Παρά τις δεκαετίες ανασκαφών και ανακάλυψης, οι παλαιοντολόγοι ακόμα δεν έχουν βρει απολιθώματα μερικών από τους πρώτους δεινόσαυρους του πλανήτη. Τα περισσότερα από τα δείγματα που έχουμε βρει όπως το T.rex όλα αντιπροσωπεύουν είδη που ήταν σημαντικά μεγαλύτερα και πιο προηγμένα από πρώιμοι δεινόσαυροι όπως Νυασάσαυρος. Τα αρχαιότερα είδη δεινοσαύρων είναι πιθανότατα θαμμένα βαθιά μέσα στη Γη και είναι απίστευτα δύσκολο να προσεγγιστούν. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες προσφέρουν μια πρόταση για το πού να κοιτάξουμε. Αυτά τα οστά μπορεί να βρίσκονται στον Αμαζόνιο και σε άλλες ισημερινές περιοχές της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 23 Ιανουαρίου στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία.
Ποιοι είναι οι παλαιότεροι γνωστοί δεινόσαυροι;
Επί του παρόντος, οι πρώτοι γνωστοί δεινόσαυροι περιλαμβάνουν Νυασάσαυρος, Εοράπτορ, Herrerasaurus, Κοελόφυσηκαι Εοδρόμαιος. Μια ομάδα απολιθωμάτων που ανήκαν σε έναν άγνωστο δεινόσαυρο της οικογένειας Herrerasauridae ήταν περιγράφηκε πέρυσι και χρονολογείται πριν από περίπου 231 εκατομμύρια χρόνια. Παρόμοια παλιά απολιθώματα έχουν ανακαλυφθεί σε χώρες που βρίσκονται νότια του ισημερινού, συμπεριλαμβανομένης της Αργεντινής, της Βραζιλίας και της Ζιμπάμπουε, αλλά πιθανότατα υπάρχουν ακόμη παλαιότερα δείγματα που δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί.
Αυτοί οι πρώιμοι δεινόσαυροι ήταν επίσης αρχικά πολύ περισσότεροι από τα ερπετά ξαδέρφια τους – μια ομάδα τεράστιων προγόνων κροκοδείλων που ονομάζονταν ψευδοσούχοι και πτερόσαυροι που μεγάλωσαν στο μέγεθος των μαχητικών αεροσκαφών. Συγκριτικά, οι πρώτοι δεινόσαυροι της Γης ήταν πολύ μικρότεροι από τους απογόνους τους. Ήταν περίπου στο μέγεθος ενός σκύλου ή ενός κοτόπουλου, όχι 33.000 λίβρες σαν ένα Βροντοσαύρος. Οι πρώτοι δεινόσαυροι ήταν επίσης δίποδοι και πιστεύεται ότι ήταν παμφάγοι.
Ο σωματικές διαφορές μεταξύ των αρχαιότερων γνωστών απολιθωμάτων και εκείνων από τους δεινόσαυρους που έζησαν πολύ αργότερα υποδηλώνουν ότι τα ζώα είχαν ήδη εξελιχθεί για αρκετό καιρό. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί χρόνια νωρίτερα, απωθώντας το αρχείο απολιθωμάτων κατά εκατομμύρια χρόνια.
«Οι δεινόσαυροι έχουν μελετηθεί καλά, αλλά ακόμα δεν ξέρουμε πραγματικά από πού προήλθαν», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και φοιτητής διδακτορικού του University College του Λονδίνου (UCL) Joel Heath. είπε σε δήλωση. «Το αρχείο απολιθωμάτων έχει τόσο μεγάλα κενά που δεν μπορεί να εκληφθεί στην ονομαστική του αξία».
Στη Λαυρασία
Στο νέα μελέτημια ομάδα παλαιοντολόγων εξέτασε τα γνωστά απολιθώματα και τα εξελικτικά δέντρα των δεινοσαύρων και των στενών ερπετών συγγενών τους και τα συνέκρινε με αλλαγές στη γεωγραφία της Γης. Για να εξηγήσουν τα πολυάριθμα κενά στο αρχείο απολιθωμάτων, αντιμετώπισαν τα μέρη του κόσμου όπου δεν έχουν αποκαλυφθεί απολιθώματα ως λείπουν πληροφορίες αντί να τους προσδιορίσει περιοχές όπου δεν υπάρχουν απολιθώματα.
Με βάση τα αποτελέσματα αυτής της προσομοίωσης υπολογιστή, η ομάδα πιστεύει ότι οι πρώτοι δεινόσαυροι της Γης πιθανότατα εμφανίστηκαν σε μια ζεστή και ξηρή ισημερινή περιοχή στην πρώην υπερήπειρο Gondwana. Αυτή η τεράστια ήπειρος άρχισε να διασπάται λόγω της τεκτονικής δραστηριότητας πριν από περίπου 175 εκατομμύρια χρόνια. Η λεκάνη του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική και η λεκάνη του Κονγκό και η έρημος Σαχάρα στην Αφρική σήμερα είναι ό,τι απομένει από την Γκοντβάνα.
[ Related: 200-million-year-old dinosaur poop and vomit reveal a lost Jurassic world. ]
«Μέχρι στιγμής, δεν έχουν βρεθεί απολιθώματα δεινοσαύρων στις περιοχές της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής που κάποτε αποτελούσαν αυτό το τμήμα της Gondwana», δήλωσε ο Heath. “Ωστόσο, αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι ερευνητές δεν έχουν βρει ακόμα τους σωστούς βράχους, λόγω ενός μείγματος απρόσιτης πρόσβασης και μιας σχετικής έλλειψης ερευνητικών προσπαθειών σε αυτές τις περιοχές.”
Οι δεινόσαυροι άρχισαν επίσης να υπερτερούν σε αριθμό άλλων ερπετών μετά από μια σειρά ηφαιστειακών εκρήξεων πριν από περίπου 201 εκατομμύρια χρόνια. Η μελέτη υποδηλώνει ότι μετά τους επιζώντες δεινόσαυρους και ερπετά που προέρχονται από το χαμηλό γεωγραφικό πλάτος Gondwana. Εξαπλώθηκαν προς τα έξω στη νότια Gondwana και προς Λαυρασία– η υπερήπειρος δίπλα στη Gondwana που αργότερα χωρίστηκε σε Ευρώπη, Ασία και Βόρεια Αμερική.
Σύμφωνα με την ομάδααυτό το σημείο είναι ένα ενδιάμεσο σημείο όπου έχουν βρεθεί οι πρώτοι γνωστοί δεινόσαυροι και όπου πολλοί από τους στενότερους συγγενείς τους έχουν ανακαλυφθεί στη βόρεια Λαυρασία.
Οικογενειακοί δεσμοί
Για να συνδυάσει πώς σχετίζονταν αυτοί οι δεινόσαυροι, η ομάδα έτρεξε τη δική τους μοντέλο υπολογιστή όπου προήλθαν οι δεινόσαυροι σε τρία πιθανά εξελικτικά δέντρα. Βρήκαν ένα δέντρο που περιελάμβανε τους σιλεσαυρίδες –ξαδέρφια των δεινοσαύρων αλλά όχι τους ίδιους τους δεινόσαυρους– ως προγόνους μιας μεταγενέστερης ομάδας ορνιθιστικοί δεινόσαυροι.
Οι Ορνιθίσχοι είναι μία από τις τρεις κύριες ομάδες δεινοσαύρων που θα συμπεριλάβουν αργότερα Στεγόσαυρος και Triceratops. Απουσιάζουν από τα απολιθώματα αυτών των πρώτων χρόνων της εποχής των δεινοσαύρων. Εάν οι σιλεσαυρίδες είναι οι πρόγονοι των ορνιθιστών, θα βοηθήσει στην κάλυψη των κενών στο εξελικτικό τους δέντρο και θα εντοπίσει πότε εμφανίστηκαν ορισμένα χαρακτηριστικά.
[ Related: Retired quarryman uncovers fossilized tyrannosaur teeth. ]
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι πρώτοι δεινόσαυροι μπορεί να ήταν καλά προσαρμοσμένοι σε ζεστά και άνυδρα περιβάλλοντα. Από τις τρεις κύριες ομάδες δεινοσαύρων, μια ομάδα, τα σαυρόποδα, που περιλαμβάνει τον Brontosaurus και το Diplodocus, φάνηκε να διατηρούν την προτίμησή τους για ένα ζεστό κλίμα, τηρώντας τα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη της Γης», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και Παλαιοβιολόγος του UCL, Philip Mannion. είπε σε δήλωση.
Με τη σειρά τους, τα θηρόποδα και οι ορνιθίσχοι μπορεί να έχουν αναπτύξει την ικανότητα να παράγουν τη δική τους θερμότητα του σώματός τους πριν από εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η αλλαγή κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου θα τους επέτρεπε να ευδοκιμήσουν σε ψυχρότερες περιοχές, όπως έκαναν πολλά είδη.
Μόνο σκάβοντας βαθύτερα στη σωστή περιοχή –δυνητικά σε μέρη της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής– οι παλαιοντολόγοι θα βρουν τους πρώτους δεινόσαυρους που περπατούσαν στη Γη.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
