Ανακαλύφθηκε ένας νέος τρόπος μέτρησης δομών βαθιά μέσα στη Γη που έφερε στο φως διάφορα άγνωστα στοιχεία στον μανδύα της. Αυτές οι άμορφες μάζες ή αλλιώς «blobs» είναι εκπληκτικά παρόμοιες με κομμάτια του γήινου φλοιού που έχουν βυθιστεί, αλλά εμφανίζονται σε φαινομενικά αδύνατες θέσεις.
Εν δυνάμει τμήματα του αρχαίου φλοιού της Γης, που ονομάζονται συχνά «βυθισμένοι κόσμοι», ίσως έχουν μόλις ανακαλυφθεί βαθιά μέσα στον μανδύα, χάρη σε μια νέα μέθοδο απεικόνισης του εσωτερικού της Γης. Ωστόσο, αυτές οι μάζες εμφανίζονται σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν γνωστά σημάδια τεκτονικής δραστηριότητας, αφήνοντας τους ερευνητές με ανάμεικτα συναισθήματα.
Άμορφες μάζες ή blobs: Δεκαετίες ερευνών με σεισμογράφους
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν προσπαθήσει να σχηματίσουν μια καλύτερη εικόνα του εσωτερικού της Γης χρησιμοποιώντας σεισμογράφους – τρισδιάστατες εικόνες που δημιουργούνται μετρώντας πώς τα σεισμικά κύματα από τους σεισμούς αντηχούν βαθιά μέσα στην επιφάνεια του πλανήτη.
Αυτή η μέθοδος έχει βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν αρχαία τμήματα του φλοιού της Γης, γνωστά ως υποβρυχιοί φλοιοί, που έχουν ενσωματωθεί στον μανδύα μέσω ζωνών υποβρύχιας σύγκρουσης, όπου συναντώνται οι τεκτονικές πλάκες.
Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο του 2024, οι ερευνητές ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός τμήματος υποβρύχιου φλοιού που είχε βυθιστεί βαθιά στον μανδύα κάτω από το νησί του Πάσχα.
Ανακάλυψη νέων blobs με υψηλή ανάλυση
Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου 2024 στο περιοδικό Scientific Reports, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι είχαν ανακαλύψει «πολλά» δυνητικά υποβρυχια blobs σε όλον τον μανδύα της Γης, χρησιμοποιώντας μια νέα μορφή σεισμογραφικής απεικόνισης.
Ωστόσο, αντίθετα με προηγουμένως εντοπισμένους υποβρυχιακούς φλοιούς, που βρίσκονται σε περιοχές όπου οι τεκτονικές πλάκες συναντώνται ή έχουν συγκρουστεί, κάποια από τα νέα blobs βρίσκονται σε μέρη όπου δεν έχει ποτέ καταγραφεί γνωστή τεκτονική δραστηριότητα, όπως κάτω από τον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Ως αποτέλεσμα, είναι αβέβαιο πώς κατέληξαν εκεί. «Αυτό είναι το δίλημμά μας», δήλωσε ο Thomas Schouten, υποψήφιος διδάκτορας στο Ινστιτούτο Γεωλογίας του ETH Zurich στην Ελβετία, σε δήλωση που δημοσιεύθηκε στις 7 Ιανουαρίου.
«Με το νέο μοντέλο υψηλής ανάλυσης, μπορούμε να δούμε τέτοιες ανωμαλίες παντού στον μανδύα της Γης. Αλλά δε γνωρίζουμε ακριβώς τι είναι.».
Εναλλακτικές εξηγήσεις για τα νέα blobs
Υπάρχουν άλλες δυνητικές εξηγήσεις για τα χαρτογραφημένα blobs. Για παράδειγμα, μπορεί να αποτελούνται από υλικά που άφησε πίσω του ο μανδύας κατά την αρχική δημιουργία της Γης πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Ή μπορεί να αποτελούνται από κάποια πυκνά υλικά που έχουν σχηματιστεί στον μανδύα τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, αυτές είναι μόνο εναλλακτικές θεωρίες. Προς το παρόν, η ταυτότητα αυτών παραμένει ένα «μεγάλο μυστήριο», όπως έγραψαν εκπρόσωποι του ETH Zurich στη δήλωση.
Ανακαλύπτοντας «βυθισμένους κόσμους»
Μέχρι τώρα, όλη η γνώση μας για τα ενδότερα της Γης προήλθε από τη σύνθεση διαφορετικών σεισμογραφικών εικόνων που δημιουργούνται από μεμονωμένους σεισμούς σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια νέα μέθοδο, γνωστή ως πλήρης αντιστροφή κύματος (full-waveform inversion), που χρησιμοποιεί υπολογιστικά μοντέλα για να συνδυάσει αυτές τις σεισμογραφικές εικόνες σε μία καθαρή εικόνα.
Αυτή είναι μια υπολογιστικά έντονη μέθοδος και για να την υλοποιήσουν, οι ερευνητές χρειάστηκε να τρέξουν το μοντέλο στον υπερυπολογιστή Piz Daint στο Κέντρο Υπερυπολογιστών της Ελβετίας στο Lugano – τον πρώην πιο ισχυρό υπολογιστή της Ευρώπης – για να επεξεργαστούν τα δεδομένα.
Παρομοίωση με εξελιγμένα ιατρικά απεικονιστικά συστήματα
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Andreas Fichtner, σεισμολόγος στο ETH Zurich, που δημιούργησε το μοντέλο πλήρους αντιστροφής που χρησιμοποιήθηκε στη νέα έρευνα, σύγκρινε τη χρήση αυτής της μεθόδου με τις εξελίξεις στην ιατρική απεικόνιση.
Φανταστείτε έναν γιατρό που μελετάει το κυκλοφορικό σύστημα για δεκαετίες, εξήγησε ο Fichtner. «Τότε, αν του δώσεις ένα νέο, καλύτερο εργαλείο εξέτασης, ξαφνικά βλέπει μια αρτηρία στον γλουτό που δεν ανήκει εκεί», είπε ο Fichtner. «Αυτό ακριβώς νιώθουμε με τα νέα ευρήματα».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ανακαλυφθέντα blobs μπορεί να είναι φλοιοί, κυρίως επειδή τα σεισμικά κύματα τα διαπερνούν με την ίδια ταχύτητα. Αλλά αυτό δεν εγγυάται ότι είναι το ίδιο πράγμα και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να εκτιμηθεί αν πράγματι μοιάζουν.
«Πρέπει να υπολογίσουμε τις διαφορετικές παραμέτρους υλικών που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τις παρατηρούμενες ταχύτητες των διαφορετικών τύπων κυμάτων», είπε ο Schouten. «Βασικά, πρέπει να βουτήξουμε βαθύτερα στις ιδιότητες των υλικών πίσω από την ταχύτητα των κυμάτων».
Βίντεο
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
