Στις αρχές του τρέχοντος έτους, κρούσματα mpox ξέσπασαν σε όλη την Κεντρική Αφρική, σκοτώνοντας εκατοντάδες. Βλέποντας τα γεγονότα να εκτυλίσσονται τόσο σύντομα μετά το ξέσπασμα του 2022 που σιγοβράζει, «ένιωσα σαν επιστημονική αμνησία», λέει ο Placide Mbala, επιδημιολόγος στο Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας στην Κινσάσα, την πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ).
Ο Mbala ηγήθηκε μιας ομάδας ερευνητών που σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου για το τελευταίο ξέσπασμα όταν εντόπισαν ένα ύποπτο σύμπλεγμα κρουσμάτων mpox μεταξύ νεαρών ενηλίκων και εργαζομένων του σεξ σε μια ανατολική περιοχή της ΛΔΚ. Η ομάδα προέβλεψε ότι η ασθένεια θα προχωρήσει γρήγορα και προέτρεψε τους υγειονομικούς αξιωματούχους τόσο στη ΛΔΚ όσο και στις γειτονικές χώρες να καταστρώσουν σχέδια για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού της ευλογιάς των πιθήκων.
Αυτός και οι συνεργάτες του ανέλυσαν το γονιδίωμα του ιού (Ε. Χ. Βακανιάκη et al. Nature Med. 302791-2795; 2024), αποκαλύπτοντας ότι ήταν ένα νέο στέλεχος, ικανό να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο και διαφορετικό από τον ιό που προκάλεσε το ξέσπασμα του 2022 και άλλες προηγούμενες εστίες στη ΛΔΚ. Έκτοτε έχει ανιχνευθεί στη Σουηδία, την Ταϊλάνδη, την Ινδία, τη Γερμανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και έξι αφρικανικές χώρες που δεν είχαν αναφέρει ποτέ λοιμώξεις από mpox.
Ο Mbala έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση αυτών των ερευνητικών προγραμμάτων, λέει ο Jason Kindrachuk, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Manitoba στο Winnipeg του Καναδά, ο οποίος συνεργάζεται με τον Mbala. Επιπλέον, ο Mbala «συντονίζει τις δραστηριότητες ανταπόκρισης και εμπλοκής της κοινότητας σε ολόκληρη τη χώρα και τα κάνει όλα αυτά με τον λιγότερο εγωιστικό, πιο διπλωματικό και δημοκρατικό τρόπο», προσθέτει ο Kindrachuk.
Είναι ένας ρόλος για τον οποίο ο Mbala έχει προπονηθεί εδώ και καιρό. Αφού τελείωσε την ιατρική σχολή το 2006 και πέρασε ένα χρόνο ως κλινικός ιατρός στην Κινσάσα, γνώρισε τον Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, έναν μικροβιολόγο που διευθύνει το κέντρο όπου εργάζεται ο Mbala. Ο Mbala εντυπωσιάστηκε από το έργο του Muyembe-Tamfum — ιδιαίτερα τις επίμονες προσπάθειές του να βρει τη δεξαμενή των ζώων του Έμπολα, αφού συνανακάλυψε τον ιό Έμπολα το 1976. Ο Muyembe-Tamfum πήρε τον Mbala υπό την προστασία του και το 2008 εργάστηκαν για να βελτιώσουν την κατάσταση της χώρας ικανότητα για δοκιμή και θεραπεία mpox. Αργότερα, ο Mbala βοήθησε στη διάγνωση και την επιβεβαίωση, μέσω γενετικής αλληλουχίας, των πρώτων μολύνσεων από τον ιό Έμπολα κατά τη διάρκεια της επιδημίας της ΛΔΚ το 2014.
«Αφήνει αρκετά την κληρονομιά και ταιριάζει πραγματικά με τα παπούτσια του μέντορά του», λέει η Nicaise Ndembi, ιολόγος στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής στην Αντίς Αμπέμπα, η οποία συντονίζει την απάντηση του οργανισμού για το 2024 mpox.
Για τον Mbala, είναι η προσωπική του αποστολή να βάλει τέλος στην επιστημονική αμνησία που επέτρεψε σε καταστάσεις όπως το mpox να παραμείνουν και να επανεμφανιστούν. Λέει ότι ο κόσμος ήξερε τι μπορεί να κάνει ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων, και όμως, όταν οι λοιμώξεις εκτός Αφρικής έπεσαν κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο, η ασθένεια παραμελήθηκε για άλλη μια φορά. Τα εμβόλια και οι θεραπείες που ανέπτυξαν πολλές χώρες υψηλού εισοδήματος για να ελέγξουν τα κρούσματα του 2022 παρέμειναν μακριά από τα αφρικανικά έθνη μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο – όταν το στέλεχος είχε ήδη εξαπλωθεί επιθετικά σε ολόκληρη την ήπειρο.
Ο Mbala στοχεύει να κατανοήσει καλύτερα πώς εξαπλώνεται η ασθένεια στη ΛΔΚ και στις γειτονικές χώρες. Η ομάδα του ανακάλυψε ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί αχαλίνωτα σε στρατόπεδα εκτοπισμού και μέσω μη σεξουαλικής επαφής. Παλαιότερα, το mpox στην Κεντρική Αφρική προκαλούσε μικρά, τοπικά ξεσπάσματα και ήταν γνωστό ότι εξαπλώθηκε στους ανθρώπους μόνο μέσω επαφής με μολυσμένα ζώα (D. Mukadi-Bamuleka et al. Προεκτύπωση στο medRxiv https://doi.org/g8dxrz; 2024).
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια:
Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση;
Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.
Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια
Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
