Ο Κινέζος ιολόγος Shi Zhengli παρουσίασε στοιχεία ότι το εργαστήριό της δεν έχει συνεργαστεί με στενούς συγγενείς του SARS-CoV-2.Πίστωση: Johannes Eisele/AFP μέσω Getty
Μετά από χρόνια φημών ότι ο ιός που προκαλεί το COVID-19 δραπέτευσε από εργαστήριο στην Κίνα, ο ιολόγος στο επίκεντρο των ισχυρισμών παρουσίασε δεδομένα για δεκάδες νέους κοροναϊούς που συλλέχθηκαν από νυχτερίδες στη νότια Κίνα. Σε ένα συνέδριο στην Ιαπωνία αυτή την εβδομάδα, η Shi Zhengli, ειδική στους κοροναϊούς των νυχτερίδων, ανέφερε ότι κανένας από τους ιούς που είναι αποθηκευμένοι στους καταψύκτες της δεν είναι οι πιο πρόσφατοι πρόγονοι του ιού SARS-CoV-2.
Ο Σι ήταν επικεφαλής της έρευνας για τον κορονοϊό στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν (WIV), ένα εργαστήριο βιοασφάλειας υψηλού επιπέδου, όταν αναφέρθηκαν τα πρώτα κρούσματα COVID-19 σε αυτήν την πόλη. Αμέσως μετά, προέκυψαν θεωρίες ότι ο ιός είχε διαρρεύσει – είτε κατά λάθος είτε εσκεμμένα – από το WIV.
Η Shi έχει πει σταθερά ότι ο SARS-CoV-2 δεν εθεάθη ούτε μελετήθηκε ποτέ στο εργαστήριό της. Ωστόσο, ορισμένοι σχολιαστές συνέχισαν να ρωτούν εάν ένας από τους πολλούς κορονοϊούς νυχτερίδων που συνέλεξε η ομάδα της στη νότια Κίνα εδώ και δεκαετίες σχετίζεται στενά με αυτόν. Ο Σι υποσχέθηκε να αναλύσει την αλληλουχία των γονιδιωμάτων των κοροναϊών και να δημοσιεύσει τα δεδομένα.
Η τελευταία ανάλυση, η οποία δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους, περιλαμβάνει δεδομένα από το σύνολο του γονιδιώματος 56 νέων βήτα κορωνοϊών, την ευρεία ομάδα στην οποία ανήκει ο SARS-CoV-2, καθώς και ορισμένες επιμέρους αλληλουχίες. Όλοι οι ιοί συλλέχθηκαν μεταξύ 2004 και 2021.
«Δεν βρήκαμε καμία νέα αλληλουχία που να σχετίζεται στενότερα με το SARS-CoV-1 και το SARS-CoV-2», είπε ο Shi, σε μια προηχογραφημένη παρουσίαση στο συνέδριο, Προετοιμασία για την Επόμενη Πανδημία: Εξέλιξη, Παθογένεση και Virology of Coronaviruses, στο Awaji της Ιαπωνίας, στις 4 Δεκεμβρίου. Νωρίτερα φέτος, ο Shi μετακόμισε από το WIV στο εργαστήριο Guangzhou, ένα νεοσύστατο εθνικό ερευνητικό ινστιτούτο για μολυσματικές ασθένειες.
Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τον ισχυρισμό της ότι το εργαστήριο WIV δεν είχε αλληλουχίες προερχόμενες από νυχτερίδες από ιούς που σχετίζονταν πιο στενά με τον SARS-CoV-2 από ό,τι περιγράφεται ήδη σε επιστημονικές εργασίες, λέει ο Jonathan Pekar, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργο, Ηνωμένο Βασίλειο. «Αυτό απλώς επιβεβαιώνει αυτό που έλεγε: ότι δεν είχε τίποτα πολύ στενά συνδεδεμένο, όπως έχουμε δει τα τελευταία χρόνια», λέει.
Οι πιο κοντινοί γνωστοί ιοί στον SARS-CoV-2 βρέθηκαν σε νυχτερίδες στο Λάος και το Γιουνάν, στη νότια Κίνα — αλλά χρόνια, αν όχι δεκαετίες, έχουν περάσει από τότε που χώρισαν από τον κοινό τους πρόγονο με τον ιό που προκαλεί το COVID-19. «Βασικά έχει βρει πολλά από αυτά που περιμένουμε», λέει ο Leo Poon, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Πολύχρονη συνεργασία
Για δεκαετίες, ο Shi συνεργάστηκε με τον Peter Daszak, πρόεδρο της EcoHealth Alliance, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με έδρα τη Νέα Υόρκη, για να ερευνήσει τις νυχτερίδες στη νότια Κίνα για κοροναϊούς και να μελετήσει τον κίνδυνο για τον άνθρωπο. Το έργο χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, αλλά τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η κυβέρνηση ανέστειλε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση στην EcoHealth επειδή δεν είχε παράσχει επαρκή επίβλεψη των ερευνητικών δραστηριοτήτων στο WIV. Αυτές οι δραστηριότητες περιελάμβαναν την τροποποίηση ενός κοροναϊού που σχετίζεται με σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), για τη μελέτη της πιθανής προέλευσης αυτού του τύπου ιού σε νυχτερίδες.
Με τα χρόνια, η συνεργασία μεταξύ Shi και Daszak συγκέντρωσε περισσότερα από 15.000 επιχρίσματα από νυχτερίδες στην περιοχή. Η ομάδα τα εξέτασε για κοροναϊούς και επαναπροσδιορίστηκε η αλληλουχία των γονιδιωμάτων αυτών που βρέθηκαν θετικά. Η συλλογή επεκτείνει τη γνωστή ποικιλία των κοροναϊών. «Βρήκε ακολουθίες που μπορούν τουλάχιστον να παρέχουν περισσότερο πλαίσιο στην κατανόησή μας για τους κοροναϊούς», λέει ο Pekar.
Σε μια μεγαλύτερη ανάλυση 233 αλληλουχιών – συμπεριλαμβανομένων των νέων αλληλουχιών και ορισμένων που είχαν δημοσιευτεί προηγουμένως – η Shi και οι συνάδελφοί της εντόπισαν 7 ευρείες γενεαλογίες και στοιχεία ιών που ανταλλάσσουν εκτενώς κομμάτια RNA, μια διαδικασία γνωστή ως ανασυνδυασμός. Ο Daszak λέει ότι η ανάλυση αξιολογεί επίσης τον κίνδυνο μετάδοσης αυτών των ιών στους ανθρώπους και προσδιορίζει πιθανούς στόχους φαρμάκων. «πληροφορίες άμεσης αξίας για τη δημόσια υγεία».
Ο Daszak λέει ότι η ομάδα αντιμετώπισε καθυστερήσεις στην υποβολή της εργασίας για αξιολόγηση από ομοτίμους, λόγω περικοπών χρηματοδότησης, προκλήσεων σε διάφορες περιοχές και αρκετών κυβερνητικών ερευνών των ΗΠΑ για την EcoHealth. Ωστόσο, οι ερευνητές σχεδιάζουν να υποβάλουν την ανάλυση σε ένα περιοδικό τις επόμενες εβδομάδες.
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια:
Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση;
Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.
Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια
Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
