Η πραγματική ιστορία πίσω από το “Gladiator II

Προειδοποίηση! Ακολουθούν spoilers από το “Gladiator II”!

Η ιστορική ταινία δράσης του Ridley Scott, “Gladiator II”, έχει φτάσει, και όπως και με το πρωτότυπο του 2000 με πρωταγωνιστή τον Russell Crowe, το “ιστορικό” μέρος της νέας ταινίας οδηγεί σε πολλά ερωτήματα – ανάμεσα στις μάχες με σπαθιά και τις περίεργες επιθέσεις πιθήκων και την πισίνα με καρχαρίες στο Κολοσσαίο και ούτω καθεξής. Οπότε ποια ήταν η πραγματικότητα; Πάμε να μάθουμε την πραγματική ιστορία πίσω από την ταινία.

Ήταν ο Lucius Verus υπαρκτό πρόσωπο;

Ο Paul Mescal πρωταγωνιστεί ως ο Lucius Verus, ο πρώην διάδοχος του θρόνου. Ο Lucius ενσαρκώθηκε από τον Spencer Treat Clark στην πρώτη ταινία, όπου απεικονίστηκε ως πιθανό νόθο τέκνο του Maximus Decimus Meridius του Crowe και της Lucilla της Connie Nielsen. Αυτή η πατρότητα επιβεβαιώνεται στο “Gladiator II”, όπου μαθαίνουμε επίσης ότι ο χαρακτήρας αναγκάστηκε να κρυφτεί μετά το θάνατο του Maximus στο τέλος της πρώτης ταινίας.

Ως εγγονός του εκλιπόντος Αυτοκράτορα Marcus Aurelius (Richard Harris), ανιψιός του Commodus (Joaquin Phoenix) και γιος της Lucilla, ο Lucius είναι πρίγκιπας της Ρώμης. Στην νέα ταινία επιστρέφει στη Ρώμη ενήλικας και πλέον ως μονομάχος, ακριβώς όπως ο Maximus, τελικά παίζοντας βασικό ρόλο στην απελευθέρωση της Αυτοκρατορίας από την άδικη κυριαρχία όχι ενός, όχι δύο, αλλά τριών μοχθηρών αυτοκρατόρων και/ή καταπατητών. Όπως ο παππούς του και ο πατέρας του, ο Lucius θέλει η Ρώμη να υπηρετεί και πάλι τον λαό αντί την διεφθαρμένη ελίτ.

Όσον αφορά την ιστορία, ξέρουμε ότι η Lucilla είχε έναν γιο που ονομαζόταν Lucius, αποτέλεσμα του γάμου της με τον συγκυβερνήτη του πατέρα της, Lucius Verus – από τον οποίο πήρε το όνομά του, φυσικά. (Ο Maximus είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας και δεν υπάρχει ένδειξη ότι η πατρότητα του Lucius ήταν αμφισβητήσιμη.) Αλλά το αγόρι πέθανε σε νεαρή ηλικία. Το οποίο, έτσι κι αλλιώς, ήταν αυτό που οι περισσότεροι πίστευαν ότι συνέβη με την εκδοχή του Mescal για τον Lucius στις ταινίες. Φυσικά, στο “Gladiator II” μαθαίνουμε ότι ο Lucius είχε κρυφτεί στη Βόρεια Αφρική και είχε πάρει το όνομα Hanno, μόνο για να επιστρέψει χρόνια αργότερα ως σκληροτράχηλος μονομάχος. Δυστυχώς, ο πραγματικός Lucius Verus δεν ήταν τόσο τυχερός.

Υπήρχαν στην πραγματικότητα δίδυμοι Αυτοκράτορες;

Πράγματι, υπήρξαν δίδυμοι αυτοκράτορες! Αλλά φαίνεται ότι ο ένας χειρίστηκε την άσχημη πλευρά των πραγμάτων περισσότερο από τον άλλον. Ο Joseph Quinn υποδύεται τον Αυτοκράτορα Geta, ενώ ο Fred Hechinger υποδύεται τον Αυτοκράτορα Caracalla στο “Gladiator II”, ένα ζευγάρι αρκετά αποκρουστικών ελίτ της κυβερνητικής τάξης που φαίνεται να μην έχουν τίποτα καλύτερο να κάνουν από το να οργανώνουν πολέμους από απόσταση και να παρακολουθούν τους μονομάχους να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον.

Η ιστορία μάς λέει ότι οι αδερφοί υπηρέτησαν ως συγκυβερνήτες με τον πατέρα τους, τον Septimius Severus, και μετά το θάνατό του μοιράστηκαν τον θρόνο ως δίδυμοι αυτοκράτορες για λιγότερο από ένα χρόνο. Μια μακροχρόνια αντιπαλότητα μεταξύ των δύο κορυφώθηκε όταν ο Caracalla διέταξε τη δολοφονία του Geta από την Πρετοριανή Φρουρά, με τον Geta να πεθαίνει στην αγκαλιά της μητέρας του σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές. Στην νέα ταινία, ο Caracalla του Hechinger και ο χαρακτήρας του Denzel Washington, ο Macrinus, διατάζουν την εκτέλεση της Lucilla και των γερουσιαστών που συνωμότησαν εναντίον των αυτοκρατόρων, φαίνεται να είναι μια εξαιρετικά μειωμένη επανασχεδίαση της εκστρατείας τρόμου που ο Caracalla πραγματοποίησε εναντίον των οπαδών του νεκρού αδελφού του. Περίπου 20.000 άνθρωποι λέγεται ότι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα. Αυτό περιελάμβανε επίσης τον Caracalla να διατάζει μια damnatio memoriae – τη διαγραφή του Geta από τα δημόσια αρχεία, καταστρέφοντας εικόνες, αγάλματα, επιγραφές, κ.λπ. που απεικόνιζαν τον αδελφό του. Ίσως θα ήταν αρκετά στεναχωρημένος μαθαίνοντας ότι ο μελλοντικός Human Torch υποδύεται τον Geta σε μια ταινία της Marvel.

Ενώ το “Gladiator II” απεικονίζει τον Caracalla να δολοφονείται ο ίδιος λίγο μετά τον αδερφό του, στην πραγματικότητα κυβέρνησε για άλλα έξι χρόνια, όταν πράγματι δολοφονήθηκε από έναν από τους στρατιώτες του… κατόπιν εντολής του πρετοριανού προέδρου Macrinus.

Και ο Marcus Acacius του Pedro Pascal;

Ο Marcus Acacius, που υποδύεται ο Pedro Pascal, είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας, και ένας καταραμένα καλός άντρας. Αν και εργάζεται για τους αηδιαστικούς δίδυμους αυτοκράτορες, αυτός και η σύζυγός του, η Lucilla της Nielsen, συνωμοτούν κρυφά για να ανατρέψουν το ζευγάρι. Φυσικά, το σχέδιό τους πηγαίνει στραβά και οι δύο εκτελούνται ως αποτέλεσμα, αλλά τουλάχιστον το προσπάθησαν.

Ιστορικά, η Lucilla παντρεύτηκε ξανά, με έναν στρατιωτικό και πολιτικό που ονομαζόταν Tiberius Claudius Pompeianus. Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ η κινηματογραφική εκδοχή μας δίνει έναν πιο ηρωικό σύζυγο για τη Lucilla στον Acacius του Pascal, ο οποίος είναι ο σύντροφός της στο σχέδιο ανατροπής του Geta και του Caracalla, στην πραγματική ζωή ο Pompeianus δεν συμμετείχε στο σχέδιο της συζύγου του να δολοφονήσει τον αυτοκράτορα (και τον αδερφό της) Commodus (που ενσαρκώθηκε από τον Joaquin Phoenix στην πρώτη ταινία). Ως τιμωρία για την αποτυχημένη απόπειρα, ο Commodus εξόρισε τη Lucilla και αργότερα την εκτέλεσε, αλλά ο Pompeianus γλίτωσε. (Και δεκαετίες αργότερα, ο γιος της Lucilla, ο Lucius Aurelius Commodus Pompeianus, σκοτώθηκε από τον Caracalla!)

Αυτό είναι ενδιαφέρον, καθώς η Lucilla επιβιώνει την τρομερή βασιλεία του αδελφού της στο “Gladiator I”, μόνο και μόνο για να εκτελεστεί για την απόπειρα δολοφονίας του/των αυτοκράτορα/ων στο “Gladiator II”… κάνοντας το ιστορικό της arc ολοκληρωμένο πάνω-κάτω, αν και λίγο αργότερα από το πώς εκτυλίχθηκε στην ιστορία.

Ποιος έγινε Αυτοκράτορας μετά τον Commodus του Joaquin Phoenix στο “Gladiator I”;

Το αρχικό “Gladiator” τελειώνει με τον Maximus του Crowe να σκοτώνει τον κακό Commodus στο Κολοσσαίο, ακόμη και καθώς πεθαίνει ο ίδιος λόγω της προδοσίας του αυτοκράτορα. Αλλά πώς φτάσαμε από τον Αυτοκράτορα Commodus στους Αυτοκράτορες Geta και Caracalla; Οι ταινίες δεν συμπληρώνουν πραγματικά τι συνέβη με τον θρόνο τα ενδιάμεσα χρόνια, αλλά ιστορικά μιλώντας, μετά το θάνατο του Commodus το 192 μ.Χ., μια περίοδος γνωστή ως το Έτος των Πέντε Αυτοκρατόρων υπήρξαν πέντε διαφορετικοί διεκδικητές που ήθελαν τον έλεγχο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Commodus, ο οποίος πράγματι πολέμησε ως μονομάχος για χάρη της πλάκας, δολοφονήθηκε από τον παρτενέρ του στο πάλη, τον Narcissus, κατόπιν εντολής των αντιπάλων του (είναι μεγάλη ιστορία). Ο εμφύλιος πόλεμος προέκυψε από τον αγώνα εξουσίας που ακολούθησε, μέχρι ο Septimius Severus εξασφάλισε τον θρόνο. Θα συνέχιζε να κυβερνά για 17 χρόνια, ακολουθούμενος από τους γιους του Geta και Caracalla, τους φίλους μας από το “Gladiator II”!

Έγινε ο Macrinus Αυτοκράτορας της Ρώμης;

Αυτό σίγουρα. Όπως υποδύεται ο Denzel Washington, ο Macrinus είναι ο πραγματικός κακός του “Gladiator II”, χειραγωγώντας όλους γύρω του ώστε να μπορέσει να πετύχει εκδίκηση εναντίον της αυτοκρατορίας που τόσο μισεί. Πρώην σκλάβος που υπηρέτησε υπό τον Marcus Aurelius, φαίνεται να συνωμοτεί εναντίον της Ρώμης εδώ και δεκαετίες.

Δεν γίνεται πραγματικά αυτοκράτορας στην ταινία, καθώς δεν είναι παρά στο κορύφωμα της ιστορίας που δολοφονεί τον Caracalla και μετά προσπαθεί να διαφύγει από την πόλη (μόνο για να καταλήξει πρόσωπο με πρόσωπο με τον Lucius Verus, ο οποίος τον εξοντώνει κόβοντάς του το χέρι κατά τη διάρκεια μιας μάχης σε ένα ποτάμι). Ουσιαστικά, το επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα του “Gladiator II” δεν δίνει στον Macrinus την ευκαιρία να διεκδικήσει τον θρόνο, αλλά αυτό ταιριάζει κάπως στον χαρακτήρα του, καθώς φαίνεται ότι ενδιαφέρεται περισσότερο να κάνει την πόλη να καταστραφεί παρά να την κυβερνήσει.

Όσο για τον ιστορικό Macrinus, ήταν ο πρώτος αυτοκράτορας που δεν προήλθε από την ελίτ τάξη. Ορισμένες εκδοχές της πρώιμης ζωής του λένε ότι ήταν μονομάχος πριν γίνει μορφωμένος και τελικά ανεβεί στις τάξεις της κυβέρνησης. Όπως η κινηματογραφική εκδοχή, συνωμότησε επιτυχώς για να σκοτώσει τον Caracalla, αλλά ενώ ο Macrinus του Washington κάνει τα πάντα μόνος του (με ένα αιχμηρό αντικείμενο στο αυτί!), στην πραγματικότητα έβαλε έναν στρατιώτη να μαχαιρώσει τον αυτοκράτορα μέχρι θανάτου. Και σε αντίθεση με την εκδοχή του Washington, φαίνεται ότι ο Macrinus ήταν χαρούμενος να κυβερνήσει τη Ρώμη παρά να την αφήσει να καταστραφεί. Με την υποστήριξη του στρατού, ονόμασε τον εαυτό του αυτοκράτορα και δεν υπήρχε τίποτα που μπορούσε να κάνει η Γερουσία για να τον σταματήσει.

Η βασιλεία του όμως δεν κράτησε πολύ. Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, μια εξέγερση (με επικεφαλής την θεία του Caracalla και τον εγγονό του, τον Elagabalus, ο οποίος φημολογήθηκε ότι ήταν νόθος γιος του Caracalla) είχε ως αποτέλεσμα την ανατροπή του. Ο Macrinus εκτελέστηκε, αλλά δεν είμαστε σίγουροι αν ήταν σε ένα ποτάμι ή αν περιλάμβανε το κόψιμο του χεριού του πρώτα.

Είχαν καρχαρίες και μπαμπουίνους στο Κολοσσαίο;

Στο “Gladiator II”, ο Lucius και οι συνάδελφοί του μονομάχοι αναγκάζονται να συμμετάσχουν σε μια προσομοιωμένη ναυμαχία, με την αρένα γεμάτη νερό (και το νερό με καρχαρίες). Καθώς τα πλοία μάχονται, πολλοί κακομοίροι αναπόφευκτα βρίσκονται στο νερό… και συνεπώς, στο στόμα των καρχαριών. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι ενώ τέτοιες προσομοιωμένες μάχες συνέβαιναν στην πραγματικότητα, τα πλοία ήταν επίπεδα και το βάθος του νερού ήταν ρηχό και δεν συμμετείχαν καρχαρίες.

Όσο για τα CGI-πιθηκοειδή τέρατα που συναντά ο Lucius, φαίνεται ότι ο Ridley Scott πήρε την ιδέα κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στη Νότια Αφρική. Θυμάται να βλέπει, σύμφωνα με το The AV Club, “μια μικρή ομάδα παιχνιδιάρικων πιθήκων να διασχίζει τον τοίχο και να κάθεται στον τοίχο, κοιτάζοντας τους τουρίστες”. Ένας τουρίστας πλησίασε τα ζώα και προσπάθησε να χαϊδέψει ένα και “αυτό το πράγμα του επιτέθηκε, και είναι ένας μεγάλος άντρας. Ο τύπος άφησε τον καφέ του, έτρεξε στο αυτοκίνητο, τραυματίστηκε, καθώς πάλευε να μπει στο αυτοκίνητο. Το θεώρησα αστείο, αλλά ήξερα ότι κάθε ηθοποιός έπρεπε να κάνει τη σωματικότητα της κίνησης της άμυνας, της δολοφονίας ή της επίθεσης”.

Τούτου λεχθέντος, δεν πιστεύεται ότι οι πίθηκοι πολέμησαν πραγματικά σε μονομαχίες. Αλλά ούτως ή άλλως, γιατί οι πίθηκοι του Scott φαίνονται τόσο… περίεργοι; “Ο πίθηκος έχει αλωπεκία”, εξήγησε ο σκηνοθέτης, “όπου χάνεις όλα τα μαλλιά σου”. Μάλιστα!

Ποιος θα έπρεπε να είναι αυτοκράτορας στο τέλος του “Gladiator II”;

Είναι λίγο ασαφές πού πηγαίνουν τα πράγματα στο τέλος της ταινίας. Ο Lucius Verus είναι ζωντανός και σίγουρα έχει αξίωση στον θρόνο, αλλά η ιστορία μας λέει ότι ο πραγματικός Lucius δεν έφτασε στην ενηλικίωση. Αντίθετα, ο Elagabalus έγινε αυτοκράτορας το 218 μ.Χ. σε ηλικία περίπου 14 ετών. Διήρκεσε σχεδόν τέσσερα χρόνια, αλλά αυτή είναι μια εντελώς άλλη ακατάστατη ιστορία που κορυφώνεται με αυτόν και τη μητέρα του να σκοτώνονται από τη δική του Πρετοριανή Φρουρά.

Φαίνεται ότι έχουμε ήδη μια ιδέα για το “Gladiator III”.