά της Ζανζιβάρης. Οι φωτογραφίες αυτές επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για το ίδιο ζώο, χάρη στην τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης που αναλύει τις μοναδικές μορφές και μοτίβα στις ουρές των φαλαινών.

Η απόσταση των 13.046 χιλιομέτρων, όπως υπολογίστηκε μέσω του γεωμετρικού όρου της “μεγάλης κύκλου απόστασης”, πιθανότατα είναι μόνο το ελάχιστο που διένυσε η φάλαινα.

Τα ευρήματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Royal Society Open Science, βασίστηκαν σε εκατοντάδες χιλιάδες φωτογραφίες από ερευνητές, παρατηρητές φαλαινών και πολίτες που τις καταχώρισαν στην επιστημονική πλατφόρμα Happywhale.com.

Αυτό το εντυπωσιακό ταξίδι αναδεικνύει την επιμονή και την ευελιξία της φύσης, ενώ ταυτόχρονα μας υπενθυμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα θαλάσσια είδη λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Με πληροφορίες από BBC